Рогоносец
Шрифт:
В это время карету сильно тряхнуло, и скользкий кристалл выпал из руки рыцаря. Бин попытался его поймать на лету, но только ударил по драгоценности костяшками пальцев. Последний раз сверкнул зелёный лучик и будущий граф потерял кристалл из виду. Было лишь слышно, что он упал где-то в головах у Ксана. Бин хотел, было растолкать соратника Хумы и найти камень, но при этом ему пришлось приподняться на локте, потревоженный богатырь шевельнулся и задел раненую руку Бина. Слёзы брызнули из глаз болезного, и, сверившись со своим самочувствием, он решил отложить поиски до утра.
Приближались
Больные, потчуемые гномьей мазью, обретали силы и целостность. Дух небольшого отряда поднимался, а вокруг стала подниматься и почва, редкие ещё холмики время от времени перегораживали дорогу. Их усердно обходили, благо у гнома была волшебная стрелка на веревке, и потерять направление было сложно. Гном говорил, что волшебства в стрелке нет, но кто ему поверит, мол, сама земля заставляет её смотреть всегда в одну и ту же сторону. Жалкие потуги обесценить ценный магический талисман.
Бин изредка косо поглядывал на гнома, когда тот пользовался волшебной железной стрелкой. Не с целью завладеть, или, пока не с целью завладеть. Просто ему приходило в голову, что возможно предстоит и обратный путь. Может ведь такое случиться, что они пройдут живыми через гномов холмов, потом, по верху или по подземельям гномов переберутся на ту сторону Халькистовых гор и, наконец, минуя Утеху, доберутся до эльфов, в Квалиност. А вот после. После нужно всё это будет проделать в обратном порядке. С горами, вроде, всё ясно. А вот потом холмы и степь, Пыльные равнины. Как здесь ориентироваться без гнома с его волшебным указателем направления. Тяжело придётся. Солнце может и за тучи спрятаться. Да, и не надёжный это ориентир. Всё время движется по небу. Нет, чтобы спокойно на одном месте стоять. Не додумали тут боги что-то.
В общем, поглядывал Бин на чудесную стрелку с неосознанным желанием пока, обезопасить и упростить дорогу домой. Свой волшебный талисман – зелёный кристалл, он обследовал и при свете дня и при свете обеих лун. Ничего примечательного, правда, с каменюкой не творилось. Зато Бин обнаружил некие следы на драгоценности. Шесть полосок параллельных. Думая и гадая, что бы это означало, рыцарь пришёл к неожиданному, но явно правильному выводу, следы эти образовались оттого, что кристалл был навершием посоха мага. Это следы от металла, которым его крепили к посоху.
Из этого выходило, что раз кристалл был на магическом посохе, то и сам не прост. Однако ни малейших признаков волшебства пока он не проявил. Показывать полоски принцессе и советоваться с ней по поводу своего открытия Бин не стал. Эйя шла домой, а он в страну не очень дружественных эльфов. А, вдруг, она, что знает об этом камне и захочет оставить его у своего народа. Лучше спрятать понадёжнее и при ней не демонстрировать, может, и позабудет.
Бин поправился, можно сказать, полностью. Рука не болела, да, и ни чего не болело. Он бодро скакал верхом на вороном жеребце, освободив карету для жены. Карету гном, как мог, починил. Почти починил. В целом ехать в ней было можно. Дождя не предвиделось, а, значит, дырки от стрел сильно не портили Эльвире удовольствия от езды в экипаже. Всё лучше, чем трястись верхом.
Двое его
Холмов, меж тем, становилось всё больше и больше. Заблудиться было – раз плюнуть. Только объехал один, как перед тобой вырастают два, и верное направление попробуй, сохрани. К счастью для Бина и всего отряда у них был гном, и у гнома была стрелка, которая каждый раз наставляла их на путь истинный. Ксан вдруг замолк на полуслове, оставив опять Хуму посреди болота. Бин глянул в том направлении, куда смотрел ветеран, и рука его потянулась к арбалету. Там не было видно врагов. Как и друзей. Там собралась туча грифов и воронов. Падальщики.
– Скорее всего, там трупы, - Ксан опять оставил бедного Хуму посреди непроходимого болота и переключился на реалии.
Бин за героя Копья не сильно переживал. От деда знал, что Хума таки перейдёт все болота, сразится с драконами и победит. А вот их будущее было далеко не так определено.
– Фарлей, Вой, Ксан, вы бы посмотрели, что там, - неуверенно начал рыцарь, - Хотя… и я с вами.
Четверо всадников отделились от отряда и, не сильно спеша, тронулись в направлении птичек.
– Арбалеты приготовьте, - скорее для порядка, чем по необходимости, скомандовал Биновер, опытные воины в таких командах не нуждались.
Первым к птицам подъехал Вой. Он пронзительно свистнул и вдарил эфесом меча по нагруднику. Туча чёрных перьевых комков рванулась вверх. Это более лёгкие на подъем, вороны и вороны предпочли отступить. С грифами обстояло хуже. Им для взлёта нужен разбег. С места гриф взлететь не может. С обеих сторон ложбину, где происходил пир пернатых, сжимали крутые бока холмов, сзади была рощица не таких уж и чахлых деревьев, так что разбегаться стервятникам можно было только в строну неожиданных конкурентов. Это грифы и проделали. Не менее двух десятков огромных обожравшихся птиц рванулись навстречу биновому отрядику.
Нервы не выдержали у всех, первым арбалет в приближающуюся тварь разрядил Вой, последним Ксан. Четыре убитые на лету птицы не внесли спокойствия в ряды, покидающих пир, стервятников. С противным криком те шарахнулись от людей, развернулись, упёрлись в рощицу и снова устремились на непрошенных гостей. В общем, через десять минут метаний, грифы и вороны с воронами расположились на вершинах обеих холмов, а обделанные с ног до головы птичьим помётом и почти оглохшие всадники смогли подъехать к тому месту, которое, по мнению птиц, им досталось законно. Первыми жратву-то заметили они.