Рожденный в забвении
Шрифт:
— Скоро вернусь, — предупредил я остальных и, схватив ведро, направился в лес в сторону озера.
По пути размышлял над словами Юлианы. Разумеется, Хаммерит не место для увеселительных прогулок, и Архимаг Натан предупреждал об опасности. Следовало бы попросить Адель проверить местность на наличие демонической магии. Чисто внешне лес как лес… Из-за деревьев возникло блестящие озеро с чистой прозрачной водой. Зачерпнув полную кадку, я бросил взгляд на другой берег. Деревья тихонько шелестели кронами. За спиной треснула ветка, я повернул голову. Тень мелькнула между высоких стволов. Я насторожился и замер. За спиной опять что-то треснуло.
Спустя пару минут мое любопытство оказалось удовлетворено. Между деревьями возникла еще одна фигура. Во дела. Дубина вернулся… Призрак сначала бледный и незаметный, начал уплотняться. Колдун терпеливо ждал.
— Хозяин… — зашелестели кроны.
— Почему так долго? Что ответил Лорд? — резко оборвал его Кзар. — Он прибудет?
— Лорд сказал, что пока вы, Хозяин, не убедитесь, что демон действительно здесь, он не станет тратить время на подобные мелочи.
Кзар бросил на него испепеляющий взгляд и грязно выругался.
— Тут каждый человек знает, что демон существует! Смотри, до чего докатились! Ты сообщил об этом Лорду?
Призрак кивнул.
— Да, Хозяин. Я все передал, как вы и сказали…
— И что? — лицо колдуна совсем ожесточилось.
— Лорд просил передать, что пока вы не убедитесь, что это действительно Мелитар, он не собирается отрываться от поисков, порученных ему ИМИ. Он требует, чтобы вы убедились сами, встретились с еретиком лицом к лицу.
Кзар грязно выругался, резко поворачиваясь в ту сторону, где притаился я. Мне едва удалось спрятаться за земляную гряду и не быть обнаруженным.
— Лорд желает, чтобы я столкнулся с ним лицом к лицу?! — прошипел он. — Сам он этого избегает. Не хочет, чтобы его снова облапошили?! Лучше отправить на закланье меня. Чтоб он сдох!
Повисла пауза. Кзар что-то обдумывал. Дубина молчал, а я не смел выглянуть из-за своего укрытия.
— Вот что, — наконец проговорил колдун более спокойным тоном. — Ты, Дубина, возвращаешься назад к Лорду Эвандэру и делаешь все что хочешь, но Лорд должен быть здесь. И как можно скорее.
— Но… что… что я должен сказать, Хозяин?
— Мне плевать, что ты ему скажешь! — воскликнул Кзар. — Но без Повелителя не возвращайся. Можешь наврать ему, мне все равно. Все. Пошел вон.
— Но… Хозяин…
— Вон я сказал!
Повинуясь своему шпионскому инстинкту, я пополз в сторону костра, таща за собой тяжелую бадью с чистой озерной водой. Чем дальше я отходил от Кзара, тем быстрее двигался, стараясь как можно скорее оторваться от возвращающегося на опушку колдуна. Не хватало еще, чтобы меня засекли шастающим рядом. Тем более подслушивающим кзаровы разговоры.
Быстрым шагом, я вышел к стоянке, волоча за собой немного расплескавшуюся бадью с водой. На меня взглянули стразу три пары глаз. Юлиана озабочено — вероятно, разбойница ожидала, что я уже успел угодить в десяток магических ловушек и сгинуть с этого света. Адель вопросительно — почему я так долго шляюсь в одиночку по лесам. И Лихтор возбужденно. Парень широко распахнул глаза и рванул ко мне.
— Господин Марк! Юлиана рассказала мне о стойбище отверженных! Это тут недалеко!
В глазах паренька светился страх и одновременно любопытство. Я вопросительно посмотрел на девушек.
— Стойбище?
— Ничего восторженного, — равнодушным тоном ответила разбойница. — Это магическая граница, сеть для неугодных. Для таких как я.
— Не понимаю…
Юлиана посмотрела в сторону, ее глаза блеснули.
— Из Хаммерита редко кто сбегает, не правда ли, Марк? Ты о многих слышал? Нет? Так вот если бы было возможно, то в Черной земле ни осталось бы ни одного нормального мирного жителя, все бы давно ноги отсюда унесли в Урфу, если бы не стойбище отверженных. Маги лояльные Повелителю устроили такую ловушку простому люду. Извращенное неведомым образом пространство. Попробуй, покинь Хаммерит, иди в Урфу, расскажи всем о жизни высокогорья и Черной земли. И заплутаешь! Сгинешь на границе. Будешь идти на юг, но не осознаешь, что давно идешь на север… А пойдешь на север, домой… И никогда не увидишь знакомой земли. Морок. Злая волшба. Авантюристы, решившиеся испытать удачу, сбежать от страданий. Они все тут, и их несчастье еще сильнее нежели тех, кто остался на Черной земле. Их мир лишь туманные приграничные леса и старый развалившийся замок — стойбище отверженных. А все остальное морок, — девушка обвела слушателей внимательным взглядом. — Мы скоро минуем его. Не удивляйтесь, если увидите их. Бродящих с бессмысленными взглядами в самой непроглядной чаще людей. Они не видят нас. И упаси боги, вам подходить к ним, если не хотите попасть под заклятье.
Она замолчала. Фриг что-то записывал в своем блокноте для стихов. Повисла тишина, нарушаемая треском разламывающихся веток под сапогами выходящего из леса Кзара.
— Как же ты выбралась? — спросил я разбойницу.
Она посмотрела на меня как-то странно.
— Просто знала, где безопасная дорога, — тихо ответила она и снова посмотрела в сторону.
Вышедший из леса колдун взглянул на нас и недовольно прищурился.
— Мы слишком засиделись, — проговорил он, подходя к своей лошади. — Собираемся. Нужно попасть в Шхарму как можно быстрее.
Все засуетились. Девушки стали тушить костер, собирать вещи. Я подошел к Ворону, который стоя в тени и щипал сочную траву, принялся прилаживать на его круп седло со стременами, искоса поглядывая на занятого тем же самым колдуна.
Его лицо ничего не выражало, лишь глаза опасно сверкали, отливая красноватым блеском. Маг был в ярости. Неприятные вести раздражали Кзара, хотя не подслушай я того разговора, то не заметил бы легкой перемены в его облике. Костяшки пальцев, сжимавших поводья, побелели, губы сжались в тонкую нить. Он окинул взглядом суетящихся разбойников, которые быстро кидали плошки в походные мешки и наполняли фляги чистой водой.
— Давайте живее! — крикнул колдун, вскакивая в седло.
Уже через несколько минут мы покинули место стоянки. Впереди, как и прежде, скакали Кзар с Юлианой, следом за ними мы с Аделью, а за нами в десятке метров ехал задумчивый Фриг, оживленно болтали Лихтор и Харм. Волшебница бросала на меня вопросительные взгляды, но я делал вид, что не замечаю их. Мне не хотелось рассказывать девушке о подслушанном разговоре по двум причинам. Во-первых, нас мог подслушать Меч, а во-вторых, мне хотелось самому разобраться, чему же я все-таки стал свидетелем, поэтому я отвернулся и делал вид, что наслаждаюсь открывшимся пейзажем.