Ромейский талисман
Шрифт:
– Э-эй! – Из-за огромных корявых деревьев показалась могучая фигура Давида. Следом за ним шел Влад Вороня.
– А Ивка где? – спросила Ольга ведуна.
– Найдем, – ответил Ворш.
– Вдруг она в болоте утопла?
– Не утопла. Ага, вон и варяжин наш!
На другой стороне болота показался долговязый Реттиль. Лук он потерял, шлем тоже, и шел прихрамывая. А секунду спустя Ольга к своему огромному облегчению увидела, как из-за ольховника вышли Чага и Ивка. Теперь весь отряд был в сборе.
– Ну,
Завидев Ольгу, Ивка побежала ей навстречу, и девушки с радостным визгом обнялись, будто не виделись целую вечность. Ворш наблюдал за ними, пока тяжелая рука не легла ему на плечо.
– Ты лучше скажи, где мы, – потребовал Давид. – Место какое-то нехорошее. Плохое место. Воняет скверно.
– Болото, – ответил ведун. – Но это не так плохо, как кажется. Главное, полчевская нечисть нам теперь не страшна. Мы за Кругом.
– За каким еще Кругом?
– Давай сначала найдем место посуше, Давыд-богатырь. Обсохнуть надо, перекусить, а там и определимся.
Таренаци спорить не стал, тем более что упоминание о еде было более чем уместно. Поиски разбросанных по берегу мешков и узлов с припасами заняли еще несколько минут, и вскоре весь отряд быстрым шагом двинулся по найденной Воршем узкой тропе сквозь чащу. Чем дальше люди уходили от трясины, тем реже становился туман, а вскоре над верхушками леса взошло солнце, и все страхи были позабыты.
Найти удобное место для привала оказалось не так-то просто – лес был на редкость дремучий. Огромные деревья в несколько обхватов с густым подлеском росли так тесно, что временами тропа терялась между ними, и приходилось идти в обход. Иногда древесные стволы, прогнившие и заросшие ярко-зеленым мхом лежали поперек тропы, преграждая дорогу. Лишь через полверсты среди леса открылась небольшая травянистая поляна. Здесь Ворш остановился.
– Ты знаешь, куда идти? – спросил его Давид.
– Рано или поздно мы найдем путь, – ответил волхв. – Или того, кто нам поможет его найти.
– Я отвык от пеших прогулок, – заявил Таренаци. – В кольчуге и с мечом не очень-то приятно гулять по лесу. А после купания в болоте нам надо просушить и смазать доспехи, иначе они заржавеют.
– Не беспокойся. У тебя еще будет время заняться своим доспехом.
Чага с помощью Некраса развел костер из валежника, прочие начали доставать из мешков провизию. Над поляной поплыл запах жареного мяса – Реттиль пристроил над огнем прихваченный в Курпатове олений окорок. В ожидании трапезы дружинники занялись своим оружием, протирали его тряпками и мазали растопленным на огне оленьим салом.
– Воздух тут какой, – сказала Ивка Ольге, когда девушки уселись на постланном на траву шерстяном плаще Ворша. – Морит-то
– Поспи, – сказала Ольга. – Чаю, воины наши трапезничать долго будут, а потом и отдыхать станут. После навий этих все с ног валятся от усталости.
– Что-то деется со мной, подруженька, – задумчиво сказала Ивка. – Раньше я трусиха была – страсть! Мышь или паука увижу, сразу в визг. А теперь и пугаться вроде разучилась. Варягов тех на корабле шибко испугалась, а потом… Как во сне все. А ты?
– Боюсь, – призналась Ольга. – Но только виду не показываю. Не хочу перед воинами позориться. Приедем в Киев, спросит меня Хельгер, как вела себя в дороге, и что скажу? Что от каждого куста шарахалась, будто заяц напуганный?
– Храбрая ты, – сказала Ивка. – Хорошей княгиней будешь.
– Ты поспи, – ласково сказала Ольга, заметив, что подруга поминутно зевает. – Поспи, я разбужу. Теперь спать будем, как все, под открытым небом. В шатре нашем, чаю, теперь навий эти бесцветные спят.
Ивка улыбнулась, закрыла глаза, прислонившись к стволу дерева. Ольга какое-то время сидела с ней рядом, потом и сама задремала. Голоса дружинников, беседовавших у костра, стали сливаться в одно убаюкивающее невнятное бормотание. Ольга уже засыпала, когда внезапно ощутила мягкое прикосновение к своей руке.
Она вскочила, уставилась на непонятное существо, глядевшее на нее из травы. Странный зверек не выказывал страха, хотя Ольга резко отдернула руку. Несколько мгновений девушка и существо изучали друг друга. Потом Ольга улыбнулась – неведомое создание показалось ей довольно милым.
– Ты кто? – шепнула она.
Зверек склонил набок голову, издал мелодичный щелкающий звук. Глаза у него были странные, почти человеческие, и смотрели они на Ольгу удивительно осмысленно. Маленький житель загадочного леса был похож и на белку, и на суслика и на кролика одновременно. Лишенная шерсти мордочка, окруженная гривкой из светлого меха, удивительным образом напоминала личико человеческого младенца.
– Чур меня! – сказала Ольга.
Существо село на задние лапки, протянуло передние к Ольге в просительном жесте. Девушка засмеялась.
– У меня ничего нет, – сказала она. – Ты чего хочешь?
Зверек издал уже знакомое щелканье, подмигнул Ольге. Девушка обернулась к костру и с удивлением увидела, что все мужчины спят, растянувшись прямо на траве у огня и позабыв о жарящемся окороке. Ольга поспешно подошла к костру, сняла шипящее мясо с огня, аккуратно положила на щит Чаги. Ножом отрезала кусочек мяса, понесла зверьку.
Существо мясо не приняло. Сморщилось, состроило страдальческую гримаску – казалось, оно вот-вот расплачется. Ольга пожала плечами, положила кусочек мяса себе в рот.