Рождество в Куинси

Девни Перри

Что он собирался надеть? Разденется ли он до боксеров? Остин без рубашки был бы чертовски хорошим подарком на Рождество, но, зная Остина, он будет спать на полу, полностью одетый и с хмурым взглядом, направленным в мою сторону, всю ночь напролёт.

— Идёт снег, — Остин бросил взгляд на окно.

Снаружи, освещённые уличными фонарями, крупные хлопья снега летали в воздухе, как ледяные перья.

— Разве это не красиво?

Он повернулся ко мне, его лицо исказилось от ужаса, как будто я только что сказала ему, что Санта-Клауса не существует.

Я

отмахнулась от него и поднял свою корзину.

— Ещё картошки?

— Нет, — Остин покачал головой и перевёл взгляд на окно. — Почему ты не могла убежать летом?

— Что прости? — мой позвоночник напрягся. — Я не ребёнок. Я не убегала. Я поехала в отпуск.

— Это не то, что я имею в виду.

— Тогда что ты имеешь в виду?

Я спустила ноги с кровати и отнесла корзину к тележке, поставив её с излишним усилием.

— Ты знаешь.

— Очевидно, что нет, — проворчала я, потянувшись за своим напитком.

В этом номере шампанское было единственной вещью на моей стороне. И мои тапочки.

— Я имею в виду... ты спокойная, — объяснил Остин. — Уравновешенная.

— Предсказуемая.

— Да.

— Скучная, — пробормотала я, сделав большой глоток.

— Я этого не говорил.

Он и не должен был. Многие люди думали, что моя жизнь должна быть более захватывающей. Мой отец был миллиардером. Отец дал бы мне всё на свете, если бы это было в его распоряжении, без вопросов. Я не путешествовала по миру. Я не тратила деньги легкомысленно. Моим представлением о захватывающем пятничном вечере было экспериментирование с рецептами кондитерских изделий.

— Я понимаю, — сказала я. — Это не то, что я обычно делаю, и это застало всех врасплох. У Клео есть свой собственный ум. Сюрприз.

Я взяла с комода пульт от телевизора и включила его. Заурядная музыка с канала-гида заполнила номер, когда я вернулась на свою сторону кровати, стараясь сесть как можно ближе к краю.

Канал «Hallmark» был моим любимым в это время года, потому что старые праздничные мелодрамы заставляли меня улыбаться. Я нашла его в справочнике, вбила номер, и как только канал переключился, на экране появилась парочка, интимно трущаяся друг о друга.

Убейте меня сейчас же.

Остин выхватил пульт у меня из рук и не пропустил ни секунды, когда нашёл спортивную передачу. Это был единственный раз, когда я не жаловалась на баскетбол.

— Кто присматривает за магазином? — спросил он, скрестив руки на груди.

Он тоже сидел на самом краю кровати.

— Бринн.

Он хмыкнул, его глаза были прикованы к экрану.

Я изо всех сил старалась следить за игрой, но по мере того, как мяч перемещался с одного конца площадки на другой, шампанское впитывалось в мою кровь, вызывая сонливость. Прежде чем я смогла заснуть, я заставила себя подняться с кровати и пойти в ванную, где я умыла лицо и почистила зубы. Затем я сцепила

руки у раковины и встретилась со своим отражением в зеркале.

Одна ночь.

Ты можешь продержаться одну ночь.

Потом я усадила бы Остина за стол, без шампанского, и спокойно объяснила бы ему, что мне нужна эта поездка. Он уедет домой, а я проведу две блаженные ночи в одиночестве в своём номере.

Я намазалась ночным кремом, затем сняла свитер, который натянула, потому что я никак не могла спать в шерсти мериноса, и вышла из ванной.

Глаза Остина метнулись ко мне, как только открылась дверь. Он отнёс тележку с едой и мои бутылки шампанского и ведёрко в прихожую, но вернулся на свою сторону кровати.

Задрав нос, я подошла к кровати, откинула одеяло и скользнула под него. Затем я протянула руку к лампе и выключила её.

— Спокойной ночи, Остин.

— Спокойной ночи, Клео, — он подвинулся, снимая ботинки.

Мои глаза метнулись к его носкам, когда он поднял ноги на кровать.

— Это носки с пиццами?

— Да, — пробормотал он, выключая свет в своей части номера. — Мама купила их для меня.

Сердце. Тает.

Он носил дурацкие носки, потому что они были подарком его матери.

Я перевернулась на другой бок, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Мне жаль, что тебе пришлось приехать сюда. Это не было моим намерением.

Он посмотрел на меня сверху вниз, и его взгляд смягчился.

— Я знаю.

Если он знал, то почему он был так зол? Почему я его так раздражала?

— Почему ты меня ненавидишь? — прошептала я, мгновенно пожалев об этих словах и о двух бутылках шампанского, которые придали мне смелости их произнести. Очевидно, что я была чертовски пьяна. Но я не забрала назад свой вопрос. Я уставилась на него, надеясь, что он ответит.

— Так проще.

Проще?

Взгляд Остина переместился на мои губы. Он уставился на них, как будто... подождите, он хотел меня поцеловать? Потому что я была бы совершенно не против. Но почему он хотел меня поцеловать? Я не нравилась Остину в таком плане. Да и вообще.

Я открыла рот, чтобы спросить, о чём он говорит, но через мгновение он исчез.

Он натянул ботинки быстрее, чем любой мужчина за всю историю ношения ботинок, и взял свой телефон и бумажник. Они были засунуты в карманы, когда он обошёл кровать и направился к двери.

Я приподнялась на локте, следя глазами за каждым его шагом.

— Куда ты идёшь?

Он замешкался у двери, оглянувшись через плечо.

— Я пойду разведаю территорию.

— Разведаешь? — вырвался смех. — Мы в Монтане.

Его выражение лица ожесточилось.

Этот взгляд я хорошо знала.

Именно его он дарил мне всякий раз, когда я предлагала ему что-нибудь из булочной. Он так смотрел на меня, когда я протестовала против мер безопасности.

Он так смотрел на меня, когда я улыбалась ему.