Романтические мечты

Керланд Линн

— Пап, я хочу с тобой! — сказал Филипп с заднего сиденья автомобиля.

— Я тоже, — сказали хором Робин и Джейсон. Им вторили пятилетний Ричард и трехлетний Кристофер.

Только малышка Аделаида счастливо агукала.

— Нет, парни, — сказал Кендрик, — Вы поможете маме. Я очень быстро вернусь, и мы займемся нашими делами. Потоптаться в грязи! Что еще может дать человеку ощущение того, что он сегодня отлично поработал. Так ведь?

Очевидно, утешительный приз был достаточно хорош, хотя Женевьева подозревала, что Кендрик все-таки возьмет с собой одного из сыновей.

И вот она оказалась с детьми у

входной двери, наблюдая за игрой «камень-ножницы-бумага», призванной определить счастливца, который поедет с отцом на приключение, и тех, кто займется незавидной работой — распаковкой вещей после путешествия.

В конечном счете, распаковка вещей не заняла много времени. Женевьева вскоре сидела с малышкой в кресле-качалке около уютно потрескивающего камина, который Уорсингтон разжег в большом зале. Женевьева сидела и нянчила ребенка, она вытянула к камину ноги и довольно вздохнула Ей нравилось играть с малышкой, главным образом потому, что это давало ей возможность посидеть. А это временами было трудно себе позволить в окружении пяти непослушных мальчишек. Она смотрела на огонь и вспоминала крутые повороты, которые произошли в ее жизни. Кто бы мог подумать тогда, восемь лет назад, когда она была сломлена отсутствием работы и дома, и все, что у нее оставалось — унаследованный замок в Англии, что однажды она будет счастлива в этом замке с замечательным человеком и чудесной семьей?

Кендрик провел последние восемь лет, попробовав себя в качестве отца, управляя своим состоянием и обучая своих ребят тому, что знал сам.

Он написал пару книг о средневековом вооружении и тактике войны, которые нашли свое место в академических библиотеках. Но Женевьева знала, что он жаждал большего.

Он хотел вернуться домой.

Она не знала, почему Кендрик не может этого сделать. Возможно, это было ему трудно. Возможно, он боялся побывать в Артане, замке, где он вырос, и найти его настолько изменившимся, что это разбило бы ему сердце.

В конце концов, сколько лет прошло между его юностью и сегодняшней зрелостью.

Возможно, он не знал, как представиться нынешнему лорду Артана.

Женевьева не говорила об этом, но ей казалось, что Кендрик сейчас уже был готов как-то изменить положение вещей. Он развлекался, он делал деньги, он проводил бесчисленные часы с семьей, но все равно, в его жизни чего-то не хватало. Они несколько раз подъезжали к Артану по шоссе «А1» и могли издали видеть замок. Но они никогда еще не подъезжали к нему настолько близко, чтобы Женевьева могла сравнить тот Артан, который видела на картинах, и тот, который был сейчас.

Хлопнула входная дверь. Это вошли Кендрик и Филипп. Филипп немедленно пошел на кухню, чтобы заглянуть в холодильник. Женевьева подняла голову и улыбнулась, когда Кендрик рухнул в кресло напротив нее.

— Нашел то, что искал? — спросила она.

Кендрик вздохнул.

— Я должен сообщить властям, хотя я думаю, что буду не первым, кто поступит таким образом.

Женевьева удивленно на него посмотрела.

— Что случилось?

— «Ягуар» перевернулся и взорвался.

— Перевернулся, — ошеломленно повторила Женевьева. — Здесь? Рядом?

— В районе Кенни, — сказал Кендрик. — Все выглядело так, будто водитель не справился с управлением и съехал к набережной.

— О, Кендрик! — воскликнула Жевьева. — Какой кошмар!

—

Да, — согласился Кендрик, глубокомысленно изучая огонь, — однако я не видел тела. Ни выброшенного из автомобиля, ни сгоревшего в нем. Не было и криков о помощи, — пару минут он обдумывал сказанное, затем посмотрел на Женевьеву. — Там была вспышка. Я заметил ее с большого расстояния.

— Как ты думаешь, что это значит?

— Осмелюсь сказать, что я не знаю, — ответил Кендрик с легкой улыбкой. — Я как раз размышляю над этим.

— Что-то ты не выглядишь достаточно взволнованным. Хотя должен бы! — упрекнула его жена.

Кендрик потянулся и снова улыбнулся.

— Я прожил на этом свете слишком долго, чтобы волноваться. Кроме того, мы живем в довольно таинственной части страны. Здесь частенько происходят странные вещи.

— Как будто я не знаю об этом! — пробормотала она.

Кендрик рассмеялся и, наклонившись, чмокнул Женевьеву.

— Я извещу бобби [3] и подожду их приезда на месте. А вы тут с малышкой пока отдыхайте. Как же быстро она растет!

— Она уже похожа на твою мать.

— Восхитительное сочетание твоих и ее черт. Какая же она будет красавица!

Женевьева наблюдала, как Кендрик удаляется в сторону кухни, и совсем не удивилась, когда около него появилось двое мужчин, которых не было там мгновение назад. Это было не что иное, как обычный призрачный эскорт. У нее тоже было несколько призраков, которые постоянно настаивали на том, что покидать замок без их сопровождения равнозначно объявлению чрезвычайного положения в стране. Она привыкла к этому и, более того, ее дети и их друзья тоже привыкли к этому. И никто из них не пытался рассеять досадные слухи о призраках, циркулирующие вокруг Сикерка, как туман, не рассеивающийся даже, когда светит солнце.

3

Презрительное прозвище полицейских в Англии

Бросив последний взгляд в сторону Кендрика, Женевьева вернулась к малышке. Что бы он ни узнал, он ей об этом расскажет. Пока же она сосредоточилась на очаровательной девочке, предоставив другим обитателям замка позаботиться обо всем остальном.

Глава 5

Аманда стояла у входа в большой зал и тихо возмущалась. Возмущалась тем, что практически находилась в заточении и не могла незаметно выйти через входную дверь. Тем, что Робин отложил свой отъезд и не уехал тогда, когда обещал. Тем, что швы на тунике Джона, которую она одела под платье, сильно натирали кожу.

Проклятье, ей следовало найти одну из его старых и удобных туник вместо того, чтобы отдавать предпочтение чистоте. А она на свою голову выбрала самую чистую тунику, которую, по-видимому, никто ещё не надевал.

Она нетерпеливо наблюдала за тем, как Робин со своими приятелями медленно и грациозно спускался по лестнице, и как они садились на лошадей. Робин вошёл в большой зал, пересёк его и вышел наружу такой странной походкой, как будто мог двигаться только вперед, или только назад. Как же Робин умудрился заработать себе репутацию безжалостного человека, удивилась Аманда, если он с трудом смог добраться до конюшни.