Рождение любви
Шрифт:
А Элинор слегка улыбнулась и сказала:
– А я приготовлю чай. Одними добрыми словами не залечишь ран на теле.
Эсси уставилась на Элинор, а затем покачала головой. Год назад Элинор стала увлекаться тай-ци. Она говорила, что это учение стало основой ее истинного духовного просветления.
Теперь каждая ее фраза звучала как назидание.
– Да, хорошая мысль, – наконец проговорила Эсси. – А сейчас…
– Эй, – прервала ее Полли. – А что такое «Камасутра»?
Последовало внезапное молчание. Все посмотрели на Полли. Полли каким-то образом удалось опуститься на колени;
Полли оторвалась от книги и снова спросила:
– Что это такое?
Замечательно. Просто замечательно. Как ей пришло в голову взять на работу единственную девятнадцатилетнюю девицу в округе, которая ни разу в жизни не слышала о «Камасутре», и двух восьмидесятилетних старушек, которые слишком хорошо знали, что это такое!
Эсси поднялась на ноги, одной рукой взяла книгу, а другой помогла Полли подняться с колен.
– Ничего. Просто книга из библиотеки. Там ошиблись, дали мне не ту. Случайно, – попыталась оправдаться Эсси.
– Ошиблись, говоришь? – хохотнула Джуди, глядя на груду книг. – «Камасутра», «Радости секса», «Свидания для дураков», «Идеальная пара: как достичь множества оргазмов», «Путь к восхитительному сексу. Практические советы для женщин», – продолжала перечислять она.
– Это мое дело. Мое Яичное дело, – сказала Эсси, подбирая книги с земли.
– Чушь! – резко сказала Джуди, подбоченившись и загородив мощным телом дверь в магазин. – Если бы это было твое личное дело, ты бы не принесла все это сюда!
Элинор заломила щуплые руки и вмешалась в разговор:
– Джуди права, дорогая. Наверно, у тебя что-то стряслось, раз ты принесла все эти книги. Это же просто крик о помощи!
– О Господи, мисс Эсси! – воскликнула Полли. – Неужели вы решили пойти на панель?
– Что? – ахнули все трое.
Полли пожала плечами и сказала:
– Ну, мы же знаем, что вам нужны деньги. А все эти книги о сексе…
– И поэтому ты делаешь вывод, что я решила стать проституткой?
Полли погладила свой огромный живот, нервно переступила с ноги на ногу, отвела глаза в сторону и пробормотала:
– Разве Соня Мармеладова из «Преступления и наказания» не поступила так же, когда ей понадобились деньги?
– Чушь собачья! – выпалила Эсси, перекинула сумку через плечо и направилась к двери.
Но Джуди не дала ей пройти.
– В чем дело? – потребовала объяснений Эсси. – Вы что тут, все из ума выжили? У вас коллективный приступ слабоумия? Вы серьезно думаете, что я пойду на улицу?
– Конечно нет! – сказала Джуди, скрестив руки на груди. – Но я чую что-то неладное и не пущу тебя в офис, пока не выясню, что произошло.
– Дорогая, мы просто хотим помочь, – вставила Элинор.
– Да, – подтвердила Полли.
Еще бы… Нет, они не наседки, а лису!
В первый раз с тех пор, как она приняла на себя руководство магазином, Эсси подумала о том, что ей хотелось бы иметь нормальных служащих. Таких, которые не суют свой нос в чужие дела. Эсси поочередно посмотрела на каждую из них в надежде, что они одумаются. Элинор,
Да, они не просто служащие, они ее друзья.
Семья. Как же она может сказать им «отстаньте»?
Наконец Эсси сдалась.
– Ладно, расскажу. Давайте только войдем внутрь, чтобы Полли наконец присела. Элинор приготовит ей чай, а я смогу положить эти книги. Они такие тяжелые…
Джуди внимательно посмотрела на Эсси, пытаясь определить, не обманывает ли она их. Затем отошла в сторону, пропустила Эсси вперед и сказала:
– Только после вас, босс.
– Гм, – пробурчала Эсси, проходя в дверь.
Босс? Ничего себе!
Войдя, она оказалась в привычной обстановке.
На стеллажах лежали тюки яркой цветной ткани, аккуратно упакованной фирмой-поставщиком. Веселые желтые стены были увешаны лоскутными одеялами, сшитыми здесь же. В воздухе стояло благоухание любимого Элинор «Эрл грея» вперемешку с перечно-мятным ароматом чая Полли и острым запахом крахмала. Но сегодня это совсем не радовало Эсси.
– Мы ждем.
Эсси побоялась сообщить им всю правду. Поэтому в своей истории о непредвиденном отъезде Нины во Францию, вредной жене Лайонела и его опыте в оказании экстренной помощи частному бизнесу она умолчала о неуместных деталях.
– Ну вот, все очень просто, – завершила она.
Однако три пары глаз продолжали смотреть на Эсси с недоумением. – Он поможет мне наладить дела в магазине, а я помогу ему разобраться в его отношениях с женщинами. Дам ему совет.
– Боже мой, – взволнованно посмотрев на Джуди, пробормотала Элинор и сделала глоток чая.
Джуди прищурилась и пристально посмотрела на Эсси.
– Какой еще совет? Как заниматься сексом?
– Что? – переспросила Эсси. Она не сразу поняла, что Джуди пришла к такому заключению, основываясь на книгах, которые теперь были надежно спрятаны в офисе Эсси. Она едва удержалась от смеха. – О нет! Уж в чем-чем, а в советах по поводу секса Лайонел не нуждается. Я просто посоветую ему, как вести себя с женщинами.
Джуди сочувственно сдвинула брови и сказала:
– Радость моя, ты не в себе.
– Нет, со мной все в порядке. Я знаю, что делаю, – ответила Эсси.
Тут в разговор вступила Полли:
– Но, если я не ошибаюсь, вы были влюблены в Лайонела много лет…
– Откуда ты знаешь? – разозлилась Эсси.
Полли вздрогнула и с заминкой произнесла:
– Нина мне сказала.
– Что? – Эсси не верила своим ушам. Ну ничего, когда Нина вернется, им будет о чем поговорить…
– А теперь, значит, этот парень, в которого вы были влюблены, вернулся в город на две недели и живет вместе с вами в одном доме… И вы думаете, что это хорошо? – Полли не так-то легко было сбить с толку.