Роковой зов
Шрифт:
– Великие боги, Нина! Что с тобой случилось?
– Анна, слушай внимательно. Моя жизнь на кону.
Облокотившись о стену, я вытащила мешочек с драгоценностями и протянула лучшей подруге, вложив ей в руки.
– Заклинаю, не раздумывая, сделай, как прошу…
Анна внимательно выслушала и если и удивилась, то не подала виду и все мгновенно исполнила. Я выдохнула с облегчением. Теперь оставался ненавистный браслет.
Пока Анна тащила меня на себе в гостиную своего уютного домика, я ломала голову и пыталась найти решение,
– Диагностика показывает крайнюю степень истощения. Нина, что ты натворила? Посмотри на себя, краше в гроб кладут.
«Вот-вот, зачем так убиваться…»
«Молчи, бестолочь, не до тебя сейчас…»
– Анна, ты слышишь? Ты их слышишь?
– О ком ты говоришь? Кроме нас в доме никого нет, а соседи уехали еще неделю назад. Нина, что происходит?
Я потрясла головой, показалось мало, дала себе хорошую пощечину.
– Полегчало? Могу от себя добавить.
Я улыбнулась, на душе стало легче.
– Не сомневаюсь, Анна. Только не поможет, если ты не снимешь это!
И я покаянно и с некоторой надеждой засучила рукав левой руки. Подруга с удивлением склонилась над ненавистным браслетом. Провела над ним сканирующим артефактом, рискнула потрогать и покрутить его. Помня о времени, я поторопила Анну, но та только беспомощно развела руками.
– Никогда с подобным эффектом не встречалась. Его бы изучить как следует, сделать пробы твоей крови…
Я лишь прикрыла глаза. Все вполне ожидаемо. Значит выхода нет, придется сдаваться.
«Ну что застыла, бестолковая? Он скоро выследит тебя, долго кружить его не сможем, больно сильный стал… Призови свой род на помощь, чего сидишь?»
«А может она не знает, что делать? Что если она – непосвященная?»
«Ох ты ж… не подумал…»
Так, все просто прекрасно… Я слышу голоса, я сошла с ума!
Наконец, меня запоздало озарило: я стала слышать их после пробуждения в том доме, когда артефакт прочно обосновался на моем запястье. Я уже хотела во всем признаться подруге, но поняла, что не могу подвергать ее еще большей опасности. Если за мной придут, артефакт-правды сможет подтвердить, что она к моим делам непричастна.
– Анна, можно я останусь у тебя на какое-то время?
– Конечно. Сейчас принесу лекарство и еду. Тебе нужно выспаться и набраться сил. А потом обратишься к страже или лучше сразу к профессору Риверс. Она-то уж точно разберется с этой штукой.
Как только Анна покинула комнату, я решилась.
– Эй… Где вы? Покажитесь!
Абсурд какой-то! Но я так думала ровно до того момента, пока в пустой комнате не проявились три прозрачные фигуры: две женщины и старик с длинной бородой.
Конечно, тут же закрались подозрения, что теряя сознание, я могла сильно удариться головой. Иначе как объяснить, что я видела призраков? Я застыла,
– Вы поможете мне?
Призраки переглянулись. Старшая женщина кивнула, подошла ко мне и молча взяла за руку. Ее прикосновение было мне неприятно. Холод стал расползаться вокруг браслета. Артефакт среагировал мгновенной пульсацией, но холод быстро подавил ее и приглушил сияние.
«Помни, это лишь временная мера, – прошелестело в моей голове. – Это отсрочит вашу встречу, но не предотвратит. Он найдет тебя. Вода и Металл соединятся в единый союз… это неизбежно…»
Я и сама почувствовала слабую тонкую нить, успевшую связать меня с Ревенфордом. Холод не просто ослабил ее, он ее разорвал. При этом я ощутила неожиданное сожаление. Тоска наполнила сердце. Что за ерунда?
Браслет затих, пропали и призрачные фигуры. Видимо, они были напрямую связаны. С этим действительно предстояло разобраться. Кто они вообще такие? До сих пор не было времени об этом задуматься. В чем причина их неожиданной помощи и какова цена? А пока можно было передохнуть и хорошенько все обдумать.
Впрочем, я не собиралась полагаться на посторонние неизвестные силы. Нужно было подстраховаться.
Один из незыблемых законов артефакторики гласит: действие одного артефакта подавляется действием другого, более мощного. Я была намерена найти такой артефакт или создать, если другого выхода не будет. Я думаю, профессор согласиться помочь. Кажется, я нашла прекрасный предмет для моих научных исследований.
Погружаясь в сон, я внезапно вспомнила слова призрака.
«Вода и Металл соединятся в единый союз… это неизбежно…».
Что бы это значило?
Реджинальд Ревенфорд
Что бы это значило? Поисковая нить оборвалась внезапно, я не успел отследить конечную точку. Проклятье! Значит, я имею дело не с простым воришкой, а с магом.
Это, одновременно, сужает круг поисков, но сильно усложняет задачу. Ведь, как известно, магов не существует. Я усмехнулся. Политика правящей династии в действии. Если что-то нельзя искоренить, нужно сделать так, чтобы про это забыли, а еще лучше, считали выдумкой, легендой или сказкой. Ведь только в сказках могут жить волшебники, не так ли, Ваше Величество?
Я стоял на центральном проспекте города, самом оживленном и шумном. Вокруг праздно шатались туристы, деловито сновали курьеры, гуляли местные жители. Жизнь бурлила и кипела, несмотря на раннее утро.
Все правильно, ведь сегодня в столице праздник – день рождения короля Кристиана. Намечаются масштабные торжества: фестиваль, парад, вечерний концерт на главной городской площади и, конечно, королевский бал – главное событие весеннего сезона. Как же без него. Все члены королевской семьи в одном месте. Истинное счастье для главы королевской стражи, Эрика Макормака и меня, руководителя тайной службы короля. Повеселимся.