Рожденная на рассвете

Девис Кристина

Последовало молчание.

— Отвечай мне! — Астианд потянул рукоять своего меча на несколько дюймов, чтобы обнажилось древко, отчего мальчик взвизгнул, а его кожа покраснела настолько, что почти затенила веснушки.

— Дда, сэр. Да, она моя сестра. — мальчик сделал ещё шаг назад.

— Позволь мне сказать тебе кое-что, мальчик, — Астианд говорил тихо и близко к лицу юноши, — в твоей жизни будет много врагов, я уверяю тебя. Оставь свою кровь в покое. Однажды ты можешь обнаружить, что она единственная, кто станет тебя спасать.

Астианд вырвал золотую

монету из пальцев мальчика и бросил ее Брайанду, который поймал ее и протянул девочке. Она вытерла слезы со своих широко раскрытых голубых глаз и нерешительно потянулась вперед, чтобы схватить монету, прежде чем убежать, ее рыжие кудри развевались позади нее. Только когда она скрылась из виду, Астианд отступил от мальчика.

— Убирайся с глаз моих.

Мальчик пробрался по неровному снегу через заднюю дверь кузницы, в спешке ударившись плечом о здание.

— Удовлетворен? — Брайанд казался покорным, как будто он привык к подобным действиям Астианда.

Нева спрятала улыбку, думая, что это хорошо, что Астианд вмешался. В противном случае она бы сама вселила в мальчика страх перед богами.

— Это должно было быть сделано, — ответил Астианд.

— Тобой?

Астианд пожал плечами.

— Мы опоздаем, — сказал Брайанд и они пошли дальше.

В конце деревни они повернули к лесу и вошли в уединенную сосновую рощу, снег хрустел под их ногами. Они остановились и Брайанд выругался, когда они с Астиандом осмотрели повреждения. Нева бочком подошла к ним на узком пятачке земли между двумя деревьями. Она посмотрела поверх плеча Брайанда и увидела причину его проклятий.

В центре рощи лежало тело мужчины с перерезанным горлом и лужей крови, просачивающейся на окружающие листья и снег. Легкий ветерок трепал его длинные светлые волосы, но больше движения почти не было.

Нева заставила себя дышать ровно. В этой безжизненной фигуре было что-то слишком знакомое.

Брайанд быстро двинулся по кругу вокруг рощи, проверяя окрестности, а Астианд бросился к дороге. Нева знала, что Брайанд хочет убедиться, что этот район безопасен, но она не могла удержаться от того, чтобы броситься вперед. Она добралась до тела и обнаружила, что ее опасения подтвердились.

Теперь на лице Флинна не было улыбки. Черты его лица застыли в смерти.

Листья на земле были спутаны и разбросаны. Флинн сражался со своими убийцами, но порез на его горле был чистым.

Нева быстро проверила у Флинна ли кубок, закрывая телом свои действия от Брайанда.

— Отойди в сторону, — прогремел над ней голос Брайанда.

Нева отступила.

— Он мертв. — Констатировала она очевидное в надежде, что Брайанд не заметит, как долго она медлила. Если бы он думал, что она находится в состоянии шока, то с меньшей вероятностью стал бы задавать вопросы об её интересе. И, по правде говоря, она и была в шоке. Флинн был таким живым, когда она видела его в последний раз, а теперь он был таким неподвижным. Даже его глаза застыли на месте и по их направлению Нева поняла, что его убийцы, должно быть, стояли там, где сейчас находилась она.

Последствия

его смерти поразили её. Её отец может уже никогда не восстановить таверну, Амбер будет опустошен, а воровское сообщество получит сокрушительный удар. Роджер был следующим в очереди на прежнюю должность Флинна, но остальные претенденты заставляли его слишком усердно бороться за её сохранение. С помощью Адама, одного из лучших торговцев оружием в городе, у Роджера были хорошие шансы.

Но кубок исчез, и это встало выше многих забот Невы.

Брайанд копался в пустых карманах и рюкзаке Флинна, когда Астианд вернулся с развевающимися на ветру волосами.

— Он здесь? — спросил Астианд.

— Нет, — вставая ответил Брайанд, — они забрали его.

Астианд с ревом развернулся и ударил кулаком в большую сосну. Она содрогнулась в земле. Посыпались сосновые иголки и снег. Запястье Невы болело, и ей не нужно было смотреть вниз, чтобы понять, что кандалы творят свое волшебство. Она была благодарна, что Брайанд стоял между ней и Астиандом. Ширма между ней и воплощением абсолютной ярости.

— Их следы исчезли на шоссе, — сказал Астианд, его голос дрожал от разочарования, — мы не знаем, в какую сторону они уехали.

— Тело всё ещё немного тёплое, — сказал Брайанд, — они могли уйти даже после того, как мы прибыли.

— Если бы это были Да'Фоха, — подумал Астианд вслух, — они бы отправились на юг, а если бы это были Да'Ксана, они бы направились на восток. Это могли быть любые из них, но более вероятно, что это были Да'Ксана. Они присматривались повнимательнее.

Нева нахмурилась, пытаясь не отставать от их разговора. Понять их быстрое изъявление на Да'валианском оказалось для неё труднее, чем она надеялась. Она предположила, что они говорили о кубке, и знала, что они говорили о других кланах Да'Валиа.

— Есть шанс, что они не знают, что у них. — В голосе Брайанда звучала надежда.

Астианд отбросил это предположение.

— Даже если они не знают, Да'Ксанам не потребуется много времени, чтобы это выяснить.

Нева молча стояла, пока они спорили. Она мало что знала о Да'Валиа, в основном слухи и несколько историй, которыми поделилась с ней мать. Ученые могли проследить союзы и нарушенные клятвы между группами по рассказам о человеческих битвах и войнах на протяжении сотен лет. Когда Да'Валиа были изгнаны из пустыни столетия назад, вражда в конечном итоге привела к их расколу. В результате появились пять закрытых кланов Да'Валиа.

Да'Ксана были надежными хранителями древних писаний и текстов, относящихся к Да'Валиа и их богу. Истории о великой белой крепости Да'Ксана, построенной в скалах Пикеро, были предметом легенд. Клан Да'Фоха был родом из пустыни Бракан. Да'Бруна и Да'Фоха, по слухам, остались верны старым обычаям. Говорили, что они едят своих покойных соплеменников.

— В худшем случае он у Да'Ксана, так что я отправлюсь на восток, — сказал Брайанд. — если же это Да'Фоха, то у нас есть больше времени, прежде чем они обнаружат, чем обладают. Я доложу, как только что-нибудь узнаю.