Рождённый ползать
Шрифт:
– Доклады были точны, – заговорил я в вокс, надеясь, что ионизация – а она всё ещё была в воздухе вместе с останками артиллеристов – не заглушит сигнал. – Это крикун-убийца, только размером с титан, – как будто обычные недостаточно страшны.
– Поняла, – ответила Кастин, и через мгновение её голос забили помехи, – думаю, это объясняет перебои со связью.
А именно из-за этих перебоев я, вопреки разуму, сейчас и был здесь, а не наблюдал за происходящим через штабной гололит из командного бункера. Всякий раз, когда тварь плевалась плазмой, мы теряли связь со всеми подразделениями вблизи неё, а многие из
Кроме того, от меня не ускользнуло ещё одно соображение – если всё пойдёт плохо, то пребывание в «Саламандре» с Юргеном, держащим ногу на педали газа, значительно увеличивает мои шансы увидеть завтрашний рассвет.
– Комиссар! – окликнули меня. Это была Керин, на чьём лице были грязь, запёкшаяся кровь и мрачная решимость. – Сколько вы сможете сдерживать его?
– А сколько нужно? – честным ответом было бы «нисколько не сможем», но говорить это было не слишком дипломатично, а если такие слова окажутся моими последними, выйдет немного глупо.
– Лучше до полудня. Так мы успеем вывести из города почти всех жителей.
– Мы сделаем всё, что в наших силах, – ответил я, стараясь быть дипломатичным, – но я сомневаюсь, что это возможно.
– Тогда сколько? – она взобралась в «Саламандру» и теперь говорила почти обычным голосом, хотя испуганное блеяние гражданских, рёв раскинувшегося вокруг ада и треск крошащейся каменной кладки заставляли её повышать тон.
– Трон его знает, – ответил я, решив, что лучше играть честно, – мы всё равно что комары, вздумавшие пасти грокса. Как только он будет больше голоден, чем зол от наших укусов…
– Я поняла, – кивнула Керин, – он идёт туда, где больше всего людей. Можем мы как-то заманить его в ловушку?
– Возможно, – протянул я, стараясь не выдать удивление её готовностью использовать подданных как приманку. – Но эту ловушку негде устраивать. Мы думали о том, чтобы заманить его в одну из геотермальных шахт, но они недостаточно велики. – Не говоря уже об окружающих их храмах Механикус и техножрецах, мрачно глядящих на вас, узнав, что вы хотите записать их драгоценное барахло в графу «Сопутствующий урон».
– А как насчёт нульбольного поля? – спросила Керин. – Я говорила с нашими старшими механодиаконами, и они полагают, что если подать достаточно энергии на гравипластины, мы сможем удержать монстра там.
Это звучало как худшее тактические решение с тех пор, как Гор решил, что взять Императорский дворец будет плёвым делом, но ничего другого, даже отдалённо похожего на план, у нас не было.
– А что потом? – резонно возразил я. Даже если каким-то чудом эта безумная идея сработает, тиранид всё ещё будет жив и здоров, станет плеваться плазмой налево и направо, и рано или поздно вырвется.
– А потом мы убьём его, – отрезала Керин, – до того, как он
Отправьте меня в Варп, если я видел хоть один, но тут из водительского отсека появилась голова Юргена. Увидев губернатора, он кивнул в знак приветствия.
– Я думал, вам стоит знать, что мы отступаем, сэр, – доложил он и мгновение спустя добавил не слишком почтительное «мэм».
Керин ответила слабым кивком – кажется мой помощник сбил с её толку сильнее, чем исполинский тиранид, но я вряд ли мог винить её в этом – большинство людей, впервые столкнувшись с Юргеном, реагировали именно так. К счастью, рядом горел завод по очистке прометия, запах от которого скрадывал часть аромата, что исходил от моего ординарца.
– Перегруппировываемся на высотах, – продолжил Юрген.
– То есть, у стадиона, – сказал я, бросив на Керин ироничный взгляд. – Кажется, сам Император одобряет ваш план.
Было то божественное вмешательство или нет, но перегруппировка прошла на удивление гладко. Каждое орудие, что у нас осталось, было окопано у нульбольного стадиона, а их мрачные расчёты пытались держать себя в руках, проводя отработанные ритуалы подготовки. Как я и ожидал, биотитан начал двигаться, как только мы прекратили огонь – теперь его сдерживали лишь кружащие над ним стремительные самолёты, что выигрывали для нас время, платя за это жизнями немногочисленных пилотов.
– Лучше бы этот план сработал, – заметил я Керин. Вокруг суетились закутанные в красно-коричневые рясы техножрецы, раскатывающие кабеля, толщиной с мою руку и подключая их к гравипластинам, которыми был выложен пол стадиона.
Я рискнул бросить опасливый взгляд в сторону гавани, где все ещё бушевали пожары. Чудовище было уже на полпути к нам и неотвратимо приближалось, оставляя за собой руины. За нашими спинами из города продолжал струиться поток беженцев, запрудивших все дороги и скапливавшихся на контрольных пунктах, и как бы не было ужасно наше положение, я посочувствовал гражданским властям, что руководят эвакуацией.
– Хотя что вы собираетесь делать, поймав его, я так и не понял, – добавил я.
– Убить его, – просто ответила Керин. – Что лучше – потерять один город или целый мир?
– Один город – уже много, – возразил я, и тут у меня по прошёл мороз по коже. – Что именно вы задумали?
– У «Звёздного ястреба» есть пара плазменных торпед на борту, – пояснила Керин. – Они не предназначены для стрельбы по планетам, но способны уничтожить все в радиусе целой мили. Даже это, – она махнула рукой в сторону монстра.
– И их тоже, – сказал, указав на тысячи беженцев на улицах. Я не смогу вовремя выбраться из радиуса взрыва. Даже если за рулём будет Юрген, нам сильно повезёт, если мы покроем хоть полмили. – Мы здесь, чтобы защитить гражданских, а не убить их. – Я решил, что это единственный довод, к которому она может прислушаться.
– Это ужасно, – согласилась Керин. – Но это наш единственный шанс. Я бы уже приказала нанести удар, но «Ястребу» сначала нужно выйти на правильную орбиту. – Она бросила ещё один презрительный взгляд на хитиновую громадину, от чьей поступи у нас начала дрожать под ногами земля. – Кроме того, я не хочу, чтобы эта тварь выжила, в последний миг забравшись в какой-нибудь жилой блок. Я хочу нанести удар в тот миг, когда он окажется смертельным.