Ростки лжи

Магнус Гэвин

— Это всего лишь одна книга. Полагают, духи чувствуют угрозу от силы смерти. Как некоторые звери боятся огня, не понимая его, инстинктивно. — подал голос молчавший доселе шаман.

— И нам принесли этот самый огонь. — ухмыльнулся самый высокий из шаманов. — Интересно, человек сам знает о подобных особенностях?

— Вероятно нет. Люди не практикуют искусство духов. Но уверен, есть и много того, что он не рассказал. — подал голос шаман с пшеничной бородой.

— Ладно, хватит об этом. У нас есть ещё

два вопроса, который мы должны решить прежде, чем разойдёмся. Какой клан отдать человеку, и что мы можем сделать с искусством смерти здесь и сейчас, на ранних этапах. Освальд, что скажешь?

Полуседой шаман неторопливо поворошил палкой костёр.

— Есть одна вещь, которая не описана напрямую в книге, но прямо просится на язык. Думаю, добавив небольшую толику искусства духов, мы сможем создать армию впрок.

— Поясни. — нахмурился верховный.

— Искусство смерти позволяет создавать марионеток из чужих тел, Даже достаточно автономных, если создать духа смерти и вселить его в подготовленное вместилище. Это напоминает наши руны: полагаю, освоить будет несложно. Книга говорит, что подобные бойцы требуют подпитки, пусть порой и не слишком частой: их надо поить или собственной силой смерти или чужой жизнью. Жертвами. Однако я думаю, что если договориться с духами, можно сократить эту подпитку до минимума. Поместить созданного воина смерти в сон, спячку, народе звериной. Мы не сможем создать и поддерживать армию, не овладев искусством смерти в полной мере. Но мы можем создавать воина за воином понемногу, одного за другим, откладывая их впрок, как делаем с запасами еды. И когда потребуется, у нас будет армия. Нужны лишь тела и много рогачей на жертвы.

Шаманы загудели, обсуждая предложение.

— Потребуется менять традиции погребальных обрядов. Но воинам понравится, что тела их предков могут быть оружием, которое послужит живым. Каждый почтёт за честь сражаться и после смерти. — высказался самый высокий из шаманов.

— Значит, решено. — кивнул верховный шаман. — Освальд, начинай тренировки и эксперименты с этим дело немедленно. Как только научишься делать сносного воина, сразу бери десяток учеников, инициируй их смертью, и начинайте заготовке. На остальных ложится подготовка тел, рогачей, и работа с вашими кланами. И донесите это до тех, кто не попал на совет. Остаётся лишь вопрос с кланом.

— Предлагаю отдать это дело клану Северного Ветра. Вальгард привёл к нам чужака, пусть он и разбирается с ним. — подал голос единственный слепой из шаманов.

Седовласый шаман грустно вздохнул на эту предложение.

Мы планировали убирать Вальгарда. Он не слишком популярен после плена. — заметил Каллевальд. — Двое его сыновей уже готовятся к тому, чтобы занять место вождя.

— Отложим это дело, только и всего. Просто расскажем Вальгарду об их мыслях, и он уладит проблему. — беспечно отмахнулся слепой шаман. — А там уже пусть дальше человек сам разбирается.

— Мне не нравится идея отдать мой клан чужаку. — хмуро высказался седовласый.

— Но возражений, кроме того,

что это твой клан, у тебя нет? — пристально посмотрел на седовласого верховный шаман. — Не забывай, становясь наверх, мы разрываем связи с кланом. Как старшие шаманы, мы должны быть беспристрастны.

— Нет. Нету. Это действительно хорошее решение. — тяжело выдохнул седовласый и слегка сгорбился.

— Значит, решено. За дело, говорящие с духами. Если никто не хочет что-то добавить, время действовать. У нас впереди много работы. — хлопнул руками Каллевальд.

— Я пойду с ним. — поднялся на ноги седовласый.

— Ты уверен, Исгерд? — сузил глаза верховный шаман.

— Да. Будет лучше, что кто-то из нас отправиться на юг. Проконтролировать дело. И раз уж мой клан отправляться с человеком, то и я сам отправлюсь с ним. — твёрдо кивнул седовласый шаман, слегка тряхнув косичками.

Несколько шаманов неодобрительно покачали головой, выражая неодобрение фаворитизму.

— Ты сам решил. Будешь умирать, покажи этим южанам, что такое настоящая зима. — впервые за время обсуждения улыбнулся верховный шаман.

Седовласый шаман по-доброму оскалился, улыбнувшись старому другу. Впрочем, ни один человек не назвал бы этот оскал добрым, глядя со стороны.

— Даже не надейтесь. Я вернусь. С победой или поражением, но скорее рухнет Великий Хребет, чем найдётся на юге тот, кто одолеет меня в поединке.

Глава 28

Говорящие с духами раздумывали над тем, какой клан мне передать всего три дня. На третий день, уже знакомый мне седовласый шаман объявился в усадьбе и сходу заявил:

— Моё имя Исгерд. Я отправляюсь с тобой на юг.

Я внимательно осмотрел шамана. Полностью седые, как лунь, длинные косички, старческое, но ещё далеко не дряхлое лицо. Во время переговоров он сидел по правую руку от верховного шамана: и если я что-то и понял из их позиций, так это то, что он один самый влиятельных шаманов из совета.

— И в каком качестве вы намереваетесь отправиться со мной? — бесстрастно спросил я его, пристально наблюдая за реакцией.

— Если ты намекаешь на присягу, то даже не надейся. — хмыкнул Исгерд. — Я старший шаман, и не принадлежу к какому-либо клану. Однако клан, который выбран для твоего дела, это клан, в котором я вырос. Поэтому я решил присмотреть за всеми вами.

— Присмотреть, чтобы потом доложить совету?

— Разумеется. Ты же не ожидаешь, что мы оставим такое дело на откуп одному тебе, верно? — оскалился седовласый.