Рожденная на рассвете
Шрифт:
Донажи бросила на Линджи оценивающий взгляд.
— Что скажете Вы, Астианд? — спросила донажи.
— Конечно, я бы почтил традицию и передал свою подопечную для участия в килстроке, — он заговорил без колебаний, — но могу ли я предложить отложить такое событие до окончания огненного ритуала Неважи, чтобы могучий Дианц был удостоен чести смотреть на более подходящих друг другу противников? Жестокости килстрока может помешать неконтролируемая сила. Я, например, не стал бы спешить оскорблять наших предков насмешкой над их самым священным танцем.
В кои-то веки Нева поймала себя на
Во время речи Астианда, Да'Валиа на пятом стуле хранил молчание, оставаясь лишь свидетелем событий вечера. Теперь юный Да'Валиа встал и поклонился. Его кожа была гладкой, темнейше-черной, волосы он укладывал короткими и распущенными локонами, а большие рога подчеркивали его высокий лоб. Прямые брови прикрывали его мягкие карие глаза.
Нева не знала, почему она не заметила этого Да'Валиа раньше. Он, несомненно, был самым великолепным созданием, которое она когда-либо видела. Он был примерно того же роста и телосложения, что и Астианд, но грубая сексуальность подчеркивала его позу. Она была уверена, что он мог просто дышать и быть красивым.
— Арройанд Да'Вода-Эсава, к услугам донажи, — его голос был глубоким. — Я бы смиренно согласился с Астиандом, если бы не то, как долго Линджи Да'Вода-Лира и ее семья страдали от позора, нанесенного ее двоюродной сестрой. Наша лояльность к Дианцу была бы лучше продемонстрирована своевременным килстроком, чем тем, который сбалансирован вечно ускользающей идеей совершенства. Предоставление нашему богу возможности вынести окончательное суждение об этом давно совершённом предательстве прямо сейчас, несомненно, должно иметь большее значение.
Хилан сел обратно.
— Я редко отклоняла просьбу о килстроке, — сказала донажи, — и откладывала проведение такого мероприятия еще реже. Великий Дианц и этот клан почтут за честь позволить Линджи Да'Вода-Лира и Неважи Робертс с Ледникового Перевала призвать килстрок сегодня ночью.
По залу пошли разрозненные шепотки и Нева старалась не давать им себя разволновать, но желчь подступала к горлу. В килстроке она будет повержена.
У нее было лишь смутное представление о том, как защищаться тем арсеналом, который у Да'Валиа, будто носить оружие модно, а ещё у нее совершенно не было опыта борьбы с другими с такой же силой и ловкостью. Единственным преимуществом, которое у нее было, было прошлое, наполненное годами грязной борьбы с другими карманниками, которые частенько пытались отобрать деньги у более мелких разрезал кошельков.
Но это должно произойти. Да'Валиа не отпустят её, а она пообещала отцу вернуться. И она намеревалась выполнить это обещание.
— Донажи, конечно, ты говоришь мудро, — сказал Астианд. — Да начнется килстрок.
Зловещие барабаны зазвучали с пяти углов зрительного зала. Астианд жестом пригласил Неву следовать за ним и направился к круглому полу в центре комнаты. Ровная деревянная платформа, к которой они направлялись, была танцполом, просто не таким, как предполагала Нева.
— Когда до этого дойдёт, убей её. Иначе она прикончит тебя, — предостерегающим тоном сказал Астианд.
В зале уже царило безумие, Да'Валиа делали ставки, формировали банки и переставляли стулья для оптимального вида.
Астианд
— Какое оружие Вы сказали, Неважи Робертс с Ледникового Перевала? — Вблизи отима не была похожа на ту маджилу в зале. Как будто отима застряла между хиланом и маджилой, силой и ей противодействием, близко к андрогинности. Темные глаза были высоко посажены на белом лице, маленькая грудь составляла конкуренцию мускулистым рукам, а черные волосы обрамляли белую кожу. Слабый запах заплесневелых цитрусов донесся до Невы.
Нева открыла рот, но обнаружила, что у неё нет слов. Она не ожидала, что придётся выбирать оружие. Она не ожидала, что ей вообще придётся что-либо выбирать.
— Кинжалы, — наконец сказала Нева.
Астианд кивнул, как будто был удовлетворен, и отошел.
— С достоинством, Нева, — сделал он последнее предупреждение, прежде чем вернуться на свое место.
— Кинжалы! — отима громко повторила её выбор.
Губы Линджи сжались в линию мрачного удовлетворения. Она отбросила свой меч, передав его ближайшему ребенку. Молодой хилан оскалил зубы и взволнованно вернулся на свое место.
Появились два прислуживающих отимы и опустились на колени, держа в руках одинаковые наборы кинжалов. Линджи схватила одну пару, а Нева взяла другую. Как только их руки коснулись металла, отима начала читать обряд по памяти, прося у Дианца благословения на килстрок. Линджи подошла к одной стороне круга и Нева заняла место напротив нее, наблюдая, как двигается маджила. Её двоюродная сестра легко держалась на ногах.
Отима закончила обряд и обратилась к Неве и Линджи.
— Только мастерство. Никакой демонстрации силы. Никаких заклинаний. Если ты выйдешь из круга, твоя жизнь будет потеряна. Начинайте, когда пол станет черным. Сражайтесь с честью.
— Умирайте с удовольствием, — ответила Линджи, не сводя глаз с Невы.
Отима опустилась на колени и нарисовала угольную руну на краю пола. Когда символ был завершён, магия выползла из метки, обуглив дерево.
У Невы пересохло во рту, когда дым медленно поднялся и покрыл более половины этажа килстрока. Она легко держала сверкающие кинжалы, но воздержалась от того, чтобы перевернуть их, чтобы проверить их вес. Сделать это означало бы показать, что она может метнуть — то, что она хотела держать при себе до тех пор, пока не начнется килстрок. Если она метнет и промахнется, у нее будет меньше оружия.
Как только дым достиг дальней стороны ринга, Нева прыгнула внутрь и закружилась вместе с Линджи. Барабаны стучали на заднем плане, но звук едва улавливался Невой.
Линджи побежала вперед на высокой ноте мелодии, взмахнув одним лезвием вниз и одним лезвием вверх, целясь в живот Невы. В мгновение ока Нева заблокировала удары, и они начали танец.
Линджи была яростным противником. Они подкатывались, атаковали и парировали, их клинки искрили, когда металл ударялся о металл. От каждого резкого столкновения по рукам Невы пробегали вибрации, заставляющие скрипеть кости. Человеческие кости разлетелись бы вдребезги при ударе, но она была сильнее. Если Линджи ожидала, что полукровка будет легкой добычей, то Нева стремилась её разочаровать.