Ромейский Квест
Шрифт:
– Земля почти мгновенно поглотила его.
– Никчемные вы ущербаны!..
– Преодолевая боль в груди, изрыгнул Феодор.
– Может... Солдат еще не в аду?
– Предположил Окассий.
– Может, этот лаз настолько длинный, что его еще только тащат в бездну?..
– Да никто меня никуда не тащит. Вы, попы-рукопопы!
– Федор наконец отдышался. Я тут... валяюсь под вами...
– Федор?
– Недоверчиво переспросил Окассий.
– Ну а кто?!.
– Ты... жив?
– Кажись жив.
– Может, Федор уже глубоко в аду.
– Встрял Парфений.
– А это какой-то
– Парфений, - Рявкнул Федор, выпутываясь из лямок рюкзака.
– Ради господа нашего - Иисуса Христа и матери его заступницы приснодевы - прекрати нести чушь. А то я тебе нос сверну набок.
– Федор! Жив!
– Обрадовался Окассий.
– Значит черти не утащили тебя?
– Здесь нет никого, - буркнул Федор.
– Только я... Вроде бы...
– А ты где?
Федор огляделся вокруг, но увидел лишь какие-то смутные разводы. Заходящее солнце, бившее в дыру по касательной, уже давало слишком мало света. Ощущение, надо сказать, было неприятным. Тьма давила. Черт его знает, что в ней таилось. Может, и правда, демоны... Сейчас вот откроются во тьме сатанинские буркала... Федор на всякий случай вытащил из ременной петли на поясе свой молот-клевец.
– Черт его знает!
– Крикнул наверх Федор, вертясь на месте.
– Тут темно. Я кроме ваших рож наверху, ничего не вижу... Вроде не так глубоко. Сбросьте факел, святоши!
– Погоди, - гукнул Окассий.
– Сейчас достану.
Окассий завозился с заплечным мешком, достал оттуда ромейский факел, достал из поясной сумочки кремень и кресало, выбил искру, - и ткань, пропитанная черным маслом, добытым на далеких берегах Эвксины, тут же занялось ярким пламенем.
– Бросаю!
– Предупредил он.
– Давай!
Факел, точно раненная птица, трепыхая пламенем-крыльями, слетел вниз, и стукнулся о пол. Федор быстро подобрал его в левую, и огляделся.
– Спускайтесь, святоши.
– Громко сказал он.
– Кажется, мы нашли храм.
***
Глава пятнадцатая.
Пламя жарко трещало металлическом конусе факела, разгоняя тьму вокруг Федора. Помещение, в котором он оказался, было туннелем с низким сводом. Стены его, переходящие в потолок были гладко отесаны, так что было непонятно, - было ли это место облагороженной людьми естественной пещерой, или же древние мастера вырыли её целиком. Свод усиливали поперечные арки, выложенные из кирпича, на верху свода выложенные "в замок". По бокам у стен шли поднятые бортики, которые когда-то, возможно, служили каменными скамьями. Дальний конец туннеля терялся во мраке. Федор обернулся назад, и увидел на другом конце туннеля лестницу со ступенями, которые когда-то вели наверх, а теперь были завалены скальной породой. Отверстие, в которое провалился Федор, когда-то видимо было световым окном, - его позеленевшая от времени бронзовая решетка, и до поры скрывавшая её земля с ошметками травы, теперь валялись на полу. Федор подумал, что световой колодец был устроен странно - человека, некогда входившего сюда по лестнице, он ослеплял, а дальше световых
– Как же я не догадался...
– послышалось сверху голос Парфения.
– Ведь древние часто устраивали храмы под землей... Это и понятно, демонов тянет ко тьме и подземному миру...
– Ну что вы там мнетесь?
– Снова поднял голову Феодор.
– Спускайтесь!
– Спустится-то недолго, - отозвался рассудительный Окассий.
– А как мы потом выберемся? У нас ведь нет веревки.
– Тут низкий потолок, - прикинул Федор, - подсадим друг-друга на плечи, и верхний достанет до люка.
– Добро.
– Согласился Окассий.
– Осторожно, посох!
Федор отошел в сторону, и в световой люк свалился посох западного монаха. При падении на пол он тяжело шлепнул по камню, - скрытый внутри металлический прут, который Федор заметил еще на корабле, давал о себе знать. След, идущий сверху исчез - толстые телеса Окассия на какой-то момент перекрыли его. Монах немногоповисел, а затем разжав руки упал вниз, смягчая падение ударом ладоней в пол. Потерев занемевшие от удара ладони, Окассий подхватил посох и поднялся. Свет сверху снова приглушился - на этот раз не полностью. Тощие ноги свесились вниз, болтаясь под рясой, и вниз, - довольно ловко впрочем, для человека брезгующего физухой - свалился Парфений. Монахи тоже извлекли факелы, и уже без возни с кремнем и кресалом, зажгли его от факела Феодора.
– Тут завал. Идем вперед, - скомандовал Феодор, поудобнее устроив щит, заброшенный на рюкзак на ремне.
Трое двинулись во тьму, под гулкий аккомпанемент собственных шагов. Через несколько секунд свет пламени выхватил впереди у стены какую-то неясную фигуру.
– Эй, кто здесь?!
– Вскричал Феодор, поднимая свой клевец.
Окассий справа выставил свой посох.
Фигура во тьме, однако, продолжала стоять с мертвой неподвижностью. Федор, одолев страх медленно двинулся вперед, выставив вперед свой факел.
– Статуя, - наконец разглядел он.
Спутники подошли поближе к статуе. Хоть теперь и стало понятно, что это камень, переменчивый огонь факелов играл на ней тенями, придавая ей отталкивающе-живой вид. Мускулистый человек, стоял вытянувшись. Его сведенные ноги были опоясаны змием, хвост которого вился внизу, а распахнутая пасть вонзала ядовитые зубы человеку в локоть. В левой руке человек держал посох, и в правой какую-то изогнутую небольшую кочергу. У ног также валялся обвитый маленькими змиями кадуцей, кузнечный молот и клещи. За спиной у человека были небольшие крылья. Но самой страшной в статуе была её голова - вместо человеческих черт, она имела львиную оскалившуюся морду.
– Лионокифалос, - прошептал Парфений.
– Демон!
– Выдохнул Окассий. Древние язычники поклонялись здесь дьяволу. Никогда не думал, что увижу их отвратительные капища воочию. А я еще смеялся и балагурил во время ежедневных молитв в нашем монастыре... Подтрунивал над добродетельными братьями...
– Да брат, именно в таких местах понимаешь ценность нашей святой веры, - неожиданно твердым голосом сказал Парфений. Жаль, что все простые христиане не могут увидеть этих ужасов древнего идолопоклоноства. Тогда бы они сильнее возлюбили нашу матерь-церковь.