Роковой зов
Шрифт:
Но вновь прислушавшись к внутренним ощущениям, я поняла, что не одна в комнате. Такое странное несоответствие того, что видели или, в данном случае, не видели мои глаза и того, что говорила мне интуиция, на несколько мгновений выбили меня из колеи.
Прошла пара минут нетерпеливого ожидания, но ровным счетом ничего не происходило – на меня никто так и не напал. Тогда я решилась продолжить, хотя поворачиваться спиной к пустому кабинету было не по себе. Часы подстегнули меня – отведенное время утекало сквозь пальцы. Ночь не будет длиться вечно.
Следующий час напряженной работы принес свои положительные результаты.
Конечно, особняк давно не был официальной резиденцией семьи, поэтому многого я не ждала. Скорее надеялась, что в недрах этой древней развалины остаются сокровища старого графа. Он всю жизнь прожил вдали от остальной семьи, слыл затворником, грубияном и жутким скрягой.
Я аккуратно достала несколько колец с крупными бриллиантами и рубинами, жемчужное колье с серьгами, мысленно подсчитывая во что они мне обойдутся. И порадовалась, что, скорее всего, в этот раз удастся осуществить мою давнюю мечту – оборудовать в детском приюте достойную систему обогрева. А, возможно, и прикупить ребятам теплые обновки к предстоящей зиме.
На самой нижней полке, в черном квадратном контейнере лежал архаичный и довольно примитивный артефакт. Затейливая вязь окаймляла его по кругу. Он был массивным и тяжелым. От камня в центре исходило слабое свечение, оно пленяло и притягивало взгляд.
Символы по кругу стали пульсировать в такт моему дыханию. Несколько минут я стояла как завороженная. Лишь усилием воли мне удалось отстраниться. Я прикрыла артефакт второй рукой, потрясла головой, сбрасывая оцепенение. Взвесив его и прикинув предположительную стоимость, я впервые затруднилась дать точный ответ.
С одной стороны, артефакт был старинным и скорее всего ценным, с другой – неподходящим для перекупки и сбыта на тайном рынке, уж больно примечательный. Вызывали подозрение и надпись на обратной стороне, предположительно древнешинарский, и причина, по которой ценный предмет из чужой страны оказался у старого графа и, честно говоря, моя странная на него реакция.
В итоге, скрипя сердцем, я сложила артефакт обратно в коробку и захлопнула крышку. За спиной кто-то тяжко вздохнул. Я внутренне подобралась, готовая к внезапной атаке. Но ее снова не последовало. Медленно повернувшись, я обнаружила все ту же пустую комнату. Да что же здесь происходит?
Пока я недоумевала, невидимка, не теряя времени зря. Он переместился к открытому сейфу, снова оказавшись за моей спиной. Я услышала слабое бормотание, сквозь которое проскальзывали проклятья на чью-то бедовую голову. Я застыла.
В памяти всплыла лекция профессора Риверс об остаточных энергетических явлениях, возникающих после смерти сильных магов. Но это было в далеком прошлом, если верить историкам, конечно. Предположительно, тогда магия существовала в нашем мире, а энергия свободно струилась потоками вокруг и доступ к ней имели все без исключения. Что же это получается: либо у меня слуховые галлюцинации, либо я стала свидетелем уникального явления?!
Пока я, по глупости, позволила себе отвлечься, нечто не теряло времени даром. Сначала я почувствовала слабую вибрацию. Затем из-за спины полоснуло таким ярким светом, что я поспешно закрыла глаза. А потом по комнате прошла мощная силовая волна, как если бы взорвался
На несколько минут я потеряла сознание. А когда открыла глаза, вокруг снова было темно, но далеко не так тихо, как хотелось бы. За окнами раздавался далекий вой сирены городской стражи.
Я с трудом поднялась. Голова была тяжелая, тело неповоротливое и вялое, как после сильной простуды. Поспешно, насколько возможно, я собрала свои вещи, разбросанные по кабинету. Благо в окна светила взошедшая луна и в ее серебристом сиянии были четко видны очертания предметов. Я посветила на сейф – он был закрыт и надежно спрятан под панелью. При этом я нащупала свой мешочек с добычей, все было на месте.
Впрочем, не совсем все. Артефакт, который я самолично вернула в сейф, вместо коробочки благополучно покоился на моем запястье. Снять его не было никакой возможности – прицепился намертво. Не было времени удивляться и что-то менять, нужно было делать ноги. Вой сирены становился все громче.
Я поспешила к центральному входу. Ведь явно опасаться в доме было некого, иначе меня бы уже давно обнаружили. Скатившись по мраморным ступеням, я не успела достать артефакт-отмычку, как ручка опустилась вниз и массивная дверь плавно открылась. Словно дом сам выпускал меня.
Не помню как брела через заросший сад, как перелезала через ограду. Кажется, я снова теряла сознание. Да и в сознании было не легче – перед глазами все куда-то плыло, переливалось разными цветами, голову сдавливало, как тисками, сердце стучало в горле. Время от времени, пока я плелась вдоль каменной стены ограды, я начинала хватать ртом воздух, как рыба на суше, вдох делала с огромным трудом. Артефакт снова светился и посылал силовые волны по руке, они растекались по всему телу, каждый раз вышибая из меня дух.
Я успела завернуть за угол, перейти дорогу и потеряться в темноте переулка, когда к дому подъехали мобили стражей правопорядка. Сознание снова ускользнуло от меня.
«Ты, старая дубина! Девочка ни жива – ни мертва! Как можно было так безответственно…?»
«Она сильнее, чем ты думаешь… Дай ей время»
«Время говоришь…ну, идиот»
«Как там стражи, вот понаехали-то, как не вовремя»
«От стражей мы прикроем… да больше ничем не поможем…»
Голова раскалывалась, голоса то сливались в один сплошной гул, то звучали так четко, что я могла различить говорящих по интонациям. Я попробовала пошевелить руками и ногами – тело отзывалось неохотно. Я чувствовала сильную слабость, кроме того, меня трясло от холода. Открыв глаза и оглядевшись, я поняла, что лежу на скамейке в городском парке, а вокруг— ни души. И как же я здесь очутилась? Ничего не помню.
Я приподнялась, села и подождала пока мир вокруг не перестанет кружиться и прыгать. Придя немного в себя, я нащупала за пазухой свою ценную добычу. Артефакт узнала не сразу, потому что больше не было на запястье громоздкой допотопной конструкции. Вместо нее руку опоясывал изящный витой браслет из непонятного сплава. Он сидел крепко и не снимался. Но хотя бы больше не светился.
Занимался рассвет, здесь оставаться было нельзя. Прикрыв неожиданное приобретение рукавом куртки, я подняла повыше воротник, пошатываясь, поднялась. Постояла, заново обретая почву под ногами, и направилась прочь из парка.