Ровно в полдень

Робертс Нора

— Я вовсе не собиралась…

— Будь добра, помолчи. Я еще не закончил. Я не желаю отправляться за дверь, когда умная и уверенная в себе женщина решает, что я ей больше не нужен. Меня не устраивают заявления о том, что в это дело не следует лезть посторонним, — особенно после того, как этого парня разнесло на куски у меня на глазах. Так что давай, скажи-ка мне еще разок, что мне следует убираться домой.

Ей пришлось поглубже вдохнуть, чтобы голос ее не дрожал.

— Если честно, мне не очень-то хотелось встречаться

с тобой сегодня еще раз.

— Это почему?

— Не знаю… мне казалось, что я могу сломаться, проявить слабость… или, что еще хуже, ты вдруг посмотришь на меня совсем по-другому. Мне трудно объяснить… В этом нет ничего рационального, одни эмоции. А уж их-то во мне сейчас полно.

— Теперь послушай меня. Фиби, если ты вдруг проявишь слабость…

— Я же говорю, в этом нет ничего рационального, — она слегка отпихнула его назад, чтобы освободиться. — Не пытайся разыскать в этом хоть какую-то логику.

— Как скажешь. — Поразмыслив пару мгновений, он вытащил из кармана флягу, которую ему оставил Фин.

— Бог ты мой. Спасибо. — Она сделала глоток, затем другой. — Спасибо, Дункан.

— Знаешь, я никогда… — Взяв у нее фляжку, он отхлебнул немного виски. — Я даже представить не мог. Что человек способен превратиться в такое…

— Наши саперы называют это розовым туманом.

Убрав фляжку, он распахнул перед ней дверцу машины.

— Ты что, уже видела это раньше?

— Да как тебе сказать. — Она подождала, пока Дункан сядет за руль. — Несколько раз, когда мы выезжали на место, но не успевали вовремя или что-то шло не так, как хотелось бы. Но я никогда не видела ничего подобного. Знаешь, я так злилась на него — за то, что он женится и уезжает в Европу, а до Карли ему вообше нет дела. — Фиби потерла уставшие глаза. — Мне так жаль, что я испытывала к нему такую неприязнь, хотя мы могли бы остаться друзьями. А во мне только и было что злость и раздражение.

— Это не так, Фиби. На кладбище я видел совсем другое. Ты не думала про свои чувства к нему. Ты думала лишь о том, как спасти его жизнь.

— Видимо, плохо думала. Дункан, — продолжила она, прежде чем он смог договорить, — возможно, ты сочтешь это очередной ерундой, но не лучше ли нам не видеться некоторое время? Человек, который убил Роя, может решить, что ты для него куда более интересная цель. Так что имеет смысл сохранять между нами определенную дистанцию.

— Между Роем и тобой была очень приличная дистанция.

— Все так, но…

— Давай не будем больше об этом.

Поскольку дом был уже рядом, Фиби достала свой жетон.

— Мне нужно поговорить с патрульными, — заметила она, выбираясь из машины.

Пока она беседовала с полицейскими, Дункан ждал у машины. Скорее всего, она тоже заметила свет в доме. Судя по всему, никому сегодня не удалось как следует поспать.

— Я не собираюсь говорить тебе, чтобы ты шел домой, — заметила Фиби, — поскольку не хочу

получить еще одну взбучку. Я просто хочу сказать, что тебе нельзя будет остаться.

В ответ он просто взял ее за руку. Не успели они дойти до веранды, как Ава открыла дверь.

— Как я рада, что ты наконец дома! — босая, она подбежала к Фиби и крепко обняла ее. — Нам сказали, что с тобой все в порядке.

— Это так. Где мама?

— Я здесь, — с серым от волнения лицом Эсси стояла перед распахнутой дверью. — Фиби, детка.

Теперь, значит, и веранда для нее потеряна, мелькнула у Фиби мысль. Быстро шагнув к матери, она нежно прижала ее к себе.

— Я в порядке. Все хорошо, мама.

— Нам сказали, что-то случилось. Что-то серьезное. Карл и…

— В порядке. Ты же знаешь. Она сейчас спит.

— Да… а Картер…

— Мама, мама. Вдохни поглубже, успокойся. Послушай меня. Все в порядке. Никто не пострадал. Картер, Джози и Карли — все они целы и невредимы. Я здесь, перед тобой. Дункан тоже здесь. Он привез меня домой.

Фиби видела, что у Эсси начинается приступ паники. Дыхание ее матери стало коротким и прерывистым — как если бы она пыталась и не могла вдохнуть. Тело ее сотрясала нервная дрожь. На лице выступили капли пота.

— Ава.

Они осторожно усадили Эсси на пол, поскольку стоять та уже просто не могла.

— Мама, я с тобой. Чувствуешь мою руку? — она взглянула на Дункана, который в этот момент укутывал дрожащие плечи Эсси небольшим пледом. — Вот моя рука, мама. Ты слышишь меня? Постарайся сделать глубокий вдох.

Постепенно, минута за минутой, Эсси становилось легче.

— Ну вот и хорошо, вот и ладно, — обняв мать, Фиби нежно погладила ее по голове. — Дыши поглубже, и все будет хорошо.

— Я ничего не могу поделать с собой, Фиби. Мне так жаль.

— Не переживай так. Ничего страшного.

— Эсси, почему бы вам не выпить немного воды?

Эсси взглянула на Дункана, который протягивал ей стакан.

— Ох, Дункан, мне так неудобно.

— Ну-ка, глотните воды, а я пока приготовлю всем чай.

— Конечно, но…

— Что такое? Я-то надеялся, что вы считаете меня своим.

— Мне так жаль, Фиби, так жаль, — по щекам Эсси заструились слезы. — Ты приходишь домой такая усталая, и тут тебе еще приходится возиться со мной.

— Все сегодня устали, не только я. Давай-ка мы с Авой поможем тебе подняться.

— Ава, может, ты сходишь на кухню и приготовишь чай? Бедный Дункан. Что только он о нас подумает?

— Не тревожься из-за Дункана. — Ава помогла Эсси добраться до софы. — Скажи-ка лучше, тебе холодно?

— Нет, все в порядке. Я… — Она провела рукой по мокрому от пота лицу. — Только взгляните! Такое чувство, будто у меня лихорадка.

— Я принесу тебе мокрое полотенце.

— Я не могу с этим справиться, — сказала Эсси, когда они с Фиби остались одни.