Роксана. Детство

Колч Агаша

— Не отвлекайтесь, юная леди, — советует мне мой противник. — И знаете что… играйте белыми.

Белыми так белыми. Е2 — Е4. Играли мы быстро и молча. Без затяжных многоминутных раздумий и, конечно же, без консультаций. В какой-то момент я поняла, что через два хода поставлю Кириму мат. Мой ход… хожу конем ¬— шах, выход для короля только один, но после этого я слоном «рублю» ферзя и… Мат, Ваше Великолепное Высочество. Вариантов нет…

Уже тяну руку к изящной белогривой лошадке, перебирающей в воздухе передними ножками, когда вспоминаю слова бабушки.

Той, что похоронена на деревенском кладбище рядом с дедом: «Выигрыш не всегда победа. Иной раз и проиграть нужно». Так говорила она мне, когда я научилась обыгрывать деда.

Меня бросает в жар. Роксана Петровна, ты же собиралась в этой жизни быть хитрее и умнее, а сама что творишь? Вот выиграла бы сейчас, на глазах у всех, у наместника. Сопливая девчонка у Величайшего. Подумай своей головушкой, что последует за этим?

О благосклонности, которой просила Глафира, можно забыть навсегда. Да и с поместьем, скорее всего, попрощаться придётся. А у меня уже планов громадьё с этим местом связано. Прасковью с места сорвала, Акима… Сожгла мосты, в хлам разругавшись с Петром. И куда после этого? В приживалки к тётушке Жени, которая собак не любит?

Я опускаю занесённую над столом руку на слона, прикрывающего атаку лошадки, и сдвигаю его по диагонали, сливая игру.

Бровь Кирима дёрнулась. Он всё понял. Понял, что партия им проиграна, видел, как я чуть было не дотронулась до коня, и видел, как отступила.

— Я приму ваш ход, юная леди, — едва слышно сказал наместник, — но при условии, что мы ещё раз сыграем. Без секундантов…

В знак согласия я прикрыла глаза. А потом нарочито нахмурилась, скуксилась, делая вид, что едва сдерживаю слёзы, встала из-за стола, сделала поспешный книксен и с самым расстроенным видом побежала к бабушке.

Уже из-за её спины наблюдала, как Кирим поднялся, пожал плечами, развёл руками, сказал что-то типа, мол, так получилось, что тут поделаешь… не хотел обидеть ребёнка, но игра есть игра.

Когда объявили окончание аудиенции и народ потянулся к выходу, к нам подскочил тот шустрый господинчик, что забирал бумаги на наследование поместья.

— Княгиня, княжна, — поклонился он нам. — Поздравляю вас. Его Благороднейшее Высочество хан Кирим подтвердил ваши права.

Вот как проигрывать надо! — похвалила себя, прижимая документы к груди.

Глава 4

— А теперь куда, ба?

Люди, вышедшие из тронного зала, постепенно расходились, и вскоре в просторном помещении для ожидания аудиенций мы с Глафирой остались вдвоём. Даже посол, обещавший сопровождать нас, куда-то исчез.

— Как ни грустно признаваться, Роксаночка, но я об этом не подумала, — со вздохом покаялась княгиня. — Понадеялась, что если обеспечили переходом по приглашению, то и назад отправят. Веришь, даже серебрушки в кошель не положила, чтобы экипаж нанять. Непростительное легкомыслие…

Последнюю фразу бабушка сказала

больше для себя, но я услышала.

— Ваша Светлость! Глафира Александровна, какое счастье, что вы не успели уйти! — быстрым шагом, едва не срываясь на бег, недостойный его возрасту и чину, к нам спешил Николай Иванович Горонцов. — Простите, дела службы задержали. Куда вы сейчас?

Глафира едва заметно повела плечами.

— Хотелось бы домой, но…

Столько в этом «но» было оттенков эмоциональных, что посол всё понял: и то, что мы устали и желания естественные у нас есть, и то, что непонятно, как из дворца выбраться, и сожаление о том, что некто не выполняет своих обещаний.

Тут же в руках чиновника появился артефакт занятной формы:

— Глафира Александровна, помните ли вы портальные координаты своей усадьбы?

— Конечно помню, — с лёгкой обидой ответила княгиня и назвала комбинацию из нескольких букв и цифр.

Тут же в метре от нас замерцал воздух и начал открываться проход в гостиную виллы.

— Зайдёте на чай, Николай Иванович?

— С удовольствием и благодарностью приму ваше предложение, Глафира Александровна, — с полупоклоном ответил посол.

Но я не обращала никакого внимания на зарождающиеся отношения. Усилием воли не позволяя челюсти отвалиться, наблюдала, как под воздействием артефакта открывается проход. Не в первый раз перехожу порталом, но, увлечённая другими впечатлениями, ни разу всерьёз не задумывалась о самом процессе. Понятно, что магический амулет каким-то образом пронзает пространство, после чего какое-то время удерживает переход. Непонятно, каким образом, но хотя бы логично. Однако как попасть в нужное место? Оказывается, есть координаты пункта назначения, как номера телефонов. Позже надо будет внимательно рассмотреть артефакт и расспросить о принципе работы гаджета.

А пока, извинившись перед гостем и предложив располагаться, мы чуть более торопливо, чем следует, поднимаемся к себе в комнаты.

Ох, нелёгкое это дело — приёмы посещать! — думаю я в очередной раз, выходя из туалетной комнаты и стягивая с себя парадное платье.

Через полчаса, переодевшись в лёгкие светлые платья, мы с бабушкой потчевали гостя на террасе с видом на море. Угощала, конечно же, бабушка, а я стремилась поскорее насытиться и бежать искать Прасковью, которая, по словам Надии, или где-то в парке гуляет, или в сады пошла, а может, и вовсе на лаванду смотреть полезла.

Теперь, когда поместье бесспорно наше, надо продумать план действий, чтобы усадьба приносила прибыль. Ведь помимо лаванды у нас есть фруктовый сад, ягодник и виноградники. Все плоды следует собрать, переработать, сохранить, а излишки продать. Для этого надо встретиться с Абязом, расспросить о местных особенностях хранения урожая.

Ещё где-то Аким потерялся. Как зашёл в дом, так и пропал. Ни разу на глаза не попадался. Обживается или прячется?

— С чего начнёшь? — спросила Прасковья, выслушав мою сбивчивую, перескакивающую с одного на другое, речь.