Рокада. За пределами восприятия
Шрифт:
«А может и нет ничего? — подумал Алекс. — Всё это плод больного воображения, навязанная умниками терапия или даже побочный эффект? Может и нет никакого Алекса Грома».
Он взялся за дверную ручку и потянул на себя. Дверь чуть подалась, затем зацепилась краем за покорёженный порог и пронзительно заскрипела, сдирая с бетона остатки сгоревшего линолеума. Он знал, что развязка будет неожиданной и готовился к самому худшему. Игра не случайно привела в это место, здесь его ждали палачи, чтобы покарать за дерзость и своеволие.
До слуха донеслись какие-то звуки. Не то произнесённые слова, не то бессвязное бормотание,
«Последнее испытание самое тяжкое, — промелькнула в голове мысль. — Ты остаёшься один, враг силён как никогда. И только тебе решать как умереть. Беда в том, что ты всегда один и в начале пути и в самом конце».
Он услышал как пискнул КПК и вымученно улыбнулся. Наконец включился в работу секретный скрипт Тритона. Теперь он обладал убийственным оружием.
Алекс протиснулся в приоткрытую дверь и тут же прижался к стене. В лаборатории было темно, лишь под потолком нервно пульсировали несколько ртутных ламп. В дальнем конце зала, где располагался игровой комплекс с подвешенным к потолку экзоскелетом, трескуче искрили электрические кабели. Призрачно мерцали опрокинутые взрывной волной мониторы в уголке оператора.
Обоняние, обострённое тревожным ожиданием, уловило неприятный запах, и Громов болезненно поморщился. Смрадом несло со всех сторон, словно источники источающие миазмы, хаотично перемещались в пространстве. Тянуло псиной, нечистотами и мертвечиной. Глаза с трудом привыкали к полумраку, но когда Алекс проморгался и обвыкся, он сразу же заметил, что в огромном помещении лаборатории находится не один. На стенах плясали тени, иногда слух различал хриплое дыхание каких-то существ.
— Бра-во! Браво! — воскликнул голос. — Наконец ты сюда добрался. А я уж стал за тебя переживать.
Алекс оттолкнулся от стены и сделал пару шагов к центру зала. Он не видел говорившего, но чувствовал, где он находится.
Нащупав рукой фонарь, он снял его с разгрузки и, нажав кнопку, направил вперёд.
Белый луч выхватил покорёженное оборудование, остатки игрового экзоскелета и жуткие окровавленные рыла нескольких антропоморфов. Твари ни чем не отличались от «Телепата», который чуть не прикончил его в квартире под номером 151, разве что вели себя поспокойнее, да не пытались посеять панику в его голове.
Свет нервировал мутантов, это было заметно по дрожавшим губам и рефлексивному сужению зрачков, но какая-то сила сдерживала их порывы, и твари послушно ждали. Они ждали приказа человека, который скрывался за обломками игрового оборудования, среди разорванных проводов и покорёженных костей экзоскелета. Могучий, рубленный абрис его фигуры, чуть подсвеченной рассеянным лучом, чётко вырисовывался на фоне почерневшей от копоти стены.
— Кто ты такой? — стараясь сохранить хладнокровие, спросил Алекс.
Антропоморфы, словно цепные псы, медленно подались вперёд. Вместе с ними заколыхалась тьма вокруг. Зашуршала штукатуркой и битым стеклом, заскрежетала зубами и захрипела десятками звериных глоток. Всё это время «Телепаты» таились во тьме, наблюдали за Алексом и следили за каждым его движением. Оставалось только гадать, какой абсолютной властью обладал контролёр, чтобы удержать эту ненасытную свору от атаки.
— Не гони волну! — бросил
Говоривший неторопливо выбрался на свет и с самодовольной улыбкой остановился перед Громовым.
— Цербер!? — вырвалось у Алекса.
— Собственной персоной! Но ты похоже ожидал увидеть кого-то другого.
Охранник встречавший новичков у входа в «Посёлок», парень сшибавший двадцатки, хохмач, который мог подбодрить или что-то посоветовать, наконец просто приятель — можно было подобрать десятки эпитетов, но сейчас это было неважно. Цербер показал истинное лицо, и Громов чётко осознал, что с самого начала, с первой минуты пребывания в игре был под его полным контролем.
— Я Цербер, так меня зовут, и это не случайно. Я пускаю в «Рокаду» всех, но выпускаю только тех кого посчитаю нужным. Тебя отпускать… я не намерен.
Он злобно сверкнул глазами и оскалился в улыбке.
Алекс рефлекторно потянулся к КПК и, вынув его, посмотрел на экран. На синем полотне тревожна мерцало слово: «Ошибка».
«Похоже накрылся мой чит-код», — холодея, подумал Алекс.
— Потерял что-то? — рассмеялся Цербер. — Не трудись, мы отследили вредоносный скрипт и уже его нейтрализовали. Тритон оказался не таким крепким орешком, как мы думали вначале. Слишком предсказуемый, слишком самонадеянный, не в меру тщеславный — в общем типичный представитель человеческого рода, который оставляет следы и автографы, везде, где только возможно. Нам даже не пришлось его убивать, потому что свой приговор он привёл в исполнение сам. Ублюдок.
Громов с трудом выдавил легкомысленную улыбку, но в голове царил невообразимый хаос, что красноречиво отражалось на его напряжённом лице. Всё пошло не так, как он рассчитывал и теперь надеяться было не на что. Его загнали в тупик.
Глава 38 (часть3)
— Ладно! — стараясь унять дрожь, произнёс Алекс. — Даже с «боевым телепортером» у меня нет никаких шансов справится с твоими псами. Может напоследок расскажешь, где я прокололся?
— Хочешь потянуть время? Дать своим помощникам мобилизовать ресурсы и подключится к системе? — Цербер хохотнул и подошёл ближе. — Бесполезно! Я вырубил всё оборудование в лаборатории, всё кроме твоего экзоскелета. Люди Вероники Кранц, даже не знают, что с тобой в данный момент происходит. Они не видят статистику, у них нет визуального контакта с игровым процессом, они не контролируют ни одного сервопривода костюма, они вообще ничего не контролируют. Если техники попытаются отключить экзоскелет, я сделаю так, что он превратит тебя в фарш. Поверь мне, мой мир для тебя реальнее, чем тот из которого ты пришёл.
— Почему я? — спросил Алекс. — Ты ведь знал с самого начала, кто я такой?
— Ты не верно представляешь положение вещей, — усмехнулся Цербер. — Я один из многих и самостоятельно ничего не решаю. Я только слежу за порядком, чтобы такие как ты не мешали наблюдать и делать выводы. Впрочем, в одном ты прав. Мы с самого начала знали о твоём статусе, более того именно мы подсказали Старкову твою кандидатуру. Спецы с психологическим надломом и семейными проблемами, нам очень интересны.
— Социальный эксперимент! Я знал, что здесь замешаны аналитики из высшего эшелона…