Роли леди Рейвен. Том 2
Шрифт:
– Ладно. Но вообще-то я хотел сказать, что сначала поехал к графу Арунделу, чтобы поинтересоваться…
– Какого черта?
– Эри, будешь перебивать, ничего не узнаешь, – Кьер легонько шлепнул меня по ягодице. – Вообще, конечно, и это тоже, но в первую очередь узнать, при каких условиях он согласен разорвать помолвку. Я знаю графа, он человек в первую очередь любящий деньги и ставящий их превыше всего. Выдать дочь замуж для него значит всего лишь избавиться от обширной статьи расходов. Плюс он далек от патриотических веяний, в меру не ценит его величество и поглядывает
– А леди Алиссон? Она…
– Полагаю, будет в бешенстве, но, есть шанс, что неустойка, которую я выплачу ее дорогому папаше, как-то примирит ее с этим разочарованием. А за другим супругом дело не станет, там очередь выстроится. Да и потом, мало ли в королевстве герцогов?
– Одиннадцать, – машинально ответила я. – Пятеро женаты, двое помолвлены, двое вдовцы в сильно почтенном возрасте, одному три года…
– Не придирайся, Эри. В конце концов, кто сказал, что леди Арундел собирается замуж завтра. Вдруг ее устроит подождать, пока герцог Сорсмейт чуточку подрастет.
– Или один из вдовцов скончается, – поддакнула я, хихикнула над собственной шуткой и потерлась носом о гладкую смуглую кожу.
Мне ещё не до конца верилось в то, что происходит. Отчасти снова из-за собственной комнаты, чужого в ней Кьера… он правда это сделал? Пошел против королевской воли и интересов рода из-за меня? Ради меня?
– Так что с графом мы вопрос уладили достаточно быстро. А вот беседа с королем прошла не так гладко… – Кьер замолк, рассеянно поглаживая меня по спине вдоль позвоночника.
– И? Что король?.. – поторопила я.
– Король выразил мне свое королевское негодование, взывал к разуму, но в итоге отказал в его наличии. Сказал, что я веду себя, как мальчишка, а потому и отвечать буду соответственно. Меня временно отстранили от управления департаментом под предлогом тяжкого недуга, погрозили королевским перстом и поставили в угол.
У меня сам собой рот приоткрылся.
– А ты?..
– А я веду себя, как мальчишка. – Кьер усмехнулся. – Сбегаю из угла и залезаю в окна.
Я посмотрела на него недоверчиво.
– Ты серьезно?
– Почти. – Кьер ухмыльнулся. – Я действительно больше не являюсь главой департамента. Его величество счел, что моя отвратительная работа последних месяцев связана с тем, что я больше занят одной леди, чем делом. А он не желает видеть на этом месте того, кто так легко может променять важное дело на мимолетные увлечения.
– Но… это же неправда!
– Эрилин. Мне ли тебе рассказывать о причудливых путях монаршей справедливости?
Я сползла с Кьера и села. Эйфория стремительно испарялась, являя во всей неприглядной красе то, что повлечет за собой мое желание быть счастливой.
– Но как департамент без тебя?..
– Незаменимых людей не бывает, – герцог пожал плечами. – Правда, за печатью на документы тебе все же придется теперь идти к Трейту.
По правде, это волновало меня меньше всего. Я потерла лоб. Департамент без герцога Тайринского
– Но как тебе удалось убедить его? Насчет помолвки?
– Я сказал, что если он будет настаивать на свадьбе с леди Арундел, то я на ней женюсь. А следом отрекусь от титула. И он получит Томаса в качестве герцога, взбешенного графа и скандал, который долго не утихнет.
– Погоди-погоди. То есть это не он тебе угрожал потерей титула, а ты его потерей титула шантажировал? – Картина не укладывалась у меня в голове.
Кьер хмыкнул.
– Эри, Эдгар непростой человек, впрочем, мне не доводилось встречать правителя, который был бы простым человеком. Но он не дурак и не враг себе. Как и любой правитель, он не терпит неповиновения даже в мелочах, но в то же время умеет прекрасно взвешивать плюсы и минусы. Мой брак с Алиссон Арундел не является жизненном приоритетом для короны, а я в роли герцога и граф, сохраняющий свои капиталы на территории королевства – являются. Так что Эдгар поскрипел зубами, уволил меня из департамента, но дал согласие на расторжение помолвки. Правда, король взял с меня обещание.
– Какое?
– Что в течение двух лет я женюсь на партии, которую его величество сможет одобрить. Из респектабельной и родовитой семьи, верной и несущей пользу короне.
Я посмотрела на него растерянно, чувствуя, как холодеют пальцы рук. И каким образом это хорошо? В чем тогда смысл был сейчас всего этого? Отсрочить неизбежное?
– Я заверил его величество, – невозмутимо продолжил Кьер. – Что управлюсь даже быстрее.
Быстрее?..
– Эри. Эй, стоп. Без паники. Я не собираюсь жениться ни на ком, кроме тебя.
– Я не понимаю, – окончательно признала поражение я.
– У меня есть план, – Кьер выпрямился и, сжав руками мои плечи, заглянул в глаза. – Доверься мне, ладно?
– План? Какой план? – переспросила я, позволяя увлечь себя обратно в герцогские объятия.
– Не скажу. – Поцелуй обжег нежную кожу шеи.
– Кьер!
– И не уговаривай. – Ладонь легла на грудь и чуть сжала, массируя.
– Это нечестно!
– Никто не спорит.
Я засопела, отстранилась и заглянула в бесстыжие глаза, надеясь воззвать к совести, но ни капли ее там не обнаружила.
Что у него на уме? С учетом того, что он додумался забраться среди ночи ко мне в спальню, как какой-нибудь ушлый воришка, а не герцог в десятом поколении – это может быть вообще, что угодно!
– Ты же не собираешься назло королю меня скомпрометировать?!
– Эрилин, если бы я хотел тебя скомпрометировать, я не стал бы ставить полог, и твоя дорогая маменька притащила бы священника прямо к этой кровати.
– Сбежать?
– Эри, право слово, я все же герцог! – Кьер открыто потешался, и за ухмылку на чересчур довольной физиономии мне хотелось его искусать.