Рождение Богов
Шрифт:
«О, всемогущие боги! Заклинаю вас! – по щекам Пандоры побежали горячие слезы. Она отдала бы все, лишь бы отец был жив. – Всемогущий Зевс, мудрая Афина, великодушные Мойры, снисходительная к девушкам Афродита! Молю вас, заклинаю всем, что у меня есть! Мама! Мамочка, если ты слышишь меня в царстве теней, замолви за меня слово…» – долго шептала девушка, склонившись у алтаря.
Пандора со всей искренностью и страстью погрузилась в молитву, но что-то не давало ей покоя. Новая мысль погрузила ее в отчаяние. Не может быть, чтобы она оказалась здесь случайно…
Пандора дала зарок, что, если воля богов помешает сбыться ее надеждам, она больше не будет противиться судьбе. Быть может, пожертвовать самым дорогим, что у нее осталось, – единственный шанс спасти отца… Как еще может она умилостивить богов?
Погрузившись в молитву, Пандора не сразу почувствовала прикосновение к плечу. Она вздрогнула и обернулась. За спиной стоял Алексиус. Пандору поразило его лицо. Резкие скулы, осунувшиеся щеки, красные от недосыпа глаза. Ресницы на правом веке слиплись и странно топорщились.
– Идем обедать, – сказал он охрипшим голосом. – Нам нужно поговорить.
Они сели за стол друг напротив друга. Лина принесла жареную камбалу, благоухающую луком. Свежие лепешки. Тушеные бобы. Но никто не притронулся к еде. Они сидели и молча глядели друг на друга.
Тишина стала нестерпимой.
– Ты хотел о чем-то поговорить? – не выдержала Пандора.
– Да… – Алексиус отвел глаза и взглянул на остывающий обед. – Тебе положить что-нибудь?
– Спасибо. Я сама.
Снова навалилось молчание, перемежаемое глухим звоном посуды и постукиванием вилок.
– Знаешь, я давно хотел… Я давно должен был тебе сказать…
Пандора перестала дышать.
– Я не мог сделать этого раньше, потому что не был уверен, что все получится…
Алексиус мялся. Он сбивчиво и многословно начал рассказывать Пандоре, как удивился ее появлению в доме. Что очень сожалеет обо всем, что случилось тогда в Афинах, и еще раз просит прощения. Потом он стал говорить, какая она замечательная девушка. Как он рад, что смог оказать ей гостеприимство. Что восхищен ее силой духа и смелостью.
Пандора спрятала руки под стол, чтобы Алексиус не заметил, с какой силой и с каким отчаянием она стиснула сплетенные пальцы. Казалось, еще немного – и от невыносимого напряжения она упадет без сил, но тут в коридоре раздались громкие причитания Эфимии.
Дверь распахнулась, и во двор вышла ключница. За ней торопливо следовал взлохмаченный юноша в грязном, покрытым дорожной пылью хитоне.
Алексиус что-то раздраженно проворчал на своем языке. Сердце Пандоры заныло от тяжелого предчувствия.
– Ох, простите, господин! Я не хотела его пущать! Но он, окаянный кричал, что у него неотложное дело! – оправдывалась Эфимия.
Алексиус кивнул.
– Ну?
– Вам послание от моего господина, – гонец протянул Алексиусу свиток.
Алексиус развернул папирус и стал читать. Пандора, не отрываясь, следила за выражением его лица, но никак не могла разобрать, какие новости получил Алексиус. Кажется, он не был огорчен, но и нельзя сказать, чтобы обрадовался.
Алексиус задумчиво отложил папирус, который тут же свернулся в трубку, и растерянно посмотрел на Пандору.
– Это от Теодора? – невольно спросила девушка.
Алексиус отрицательно покачал головой и повернулся к посланнику:
– Сколько ты добирался сюда?
– Почти два дня, господин.
– Пешком?
– Да, господин. Бежал почти все время.
Алексиус с уважением посмотрел на поджарую фигуру гонца и кивнул:
– Отлично. Ты заслужил награду. Поешь и отдохни, – он перевел взгляд на ключницу. – Эфимия, позаботься, пожалуйста, о нашем госте.
Когда посланник уже стоял в двери, Алексиус окликнул его:
– Ты умеешь ездить верхом?
– Да, господин.
– Хорошо… – Алексиус замолчал, сосредоточенно о чем-то размышляя.
Пандора с тревогой наблюдала за ним. Алексиус еще раз перечитал свиток. Затем откинулся на спинку клисмоса, прикрыв глаза, и забарабанил пальцами по столу. Наконец он посмотрел на девушку. Пандоре показалось, что в его взоре смешались сожаление и сочувствие, но это только еще больше напугало ее. Она с робкой надеждой глядела ему в глаза, и с каждой секундой ее сердце наливалось тоской и отчаянием. Девушка вспомнила свои опасения. Боги не могли дозволить смертным принимать решения. Судьба привела ее сюда и велит остаться здесь до конца дней.
Алексиус хлопнул ладонью по столу и решительно поднялся.
– Извини. Мне нужно срочно уехать. На два-три дня.
Пандора проводила его взглядом. Внутри словно лопнула какая-то струна. Все кончено.
Но она нашла в себе силы сдержаться.
– Алексиус!
Он обернулся и вопросительно посмотрел на нее.
– Ты хотел мне что-то сказать…
– Извини… В другой раз, – и он быстро направился в свою комнату.
Свиток остался на столе.
Когда дверь за Алексиусом захлопнулась, Пандора схватила папирус, развернула его дрожащими руками и пробежала глазами аккуратные ровные строчки:
«Уважаемый господин Алексиус, благодарение богам! Мне наконец удалось найти нужного тебе человека. Если ты заинтересован в сделке, тебе следует действовать немедля. Соблаговоли захватить с собой требуемый залог в размере двадцати мин серебра. Желаю здравствовать и процветать…»
Глаза девушки начали заливать слезы. Она наскоро вытерла их краем пеплоса.
Раздался шорох, Пандора вздрогнула и обернулась. Рядом стоял Алексиус и укоризненно глядел на нее. Как же она не заметила, что он вернулся? Девушка аккуратно свернула папирус и протянула ему. А потом долго смотрела на захлопнувшуюся дверь.