Рокада. За пределами восприятия
Шрифт:
«В его огромной башке бесценная база данных. Опасно такому перебегать дорогу, — подумал Алекс. — Вот где не помешало бы основательно покопаться».
— Любопытство — порок! — наклонившись к Алексу, произнёс Арни. — Тебе не кажется, что ты задаёшь слишком много лишних вопросов?
— Молчание — золото, — оскалился в ответ Громов. — Не влезай в чужие разговоры, может выйти боком!
Сидевший напротив здоровяк побледнел, затрясся от злости и, едва сдерживая бешенство, порывисто откинулся назад. Если бы не обстановка и не «госпожа П.» заправлявшая командой, он наверняка бы уже вцепился в
«Мордобой пока в мои планы не входит, — подмигнув Арни, подумал Алекс. — В первую очередь надо потолковать со Спрутом, а затем разыскать Хроноса и кое-что у него выяснить».
Теперь-то Громов понял, что Сержант показал ему только то, что считал нужным показать. «Морозилка» не ограничивалась лабиринтами тёмных нор и таинственным «Преобразователем», она являла собой, нечто большее и наверняка, хранила столько же тайн, сколько все известные ему локации вместе взятые.
«По этой зоне можно месяцами бродить, — подумал Алекс. — И всё равно ни черта не узнаешь».
Приземление оказалось тряским и шумным. Лопасти с хлопками рвали воздух. Машину кидало из стороны в сторону, и казалось ещё немного и центробежная сила завалит вертолёт на бок. Но всё обошлось благополучно, как и предполагал написанный неведомым разработчиком сценарий.
Громов скептически улыбнулся и отстегнул ремни. В реальных боевых заданиях всё определял набор случайных обстоятельств, но профессионализм окружающих его людей, никогда не ставился под сомнение. Даже в критической ситуации они делали свою работу на отлично, здесь же пилотом вертушки, был простой бот, действия которого определялись программным кодом. А код предписывал сохранить всем пассажирам жизнь.
— Ладно, приятель! — бросила Панда. — Теперь тебе в другую сторону! Выметайся!
Она покосилась на рюкзак Алекса и усмехнулась.
— Надеюсь, ты не зря рисковал башкой? — сказал она. — «Телепат» тебя запомнил, и если ваши пути-дорожки пересекутся, он обязательно возьмёт реванш.
— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул Громов. — Может, на прощание покажешь, что у вас в ящике?
Наглость попутчика потрясла и удивила всех кроме Панды. Она же сохранила невозмутимость, и как показалось Алексу, даже несколько иначе стала к нему относится. По крайней мере, скука в её глазах мгновенно сменилась живым интересом.
— Давай, покажи ему наш трофей, раз уж просит! — обращаясь к Арни, приказала девушка. — Такого красавца он точно никогда не видел.
— Так и знал, что придётся ублажать этого клоуна, — пробурчал здоровяк. — Надо было замочить его ещё при первой встрече.
Арни осторожно стянул брезент и отодвинул задвижку державшую в закрытом положении переднюю стену ящика. Стараясь не шуметь, он аккуратно опустил её на пол и отошёл в сторонку. Как Алекс и предполагал, внутри стояла клетка.
Сваренная из прутьев арматуры, перехваченная по горизонтали полосами, она надёжно оберегала охотников от зверя, что пока ещё мирно почивал в тёмном углу.
В нос ударил стойкий запах аммиака. Пахнуло смрадным жаром.
Громов сразу же услышал тихий едва различимый перестук каких-то твёрдых предметов, потом заскрежетало, и в темноте сверкнули высеченные из железа искры.
«Субъект ужаса», — на ухо зашептала
Впервые за всю игру, Алекс мог в деталях и, не тревожась за собственный прогресс, рассмотреть одного из опаснейших персонажей «Рокады».
Существо, дремавшее в клетке, по размеру не уступало человеку. Голова утюгом, могучий торс, короткие задние ноги и растопыренные руки, предназначение которых не оставляло сомнений.
— У создания нет глаз, — заметил Панда. — Атрофировались и превратились в рудименты, когда предки твари жили в пещерах. Но этот недостаток компенсируется обонянием и хорошо развитым слуховым аппаратом.
В полумраке клетки тускло поблескивала серовато-зелёная кожа и саблевидные когти на пальцах рук, которые ритмично постукивали друг о друга.
— Когда пальцы смыкаются, рука «Живодёра» превращается в капкан, — заговорила Панда. У твари потрясающая хватка. Сейчас этот урод спит, потому что мы всадили в него лошадиную дозу транквилизатора, но подходить близко всё равно чертовски опасно. Стоит сделать один неосторожный шаг, и его клешни придут в движение. Это настоящий измельчитель плоти, способный превратить в стружку не только мясо, но и бронежилет.
— Тогда зачем вы его сюда притащили? — шёпотом спросил Громов. — Если он вырвется на волю, здесь начнётся настоящий переполох.
— Эту особь никто из простых смертных не увидит, — Панда кивнула Арни, и тот установил стенку ящика на место. — А теперь проваливай отсюда. Ты и без того злоупотребил моим вниманием.
Глава 23
Глава 23
Конечно, Алекса из вертолёта никто не вышвыривал, но зверское выражение лица Арни, да и его подчинённых тоже, красноречиво говорило, что его дальнейшее присутствие в их компании нежелательно.
Охотники явно хотели провернуть дельце без лишних свидетелей, и Громов решил на этот раз судьбу не искушать.
Выбравшись из салона вертушки, он сразу же почувствовал силу жгучего, сшибающего с ног ветра. Всё так же валил снег, вдали виднелась чернеющая громада городского квартала, чуть подсвеченная блеклым светом луны. Парень с флажками куда-то смылся, но на том месте, где он стоял отчётливо виднелись следы ботинок.
"Хорошо ещё, что не отобрали рюкзак, — улыбнулся Алекс. — А Панда молодец, держит своих обормотов не привязи. Даром, что со зверьём возится".
Предвзятость Арни легко объяснялась его знакомством с Пахой Сержантом, ведь здоровяк, наверняка считал Алекса прихлебателем "барахольщика". Потому, так открыто и презирал.
"Для себя этот придурок давно всё решил. А ведь он меня даже не знает, — подумал Громов. — Но при этом считает врагом, в которого лучше всадить парочку пуль".
Жмурясь от бьющей в глаза снежной крупы, он добежал до дверей пожарного выхода и спустился по служебной лестнице вниз.
Должно быть до "Катастрофы" в этом здании располагался деловой центр с тысячами офисов и модными магазинами в цокольном этаже. Сейчас это место превратилось в перевалочный пункт для ищущих приключений бродяг. Вероятно, некоторые игроки перекочевали сюда из недр "Распределителя" и теперь как типичные прожигатели времени они ждали хорошей погоды.