Рождение Патриарха
Шрифт:
Ну а дальше началась работа. Причём переход из собранно-походного в рабоче-боевое состояние у моих спутниц проявился очень чётко и прямо-таки по щелчку. Вот они ещё идут к лесу и просто деловито-сосредоточенны, а вот заходят в лес, оглядываются, чуть приостанавливаются на проверку снаряжения и натягивание тетивы на лук, а дальше я резко перестаю их слышать. То есть совсем. Обладая вампирским слухом. Нет, если начать прислушиваться, сосредоточиться и так далее, то я и сердцебиение уловить мог, если расстояние относительно небольшое, но вот в «дежурном», скажем так, режиме — ничего. Ни шороха одежды, ни скрипа сапог по листве, ни хруста веток. И пусть я тоже так умел благодаря науке Эдгара, но показанные синхронность и лёгкость исполнения всё
Что же до самой работы, то «разведка леса» — дело довольно скучное. Любование красотами дикой природы — вещь интересная, только когда ты из города по полгода не выбираешься, а когда живёшь в средневековье, где любой город — деревня и в любой стороне — дикая природа, виды оной превращаются в банальность. Потому блуждание по незнакомому лесу было больше рутиной, чем чем-то захватывающим. К тому же у нас с девочками были всё-таки немного разные жизненные приоритеты. Их интересовали источники воды, следы других авантюристов, места под возможные стоянки и звериные тропы. Меня из всего этого списка ещё более-менее могли заинтересовать только последние два пункта, да и то первый из соображений, что стоянка у нас будет общей и с отдыхом в одной палатке, что позволит пощупать двух остроухих милашек, кои скинут плотную одежду, а второй — лишь в случае сильного голода или тяжёлого ранения, на которое я потрачу все фиалы с кровью и будет нужно ещё что-то сверху. В остальном же, я больше был озабочен поиском всяких оврагов и тёмных лощин — на тот случай, если сильно прижмёт спрятаться от солнца, хотя тут лес и так был довольно густым, позволяя и ближе к полудню чувствовать себя вполне сносно.
В общем, так и шли, потихоньку притираясь к действиям в группе друг с другом, запоминая ориентиры и делая свои пометки на карте, отмечая примерные точки с полезными для нас местами. А ещё, совершенно естественно для местности, полной всяких монстров, мы натыкались и на следы — как своих «коллег по цеху» или дикой живности, так и тех самых монстров. Гоблинов, в основном.
Собственно, когда более-менее обследовали ближайшую округу, по одному из таких следов мы и решили пройтись, тем более что он был свежим. Коллективная экспертная оценка показала, что по одной из звериных троп максимум накануне вечером протопало около дюжины коротышек, и для «первой добычи» это был вполне хороший вариант. Понятно, что справиться мы могли и с куда большим числом, хотя бы за счёт моих параметров, но, во-первых, «большего числа» мы не находили, а во-вторых, кушать слона надо по кусочкам, то есть начинать отрабатывать совместные действия на чём полегче.
— Скорее всего, это или патрульные, или охотники, — чуть нервно размяла левое ушко русоволосая лучница, продолжая осматривать следы. — Но добычи у них нет, значит, ещё будут её искать и в любом случае вставать на привалы… Хорошо бы, конечно, устроить засаду на месте их стоянки, но можно и просто напасть на разбитый лагерь.
— Угу, — кивнула Айвел. — Предлагаю так: выслеживаем их, и если они двигаются такой же колонной, я захожу вперёд и ставлю пару ловушек по тропе. Как только первые попадаются, ты начинаешь отстреливать задних, — кивок Линвэль. — Когда те понимают, откуда стрелы, и оборачиваются, я добавляю им метательными ножами в спины. По идее, на дюжину этого уже хватит, но если нет — ухожу в сторону на соединение с вами. Фобос в это время прикрывает тебя и добивает оставшихся, если кто добежит. Ну а если они где-то стоят лагерем, то сперва снимаем часовых, потом я устраиваю отвлекающий манёвр, чтобы их дезориентировать, и тоже отхожу, пока ты стреляешь, а Фобос вновь нас прикрывает и добивает выживших, что смогут подойти на дистанцию ближнего боя.
— Хм-м… — десяток или полтора гоблинов для меня не был проблемой от слова вообще, однако я прекрасно понимал, что девушкам тоже нужны участие и боевой опыт. Это сейчас против нас гоблины, а если в будущем будут какие-нибудь огры и тролли, то привычка работать в бою
— Угу, — кивнула Линвэль.
— Отлично, теперь их надо выследить, а как и откуда будем нападать, решим на месте…
Выследить и настигнуть отряд гоблинов удалось очень быстро, да и не скрывался особо этот отряд — низкорослые лопоухие ребята с коричневатой кожей, плоскими лицами, широкими носами и длинными, свисающими почти до земли руками завалили местную косулю и сейчас в грубой, но весьма экспрессивной и доходчивой манере дискутировали, кто будет её разделывать, готовить и кто получит самый лучший и сочный кусок. Большим экспертом в гоблинском языке за время жизни в Кривом Уступе я не стал, но общий смысл прений сводился к простому: «я её выследил», «а я её прикончил», «а у меня большое рубило есть, и я тута самый главный». Ну и часовых никто не выставил.
Отказываться от такой удобной ситуации мы не стали и, быстро распределив позиции, окружили место удачной охоты. Рыжая плутовка натянула поглубже капюшон и бесшумно исчезла в кустах, эльфийка скользнула к одному из древесных стволов и тенью поднялась до толстых ветвей метрах в трёх над землёй, я притаился на земле чуть вправо, готовый прийти на помощь любой из спутниц.
Минута ожидания — и воздух пронзает тихий щелчок тетивы. «Самый главный» гоблин падает затылком на землю, а из его глазницы торчит, чуть дрожа, оперение стрелы, правда, обычной — магические лучница решила приберечь. В поднявшемся переполохе ещё один гоблин словил стрелу, в этот раз просто в лицо, но, чтобы завалиться, подвывая, на землю, ему хватило и этого, а вскоре дикарь и вовсе затих. Остальные, впрочем, к этому моменту успели прийти в себя, даже понять, откуда по ним стреляли, и дружно рвануть врассыпную, но с явным прицелом добраться до неизвестного снайпера. Вернее, попробовали рвануть, поскольку в тот миг, когда первый шок прошёл и на смену ему пришла гоблинская решимость, к ним прямо в разведённый костёр из ближайших кустов прилетел «гостинец» — Айвел тоже времени даром не теряла и успела подкрасться почти вплотную.
Последовал довольно громкий, даже с некоторого расстояния, хлопок, а уж как «хорошо» должно быть в эпицентре… это позволило завалить ещё троих: двое словили стрелы, а один, качая головой и запинаясь, добрёл до кустов, где сидела плутовка, и тут же упал с метательным ножом в глазнице. Итого — пять трупов и уничтоженный боевой дух в начале боя. Очень неплохо. Но врагов оставалось ещё восемь, и они уже почти пришли в себя. Дожидаться, пока лопоухие уродцы окончательно очухаются, я не стал и, сократив между нами расстояние, быстро прикончил остальных. В итоге весь бой занял минуту-полторы.
— Уфу-фу, — довольно «сказали» кусты голосом миниатюрной плутовки, — хорошее начало, мне нравится!
— Да, чисто сработали, — подтвердила и спустившаяся с дерева лучница.
— Не совсем, — я покачал головой. — По плану они должны были нападать на Линвэль, а я — её героически защищать, только эти засранцы об этом не знали и, кажется, подумывали просто смыться.
— Ну, не сильно им это помогло, — довольно улыбнулась эльфийка.
— Это да, — не мог я не согласиться, — но, на будущее, нужно будет проработать план подробнее и учесть в нём несколько вариантов. А то вдруг, пока мы бегали за этими коротышками, напоролись бы на ещё кого-нибудь?
— Это вряд ли, — не согласилась Айвел, — всё-таки мы не наугад шли, и никого «лишнего» в округе быть не могло.
— Я понимаю, — даже лучше, чем она, ведь я чувствую жизнь на довольно приличном расстоянии, — но ведь тут вопрос в численности противника и обстановке. Пытаясь тихо вырезать отряд охраны большого лагеря, спровоцировать его пробуждение и поднятие тревоги очень глупо, знаете ли.
— Угу. Действительно, стоит прорабатывать несколько вариантов, — озабоченно кивнула Айвел. — Можно ставить ловушки на путях отхода или иначе распределить позиции.