Ростки лжи
Шрифт:
Корабль накренился, заскрипел, и из толщи воды показалась… нечто.
Мои чувства обострились. Впервые за долгое время боевая химия изменённых мастерами ордена странников надпочечников хлынула в кровь без моего на то сознательного желания — настолько невозможным, ошеломляющим и подавляющим казалось существо перед нами.
— Отец милосердный…
—
— Весло мне взад и трижды провернуть…
— Ужас глубин…
— Нам конец…
Не один я был впечатлён.
Гигантская овальная продолговатая голова, высотой, наверно, с целую башню. Вода вокруг закипела от щупалец, словно от целого сонма змей. Тёмные шероховатые коралловые наросты украшали голову существа словно корона, однако глаз я не видел. Похоже, существо было повёрнуто к нам спиной.
Когда я читал о кракенах в морском бестиарии, я представлял себе гигантского осьминога. Но это существо напоминало его лишь отдалённо. Оно имело десятки, если не сотни, щупалец самый разнообразных размеров. Самые мелкие были размером с морскую змею, крупнейшие, казалось, превосходили по толщине наш корабль.
— Было честью дойти с вами досюда, сэр Горд. — спокойным, равнодушным голосом высказался капитан Зинч.
— Полагаете, без шансов?
— Встреть мы детёныша, может, и справились бы, при удаче. Но чтобы справиться с ТАКИМ кракеном, будет мало всего флота Ганатры.
Искусство смерти — самое смертоносное оружие, что я когда-либо знал. Даже бомба, способная уничтожить целый город не сравнится с моровым проклятием, от которого нет спасения. И сейчас я лихорадочно прикидывал, как убить подобную тварь. Пожиратель жизни просто развеется раньше, чем достанет его — слишком далеко находился кракен, и это сразу отрезало большую часть моего арсенала. Кинуть в щупальце? Может сработать, однако сколько времени это займёт? Ужасу бездны хватит одного удара, чтобы убить всех до единого на судне…
Внезапно я понял, что именно было странным в этом существе: оно не было полностью живым по своей природе. В сонме щупальцев кракена не чувствовалось ни капли жизни.
— Что за нейтраль находиться в его щупальцах? — резко схватил я за плечи мастеров.
— Водный. — растерянно ответил Оланс.
Темпус подтверждающее кивнул.
— Итем, сможешь повторить вчерашний подвиг и спалить его?
Юноша
— Сомневаюсь, что смог бы провернуть подобное даже будь я в лучшей форме. А сейчас я не смогу зажечь даже простой огненный шар.
— Боюсь, мы не смогли бы его спалить, даже будь на корабле все магистры красных башен. — угрюмо проговорил Темпус. — Разве что, если бы он выполз на берег. В своей стихии большой кракен практически неуязвим.
— Хроники нашего ордена говорят, что некоторые кракены черпают силы прямо из океана, залечивая таким образом любые раны. — тихо добавил Оланс.
Чёткое осознание того, что даже у меня нет шансов выйти живым из этой битвы накрыло меня, словно ушат ледяной воды за шиворот. Это был непросто зверь или животное, нет, скорее уже почти элементал. Жизнь чувствовалась лишь в его голове, иногда расплывалось, словно волной, по всему телу. А искусство смерти хорошо работает именно против живых. Даже попади я ему пожирателем жизни прямо в самое сердце, возможно, кракен пережил бы и это. Будь это просто животное, сколько угодно огромное и могущественное, у меня был бы возможность. Бросить пожиратель жизни, проклясть его, ухватиться за щупальце и уйти под воду, создать немертвых слуг прямо из частей его тела!
Но во всем моем арсенале не было ничего, что могло бы серьёзно повредить существу, почти целиком состоящему из стихийной энергии, которую я сам даже не ощущал.
Впрочем, попытаться стоит. Пару секунд я обдумывал возможность попытки вытрясти душу из кракена, как мог бы проделать это с человеком. По первым прикидкам, чтобы провернуть такой трюк, мне потребовалось бы в десятки, если не сотни раз больше энергии смерти, чем я имел. Возможно, принеси я в жертву всю команду…
Жаль только сам кракен не оставил мне много времени на раздумья и подготовку и начал поворачиваться в нашу сторону, поднимая волну. Капитан Зинч молча принялся разворачивать судно к ней носом.
— Луки к бою. По щупальцам не стрелять — бейте только в голову. — скомандовал я.
Люди нестройными, дрожащими рукам принялись доставать стрелы. Некоторые из моряков выронили их.
— Стойте! Не стреляйте! — взмыленный, заспанный Пикус выбежал на палубу.
— Вы предлагаете просто лечь и умереть без боя? — хмуро посмотрел на него я.
Пикус глубоко вздохнул и оглядел нас каким-то затравленным взглядом. А затем проговорил:
— Не стреляйте и не предпринимайте никаких агрессивных действий ни при каких обстоятельствах. Я попробую договориться с ним.