Рождество с тобой (сборник)

Маклафлин Хайди

Последнее, что я помнила четко, как собирала свои вещи и садилась во внедорожник Колина. После все было как в тумане. Я проснулась в своей постели, завернувшись в одеяло Колина и чувствуя себя согретой, с запиской на прикроватном столике.

«Позвони мне, когда проснешься. Если захочешь, мы съездим в город. Колин»

Я определенно была готова к прогулке. Только надеюсь, что не храпела, пока он повез меня домой. Поговорим о неловкости.

Быстро приняв душ и переодевшись в чистые джинсы

и один из свитеров Брианны, я позвонила Колину.

— Привет, — ответил он.

У меня екнуло сердце.

— Привет. Прости, что не успела поблагодарить тебя за то, что ты привез меня домой. Надеюсь, ты не сломал спину, когда нес меня в мою комнату. — Я сложила его одеяло и отнесла вниз.

Колин расхохотался.

— Пара пустяков. Я надеюсь, что обогреватель все еще работает?

Я села на диван, вздохнув с облегчением.

— Работает. — Одеяло было таким мягким, что я провела по нему рукой. — Когда ты освободишься, я готова ехать в город.

— Дай мне минут двадцать, и я буду на месте.

Я молча втянула воздух и торжествующе улыбнулась.

— Идеально. Тогда увидимся. — Мы повесили трубку, мой пульс участился. Колин заставлял меня нервничать больше, чем очередной показ на подиуме.

Колин прибыл ровно через двадцать минут, я встретила его на улице, едва он вышел из внедорожника. Как джентльмен, он открыл передо мной пассажирскую дверцу.

— Спасибо, — ласково сказала я.

— Всегда, пожалуйста, — ответил он, одарив меня дерзкой улыбкой.

Мои ладони вспотели, хотя на улице было холодно. Внутри салона пахло его одеколоном, я вдохнула этот запах. Колин проскользнул внутрь, мы тронулись.

— Есть какие-то определенные планы?

— Я хочу зайти в магазин и посмотреть рождественские подарки.

— Кстати, о Рождестве, ты же понимаешь, что можешь провести его с моей семьей в гостинице. Твои родители уехали из страны.

От одной только мысли, что я не буду с семьей на каникулах, в груди все заныло. Учитывая все, что происходит в моей жизни, было бы неплохо, чтобы мои родители сейчас были рядом, но они спланировали свой отпуск еще до моего фиаско, поэтому я не могла винить их за отсутствие. Вообще-то, я могла бы, но не хотела провести Рождество в горечи.

Тяжело вздохнув, я повернулась к Колину.

— Ты точно не против?

— Нисколько. Ты уже знаешь, что маме и сестре ты нравишься. — Он подмигнул. — Мама хорошо разбирается в людях, так что, если ты ей понравилась - это хороший знак.

Приятно было это слышать, но на самом деле мне хотелось знать, что обо мне думает он.

Мы приехали в центр Френдшипа, по улицам перемещались люди и заглядывали в витрины магазинов. Один мужчина привлек мое внимание, он сидел на той же самой скамейке, на которой я видела его пару дней назад. Я кивнула в его сторону.

— Это тот человек, который сказал, где тебя найти.

Мы как раз въехали на стоянку позади универмага, и Колин проследил за моим взглядом.

— Его зовут Гейб. Я пытался уговорить его остаться

в гостинице, но он не согласился.

Мы вышли из внедорожника и пошли по улице.

— Я дала ему немного денег. Надеюсь, ему есть куда пойти. Я не могу представить себя на улице в такую погоду.

Взгляд Колина стал печальным, и я поняла, что он искренне переживает за этого человека. Было очевидно, что такое место, как Френдшип, не привыкло к бездомным людям. Гейб, казалось, верил в людей, особенно когда сказал мне дать городу шанс после моей встречи с раздражительным владельцем универмага.

Гейб сидел на скамейке, все в той же грязной одежде, и читал газету. Рядом на салфетке лежал недоеденный бутерброд. Он опустил газету и улыбнулся.

— Добрый день. Я вижу, вы нашли друг друга. — Он сложил газету и положил ее на скамейку.

— Да, — с благодарностью ответила я. — Колин сегодня утром смог починить мой обогреватель.

Колин протянул руку, и Гейб пожал ее.

— Я знал, что он подходит для этой работы.

— Как поживаете? — спросил его Колин.

Гейб пожал плечами.

— Не могу пожаловаться. — Он кивнул на свой сэндвич. — Вот, заканчиваю ранний ужин.

Я посмотрела на Колина, и он вздохнул, усаживаясь рядом с Гейбом.

— Пожалуйста, простите меня, если я переступаю черту, но вы уверены, что вам не нужно место где остановиться?

Гейб покачал головой.

— Я в порядке, сынок. Правда, в порядке.

Колин похлопал его по плечу и встал.

— Ладно. Вы знаете, где меня найти, если вам что-нибудь понадобится.

— И меня, — добавила я. — Если бы не вы, я бы замерзла насмерть.

Улыбнувшись, Гейб потянулся за газетой, глаза его блеснули.

— Правда. Следите за этими обогревателями. Они привередливы в это время года. Я не удивлюсь, если он снова замерзнет.

Я схватилась за грудь.

— Надеюсь, что нет.

— Если замерзнет, я знаю, как это исправить, — сказал Колин.

Улыбка Гейба стала еще шире.

— Именно это я и хотел услышать. Надеюсь, у вас обоих будет прекрасный вечер.

— И у вас тоже, Гейб. Позаботьтесь о себе.

Мы с Колином оставили Гейба прогуливаться по тротуару. Я оглянулась на него, — на его лице было такое выражение, как будто он знал что-то, чего не знали мы.

— Как думаешь, почему он отклонил твое предложение помощи? — спросила я, снова поворачиваясь к Колину.

Он пожал плечами.

— Может быть гордость. Если я когда-нибудь окажусь в ситуации, когда мне некуда будет идти, я, вероятно, тоже откажусь от помощи. — Вздохнув, он оглянулся на Гейба. — По крайней мере, он кажется довольным.

— Да, — согласилась я. — Если вдуматься, это дает тебе новый взгляд на жизнь. Пока ты счастлив, все возможно. Я думала, что моя карьера закончится после того, что случилось с моей последней коллекцией. Я потеряла всякую надежду… до прошлой ночи. Даже если у меня ничего не выйдет с новыми работами, я знаю, что у меня все еще есть то, что нужно.