Роковая сделка
Шрифт:
Бывают дни, когда рассвет, как и озарение, наступает раньше обычного.
— Вы хотите сказать, что с Гартом еще кто-то спал?
Тесса посмотрела на меня с отчаянием, как школьная учительница, которую выводит из терпения непонятливый ученик.
— Я хочу сказать, что мы все с ним спали.
13
Мой дядя Майк иногда жалеет, что закончилась «холодная война»: тогда, по крайней мере, было понятно, откуда ждать удара. Настоящие разрушения несут
Даже когда ядерный гриб начал понемногу рассеиваться, услышанное все равно не укладывалось у меня в сознании. После неловкой паузы я медленно повторила:
— Вы все?
— Конечно, не все сразу, — сказала она раздраженно.
Последнее замечание, слава богу, избавило меня от особенно отвратительных картин, которые я пыталась отогнать.
— И все же я хочу уточнить, — сказала я. — Все креативные директора состояли с Гартом Хендерсоном в интимных отношениях?
— Все, кроме Линдси. Гарт никогда бы не лег в постель с замужней женщиной, — подчеркнула она, словно это делало его человеком высоких моральных принципов и в память о нем она готова была защищать это его качество.
— А со всеми остальными, значит, ложился. — В моем голосе ясно слышалось, что я не вижу в этом единственном исключении ничего такого, что можно было бы поставить ему в заслугу.
— Вам не понять.
— Возможно, но я все-таки попытаюсь.
Ее руки уперлись в боки, словно это помогало ей сдерживаться. Или держать себя в руках.
— Я сначала не знала, а когда все всплыло, никто не решился положить этому конец, опасаясь, что другие этого не сделают.
В некотором смысле меня впечатляла ее способность, глядя мне прямо в глаза, говорить с тем же сухим профессионализмом, с которым она, несомненно, обращалась к недовольному клиенту. И все же не верилось, что она действительно так хладнокровна, как хочет казаться. Но во что это признание превращало мой стремительный заплыв в погоне за убийцей! Как раз тогда, когда до финиша, где меня ждет заслуженная медаль, оставался всего один рывок, я пошла на дно, а единственным якорем или спасательным кругом для меня стал исчезнувший браслет Тессы.
— Не возражаете, если я присяду? — спросила я.
— Вообще-то возражаю. — Тесса нервничала все сильнее. — Я не желаю больше с вами разговаривать. — Она решительно подошла к двери и рванула ее на себя, нетерпеливо ожидая, что я наконец избавлю ее от своего общества.
Но вместо этого я села, чем привела ее в еще большее волнение. Она пару раз подвигала дверью — вдруг я не замечаю, что она открыта.
— Мне кажется, Тесса, вы не захотите закончить наш разговор, когда у меня остается так много вопросов.
— Мне безразлично ваше мнение. Уходите.
— Мнение моих читателей вас
— Когда вы вернетесь в свою редакцию, вас будет ждать мой адвокат.
— Я не утверждаю, что разглашу эту информацию, — ведь я стремлюсь представить Гвен в самом выгодном свете. Но согласитесь, вряд ли статью украсит дикая история о том, как ее покойный супруг использовал своих сотрудниц.
Тесса с силой толкнула дверь, но благодаря специальному устройству та в последний момент остановилась, и впечатляющего хлопка не последовало. Ярость в ее глазах меня не порадовала, но зато я осталась у нее в кабинете. И вроде бы в зоне видимости не было никакого оружия.
— Я… об этом… не знала…
Ее длинные тонкие пальцы снова вцепились в кофточку — я была уверена, что на этот раз шелк порвется. В благодарность за то, что она меня не вышвырнула, я решила ей помочь.
— Вы считали, что вы у него единственная? — спросила я осторожно.
— Я его любила. — В этих словах были сила и простота, которые произвели на меня большое впечатление. — Когда же я узнала… всю правду, я поняла, что все другие преследовали корыстные цели. Добивались продвижения, повышения зарплаты — да чего угодно. А я об этом никогда не думала. Я просто его любила.
— И надеялись, что ради вас он оставит Гвен?
Ее неожиданно горький смех застал меня врасплох.
— Я далеко не дура и все-таки… да, надеялась, ждала. Хотя знала, что этому не бывать. — Она села на кушетку и снова поразила меня, взглянув мне прямо в глаза. — Вас это, конечно, разочарует, все это не годится для вашей статьи — отвергнутая любовница, вынужденная работать на вдову своего любимого, или под каким там соусом вы собираетесь подать публике это блюдо.
Вообще-то я предполагала подать его под соусом убийства, но если сказать ей об этом, она точно вышвырнет меня из кабинета. Надо как-то ее прижать, но так, чтобы она ничего не заподозрила. Я выдержала ее взгляд и спросила:
— А как вы узнали об остальных?
— Браслеты, будь они прокляты.
— Но он подарил их всем.
— Вот именно.
Она по-прежнему на шаг опережала меня и, похоже, готова была ждать, когда я с ней поравняюсь.
— И хотя одинаковые подарки всем сотрудникам — вполне обычное явление, вы сочли это странным?
— Просто больше я ничего не получила, — сказала она таким тоном, словно я уже не в первый раз наступала на одни и те же грабли, но по-прежнему их не замечала.
— А коль скоро он никак вас не выделил, вы решили, что все пользуются одинаковым его расположением?
— Согласитесь, это подозрительно.
А я-то надеялась услышать что-то более конкретное. Если ее подозрения построены исключительно на скупости Гарта, я зря теряю время.
— Но ваши подозрения не выдерживают критики, потому что Линдси тоже получила браслет.