Рогер и Одинокая башня

Чапаев Виктор Михайлович

Пока он брел к реке, приведшей их сюда, возмущение в природе поутихло. Дымное облако начало рассеиваться, бурления волн стихли, атмосфера тоже успокоилась. Поклажу, которую они оставили на берегу реки, пришлось собирать по всем окрестным склонам. И, похоже, не все ему удалось отыскать. Хорошо, что копья и ножи у охотников с собой. Собрав вещи, Роге перепаковал их, чтобы забрать с собой и нести в одиночку. "Пойду навстречу ребятам - решил для себя - меня все равно найдут,

излучатель включен, и они его тоже смогут "увидеть"".

Груз оказался тяжеловат для одного - он брел вверх по течению, увешанный мешками с поклажей. Он не засекал время, хотя это теперь было возможно - активный конструктив мог спроецировать часы ему прямо на сетчатку глаза. Через неопределенный отрезок времени он увидел Денге и Бирмата, тяжело дышащих, бегущих ему навстречу.

– Роге, жив?
– Денге был страшно рад - Духи сердятся!

– Духи не будут больше сердиться - ответил Роге.

Бирмат с уважением и опаской посмотрел на него - надо же, человек берет на себя смелость утверждать, что будут духи делать, а что нет. Точно, имеет с духами какие-то дела.

Они заботливо осмотрели Роге, не получил ли он ран и повреждений. Черт, правая рука - костяшки пальцев - и правое колено были обожжены. Несильно, но чувствительно. Бирмат с Денге не обратили на легкие ожоги внимания.

– Все хорошо, Роге! Куда дальше?

Этим вопросом он озадачил Роге. Что будет дальше, он не знал. За ним должны прилететь. А что делать его спутникам?

Над речной долиной пронеслась тень, охотники мгновенно пригнулись и уставились на небо. Ну вот, и прилетели уже. Рейдер развернулся в воздухе и уже медленно стал приближаться к ним со стороны гор, постепенно снижаясь.

– Духи!
– крикнул Бирмат, и охотники, закрыв глаза руками, сели на корточки, спрятав лицо между коленей. Рогер сложил поклажу на землю, ему здесь больше ничего не было нужно.

Зависнув над землей, рейдер отпустил аппарель, по ней спустились двое. Минт и Корнель. Рогер сразу их узнал, они были одеты в гермокостюмы с откинутыми гермошлемами, и совершенно не сочетались с окружающим пейзажем.

– Ну, Родж, жив?
– Минт оглядел его с ног до головы - Ну ты молодец! Все получилось! Дай обниму тебя! Ну и вонючий же ты! Но все равно обниму!

Корнель тоже обнял его - Молодец, Родж! Бригада сейчас орбиту зачищает. На поверхности будем работать в другом полушарии, Оазис, как договаривались, трогать не будем.

Рогер не заметил, как подошел третий пилот. Пожал ему руку.

– Тебе сейчас надо прямо в бассейн, потом к врачам на осмотр.

– И съесть чего-нибудь цивилизованного -

пошутил Родж.

– На базе все есть, давай, полетели.

***

– Эй, постойте! А как же Денге и Бирмат?
– заманчиво было бы сразу отправиться на базу, но как же его спутники?

– ???

Рогер указал на охотников, согнувшихся в неудобной позе.

– А в чем проблема?
– Минт честно не понимал. Люди это местные, прямо элементы окружающего ландшафта. Что с ними может случиться?

– Сейчас осень, скоро зима. Им обратно в племя надо возвращаться. Они без племени не выживут. Дичь на юг ушла, на зиму. А обратно им идти столько же, сколько мы сюда шли.

Минт еще не понимал. Рогер давно уже видел в глазах своих первобытных спутников выражение обреченной покорности судьбе. Все в руках духов и удачи. Захотят духи, доберутся они до дома к началу зимы, нет, значит не судьба. Но мириться с этим Родж не хотел.

– Родж, мы же договаривались, что пока...

Конечно, высшая цивилизация не должна вмешиваться в жизнь низшей. Общий принцип - сейчас спасешь одного, завтра погибнут сотни. Но и с этим Родж соглашаться не хотел.

– Погоди, мы уже вмешались с этими ножами.
– Минт смутился - А теперь хотите выполнить букву? А если эти люди из-за вас погибнут?

– А в чем дело, почему они погибнут?!

Надо объяснить, как можно понятней объяснить.

– Начнутся холода, они не смогут добыть себе пропитания. Хейдыр, антилопы, на которых они охотятся, уже сейчас уходят на юг. В степи дичи почти не осталось. А скоро начнутся холода. Здесь зимой выпадает снег. И однажды ночью, когда они от слабости заснут оба, придут бирке, загрызут их и съедят!

Минта, кажется проняло.

– Не говори мне даже, кто такие эти бирке!

Он уже готов был идти еще на одно маленькое нарушение.

– О чем разговор, если все так сложно, подбросим мы твоих ребят до места!

Ну, слава богу. Рогер вздохнул, и направился к Денге с Бирматом. Надо было как-то уговорить их открыть лицо и подняться на ноги.

1