Ростки лжи
Шрифт:
Рыцарь смерти продолжил свой неспешный путь. Но на подходе ко рву он резко ускорился, и одним прыжком с разбега перемахнул ров, оказываясь на площадке перед воротами. На стенах засуетились.
Немертвый гигант обрушил могучий удар гигантского молота на тяжёлые, окованные железом, дубовые ворота. Железные полосы прогнулись, полетели щепки. А затем он обрушил ещё один удар, и ещё один…
Он пробьёт ворота. Это займёт некоторое время, но пробьёт.
— Готовьте передовой
Некоторое время люди графа находились в некотором суетливом ступоре. Правила запрещали им стрелять, но любому идиоту было понятно, что если Крегорн сломает ворота, это конец. Кажется, они начали сооружать наспех сделанные баррикады за воротами, но если не устояли ворота, кто сказал, что устоят баррикады?
Затем кто-то из защитников влил чан жидкости на ломающего ворота гиганта.
— Холодная вода. — прищурившись, сказал мне Вальгард. — Этого даже обычный сын льда не заметил бы.
Отсутствие эффекта заметили и на стенах. Они притащили другие чаны, облив Крегорна какой-то тёмной жидкостью.
— Масло и смола. — авторитетно высказался вождь. — Возможно, это его слегка замедлит.
О возможностях рыцаря смерти глава клана Северного Ветра уже успел составить своё впечатление.
На очередном ударе молот выскользнул из рук Крегорна. Но тот лишь невозмутимо поднял его, и, перехватив поудобнее, обрушился с новыми ударами на ворота. В тех уже появилась изрядная выбоина и держались они только за счёт внутреннего засова. Но и тот уже трещал…
В целом, то что случилось дальше было вполне ожидаемо. Любой дурак бы понял, что сломай гигант ворота, у защитников нет ни шанса. И всё же, на мой взгляд, это было крайне глупой решение: нарушить правила игры. Ведь это полностью развязывало мне руки.
Одинокая подожжённая стрела ударила в моего рыцаря смерти, превращая гиганта в пылающий факел ростом в четыре метра.
Но вопреки ожиданиям защитников, он отнюдь не стал кататься по земле от боли и пытаться прыгнуть в ров. Нежить не испытывает боли. На миг замерев, словно раздумывая, Крегорн с удвоенной силой и скоростью начал выламывать ворота.
В него полетели десятки стрел, но это его даже не замедлило. Истыканный стрелами как ежик, горящий, немертвый гигант продолжал наносить удар за ударом по воротам.
— Приказы, верховный? — прозвучал напряжённый голос Вальгарда.
— Командуй стрелкам выбить расчёты орудий. Передовой отряд под прикрытием луков и щитов — на штурм. Челядь и тех, кто останется после сдачи не трогать. Что же до воинов графа...
Я потратил мгновение, чтобы обернуться вокруг, убеждаясь, что меня не видит и не слышит никто из людей.
— Среди воинов
Вальгард не выразил ни малейшего удивления такому приказу. В его эмоциях проскользнуло лишь лёгкое удовлетворение: меньше работы, меньше сложностей, меньше потерь…
Защёлкали тяжёлые луки гигантов, выбивая расчёты стреломета и камнемёта на передних башнях. Со стен начали падать выбитые стрелами солдат.
Объятый пламенем рыцарь смерти выломал ворота, и первым ринулся в пролом, раскидывая людей как кегли. Прикрываясь гигантскими ростовыми щитами от стрел, стройным рядами дети льда начали двигаться за ним.
В этом бою я не участвовал, лишь довольно наблюдая издалека за тем, как первая сотня варваров, прикрываясь от стрел тяжёлыми щитами врывается в ворота.
Сперва я подумал, что Крегорн решил просто пожертвовать собой для прорыва, и слегка посетовал на потерю ценной боевой единицы. Однако старый гигант удивил меня: скрывшись за воротами, всё ещё горящий гигант мигом оказался на стенах, ворвавшись на них по внутренней лестнице, огненным вихрем пронёсся по ним, раскидывая лучников, а затем, бросив тяжёлый молот в группу преграждающих ему путь латников с копьями, рыбкой нырнул в ров, скрываясь под водой.
Я снял шлем и задумчиво почесал подбородок. Похоже, я заразился этой привычкой от Вальгарда. А затем сосредоточился на нити, что связывала меня с Крегорном. Определённо, рыцарь смерти всё ещё существовал. Сколько он так пробегал, горящим факелом? Минут пять?
Пожалуй, для меня это было очередным разбиением стереотипов. Сомневаюсь, что испытал бы удивление, случись так, что с нежитью можно бороться огнём. Однако ничего подобного, если хорошо подумать, происходить не должно: мёртвая плоть горит ненамного лучше живой, а к любым физическим повреждениям немертвые гораздо более устойчивы.
Наверное, это сработает только на каком-то зомбидереве. Если поджечь обычного зомби, он просто слегка обгорит. Ну и что? Он же не двигается за счёт мышц, которые будут сгорать, это же просто голем плоти на энергии смерти. Даже обгори он до скелета, всё равно продолжит двигаться, пока есть энергия.
Чтобы разрушить немертвого, потребуется разрушить большую часть его тела, или разбудить его на части. А если это высшая нежить, навроде пронзающих мрак, то даже этот не факт что поможет.
Бой был скоротечным. Пользуясь пробитыми воротами и превосходством в силе и росте, гиганты смели защитников, волной смерти прокатившись по замку. А потухший рыцарь смерти тем временем выбрался изо рва и слегка неуверенной походкой направился ко мне.
Выглядел он отвратительно. Большая часть доспехов прогорела и осыпалась чёрными кусками кожи: относительно целым остался только железный шлем с почерневшими рогами. Все открытые участки кожи полностью сгорели и облезли. Глазницы зияли провалами, в которых было немного мерного, серого свечения. Из него торчала по меньшей мере сотня стрел.