Рождение Темного

Горелкин Виталий

Последнее время меня не покидало чувство, что за своими успехами в освоении магии я что-то упустил. Это ощущение росло и с каждым днем все сильнее грызло меня. Как будто я поехал за город и забыл выключить утюг и газовую плитку, а теперь со страхом готов увидеть вместо своей квартиры обугленные развалины. Немного помогало переключение на обдумывание новых комбинаций заклинаний. Например, было очень интересно, что же могло получиться из соединения знаков огня и холода. Горячий холод или остывший огонь?

Наконец

мы дошли до слизня. Он был так огромен, что я засомневался в своих силах.

– Это его надо сжечь? – Я показал пальцем на затаившееся чудовище. Снурвальд схватил мою руку, как будто эта гора студня могла наброситься на меня.

Оказалось, что монстр ядовит. И хотя я не собирался прикасаться к нему, на всякий случай отошел немного назад.

Я закрыл глаза и сосредоточился, вызывая заклинание огненной волны.

– Все отойдите назад. – Мой приказ был быстро исполнен.

Я помнил слова Хардена о существовании в этом мире зверей с иммунитетом к магии, поэтому, не ожидая много от первой попытки, послал в плетение минимальное количество энергии.

Предосторожность оказалась не напрасной, хотя опасность пришла с другой стороны – стоило только огню коснуться студенистой туши слизня, как в мою сторону ударил клуб едкого дыма. Защитная руна вновь сработала, но с небольшим запозданием.

Черт, он же ядовит! Отойдя от тяжелого надрывного кашля, я со злостью посмотрел на эту амебу-переростка. Мое лицо горело, словно его ошпарило кипятком. Наверное, в меня все же проникло немного яда. Привычная осторожность отлетела, как ненужный мусор. Ах ты так, сволочь! Думаешь, что все, сдался? Черта с два, да я такое желе на завтрак ел!

Не допуская ни малейшего сомнения в своем успехе, я вырвался из рук обеспокоенных моим состоянием друзей.

– Ваши кирки далеко? – уточнил я.

Все мое внимание сконцентрировалось на слизне. Голова кружилась, и только вид огромного студня не давал мне упасть.

Я… никогда… не… отступлю…

С каждым выдохом структура нового заклинания близилась к завершению. Еще немного и…

– Удар холода! – Этот крик помог мне закончить плетение и направить в чудовище заклинание.

Раздавшийся треск стал для меня лучшим звуком за последние дни. Я на негнущихся ногах быстро подошел к слизню и осторожно постучал по мутному льду.

– Наруто шипуден, – вылезла из глубин памяти непонятная ассоциация. Я расплылся в довольной улыбке. Вот и все, проход будет свободным! – Что стоим? Рубить надо!

Я оперся на ближайшую чистую стену. Тело стало неметь, улыбка, точно приклеенная, висела на моем лице. Головокружение усилилось, стало тошнить. Немного посмотрев на то, как гном с послушником шустро орудуют кирками, я медленно опустился на пол. Хи-хи, все-таки отравился…

Проснулся я весь мокрый от пота. Рубашку – хоть выжимай. В голове царил сумбур, это было последним отголоском отравления, о чем я и сообщил сидевшим рядом обеспокоенным друзьям.

– Ну почему ты не можешь без приключений? –

с напускной строгостью начал мне выговаривать гном. – Тебя же предупредили, что он ядовитый! Вот все маги, которых я знаю, степенные люди. Вперед зря не лезут, для этого есть помощники.

– Твари самовлюбленные. – Так прокомментировал мнение Онира о магах северянин. – Был у нас в отряде такой, в бою всегда лез за щиты, а как делить трофеи – то всегда первый.

– Да я не о том, – отмахнулся гном и снова обратился ко мне: – Ты как себя чувствуешь? Голова не кружится?

– Нет, все в порядке. – Я не стал говорить, что проснулся от кошмара. Вновь, как после столкновения с демоном, передо мной плясали причудливо переплетенные линии, складываясь в непонятные знаки. Я бы еще понял, если бы это были заклинания, и тогда все можно было списать на переутомление. Но откуда взялась такая ерунда?

Гном вытащил из костра небольшую головешку и зачем-то помахал ей передо мной. В глазах зарябило от возникших в воздухе огненных кругов, только усилием воли я не дал себе скатиться в беспамятство.

– А почему все здесь? – спросил я, преодолев внезапный приступ головокружения.

– А где нам быть? Назад без тебя не вернуться, мы отколовшиеся куски слизня туда побросали. – Снурри показал рукой на приведший нас сюда тоннель. – Рядом опасно, можно отравиться. Он довольно быстро оттаивает. Зато теперь никто к нам тихо не подберется, куски слизня оказались отличной защитой.

– Вы что, его всего порубили? – От удивления я приподнялся, чтобы лучше рассмотреть таинственный коридор. – И что там?

– Какой шустрый! Твоей магии хватило, чтобы проморозить слизня только на пару локтей вглубь. Так что, как только ты почувствуешь в себе достаточно силы, мы готовы. – В подтверждение своих слов северянин потряс киркой. – Только Харден пока не сможет.

– А что с ним? – Полумрак помешал мне сразу заметить неестественную бледность послушника.

– Все нормально, – просипел Харден. – Я могу работать.

– Сиди уж, работничек. – Ровен Митт попробовал отобрать у него кирку, однако послушник крепко вцепился в инструмент и стал яростно протестовать. – Нет у тебя такого опыта, как у меня с Ониром. Побудь лучше пока на подхвате.

Оказалось, что Харден, увлекшись, не заметил, как закончился лед, и со всей силой вонзил кайло в тело слизня. Вырвавшийся оттуда фонтанчик яда попал здоровяку на шею и свалил его с ног. Сутки понадобились послушнику, чтобы прийти в себя, мне – чуть больше. Хорошо еще, что замороженные куски монстра были не столь ядовиты.

Однако всем было понятно, что скорость нашего слизнепроходческого комбайна имени Ивана Сусанина будет зависеть только от меня.

Я встал и подошел к слизню. Небольшая подготовка – и в центр чудовища ударила волна холода. Мне пришлось еще несколько раз повторить заклинание, чтобы заморозить остатки слизня на потолке. Стало понятно, что полностью очистить туннель от студнеообразной массы невозможно.