Рождение Патриарха
Шрифт:
— Мыться надо чаще, — неожиданно донёсся комментарий со стороны стойки, приятным, хоть сейчас и капельку ехидным голосом.
— Ай!.. — аж скривился наш собеседник, словно лимон зажевал. — Молчи, женщина! Что ты знаешь о пути воина-берсерка?!
— Да-да, — снисходительно донеслось в ответ, и над стойкой показалась изящная, совсем не дворфская рука и, пару раз махнув, удалилась куда-то в сторону кухни.
— Это Пиня, — не дожидаясь наших вопросов, представил так и не показавшую лицо даму дворф, грозно насупившись и делая глоток из кружки, — если меня нет, все дела по трактиру — к ней.
— Угу, — понятливо кивнула Айвел.
— И что тогда? Ну, если тролли на след встанут? — тут же напомнила о теме разговора лучница.
— И тогда, ребят, коли уверенности в победе нет, надо на добычу
— Огней Оленя?
— Мост, говорю, через речку тут, — утерев усы от пены, дворф смачно зажевал кусочек сыра, — Оленьего Черепа, значит. Мост старый, каменный, но крепкий. Там с заката до рассвета по обе стороны фонари зажигают, чтоб наш брат и лесники всякие видели, в какую сторону ночью бежать в безопасное место. Даже поговорка уже сложилась: «между огнями Оленя», знать, «почти вне опасности».
— А почему название такое? «Оленьего Черепа»?
— А пёс его знает, старое оно, как сам мост. Хотя черепа там есть! Да-а-а… — с некоторой даже гордостью протянул карлик. — Как кто из лесных тварей к стенам сунется, так Пурпурные, что мост стерегут, его башку к перилам и прилаживают. В иные годы хоро-о-ошая коллекция получается. Полюбуетесь ещё — видок куда красивше, чем местная каменюга. Вы, ежели что, к Пурпурным на мост сразу бегите, не задумывайтесь — время не теряйте, те в зачарованных латах, с клинками заговорёнными — и матёрого тролля зарубят, будьте уверены.
— Хм-м… — в голове крутились смутные ассоциации на тему одной старой игрушки, где тоже можно было «собрать паровоз» и привести его к стражникам на мосту, после чего радостно собирать лут с зарубленных мобов. — А что эти рыцари, не против такого?
— Да ничего, — трактирщик вновь смочил губы в кружке, — они мужи нормальные, с пониманьем. Лучше уж вот так «притащенного» монстра рубить, чем дожидаться, пока он найдёт друзей и пойдёт в город целенаправленно. Оно потом, конечно, принято тот доход, что получишь с алхимиков, когда они тушу разберут, командории жертвовать, но эт правильно и по-честному, — мы дружно покивали, мол, да, логично и верно.
— А что за каменюга? — проявила любопытство Линвэль. — Ты только упоминал, что она некрасивая.
— А вы ещё не видали, чёль? — с долей удивления моргнул носитель рыжей бороды с проседью. — Стоит тут в центре города. Валун как валун, трёх футов диаметром, разве только из редкой в этих местах породы. Вот местные и навыдумывали сказок, что его магией принесло, и всякую дурь про то, что если его перед походом в лес поцеловать, оно удачу принесёт. Да только брехня это всё, — категорично заявил, как отрезал, Грориц, — булыжник есть булыжник, не важно, магией его там притащило или какой шальной дракон зачем-то сбросил. Никакого благословения богов на нём нет, это я вам точно скажу, иначе бы давно храм какой вокруг построили. А в лесу местном надо на своих товарищей, глаза, уши и собственные ноги полагаться, а не на всякие поцелуи валунов. Удача — она подготовкой приманивается да старанием, а не птичьим говном, что потёками по камню растеклось…
Далее разговор зашёл уже о конкретике в плане «где-куда-кого-что», так мы узнали, что королевский чиновник, сидящий в ратуше, «скупает» уши обитателей леса. Если быть точным, то левое ухо гоблина стоило пять золотых, орка — десять, за хобгоблина давали двенадцать, а если встретишь багбира или огра — так и все тридцать-тридцать пять соответственно. Хелицеры гигантских пауков брали за сумму от десяти до двадцати монет, в зависимости от размера. Ещё «в списке товаров» значились головы лесных троллей по цене в сорок. Как пояснил наш радушный хозяин — «ухи у этих поганцев отрастают едва ли не за день, а вот башку ещё ни один отрастить не смог». Вот за разного рода волков, медведей и прочих хищников чиновник не платил, но их шкурки можно было продать и прямо в городе за неплохие деньги, если те не порваны и хорошо сняты. Помимо этого, городские алхимики скупали всякое-разное из лесных даров, начиная от трав, заканчивая потрохами тех или иных тварей. Ну и могли выдать заказ на что-то специфическое, но это уже для успевших себя зарекомендовать групп, что к нам пока не относилось. Ну и на этом как бы всё. Ещё администрация
Собственно, после приёма пищи и расставания со словоохотливым дворфом мы и направились в местную администрацию — получить карты леса, насколько это возможно, и проставить на них отметки, где кто интересный сидит. Потом ещё зашли к местным алхимикам, коими оказались сплошь одни гномы — ребята чуть ниже дворфа, но выше хафлинга, имеющие телосложение ближе ко вторым, но с очень развитым плечевым поясом, а ещё особенно большими глазами, высокими скулами и широким ртом. И хотя нельзя было сказать, что их внешность отталкивает или имеет явно нечеловеческие черты, но спутать ребят с какой-то иной расой было нереально. Собственно, к ним у нас было два дела: во-первых, уточнить «дежурный список заявок», а во-вторых, прикупить пару контейнеров для «консервации» как разной требухи, так и пресловутых ушей — перспектива таскать «как есть» отрезанные уши, что начнут гнить и вонять, нас не прельщала от слова вообще, тем более что подобного рода контейнер в самой простой комплектации и без чар облегчения веса и расширения пространства стоил всего двадцать пять золотых.
И вот, разжившись всем необходимым и подготовившись, мы… пошли обратно в таверну. Ибо уже стемнело, а выходить из города ночью — это привлекать к себе ненужное внимание, так что мы просто поужинали, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Разным.
Э-э-э-эх…
Вот после такого желание убивать и становится сильнее.
Несколько часов спустя.
— … beguan pak'kat! — завершил я длинный речитатив заклинания «Защита от энергии», на последнем такте шаркнув сложенными в нужные жесты ладонями друг о друга и подцепив уже почти завершённую структуру двеомера к своей ауре.
Это было последнее из пяти доступных мне к резервированию заклинаний Третьего Круга, и остальные четыре я тоже отвёл на «Защиту от энергии». В боевом отношении всё равно было лучше опираться на прямое формирование чар из своей магической силы, а вот метод волшебника стоило применять только для тех заклинаний, которые, как колдун, я освоить ещё не мог. В принципе, под это определение подходил и «Огненный шар», но пять Огненных шаров — это всего лишь пять взрывов, кидаться которыми в лесу всё равно далеко не получится, а на близкой дистанции опасно, особенно при наличии союзников. Да и не так мне была интересна чистая боевая мощь, как защита от солнца. А такую защиту, как показала практика ещё в дороге, заклинание давало, пусть и очень ограниченно. Для рассеянного света это было примерно десять минут после активации, во время которых всё давление с небес пропадало, исчезал дискомфорт и я ощущал себя почти как под несколькими метрами земли. В полдень же, когда на небе нет и тучки, структура двеомера «Защиты от энергии» истощалась уже за минуту-полторы, после чего меня опять начинало жарить, но даже минута неуязвимости к свету в бою — это очень много, в сочетании же со «Сферами Тьмы» из Второго Круга… В общем, при наличии времени на подготовку, я теперь действительно мог чувствовать себя уверенно.
Закрыв же и убрав в специальный кожаный футляр, что предназначался для защиты от промокания под дождём, Книгу Заклинаний, я взялся за проверку остального своего, так сказать, инструментария по выживанию. За лёгкой кольчугой, добытой ещё в бытность бандитом с большой дороги, я и без того следил, даже как-то отдав в кузницу на воронение, чтобы меньше ржавела и больше подходила для моих ночных охот, но лишний раз пробежать взглядом по звеньям перед походом на новое дело было правильно. Как и пройтись точильным камнем по лезвию меча. И проверить метательные ножи. И сапоги. И плащ. Словом, убить ещё около двух часов времени условно полезными занятиями я смог, заодно почистив одежду от дорожной пыли и зашив пару мелких прорех, что неизбежно появятся после месяца пути по дикой природе.