Розовый Дождь
Шрифт:
Асмунда затрясло крупной дрожью – он впервые видел тварь из Леса так близко от себя. Тем более, что кроме этой твари ВООБЩЕ ничего видно не было – все пространство слева и справа от повозки, послужившей ему укрытием, было покрыто каким-то черным непроницаемым туманом… В этом тумане слышались крики, визги, какое-то стремительное движение, рык… Но определить ничего было невозможно…
Асмунд осторожно вынул охотничий нож из-за пояса и освободил его из ножен – единственное оружие, которым он мог воспользоваться в такой тесноте! И вовремя! Потому что тварь, наконец, его учуяла – и –, припав на четвереньки, повернула свою серую морду прямо в его сторону и утробно зарычала… А потом – бросилась под повозку…
Но Асмунд оказался проворнее… В долю мгновения, совершенно не отдавая отчета в том, что он делает, он вынырнул из-под повозки в противоположной стороне, стремительно запрыгнул, а
Но Асмунд уже не стал дожидаться того, что будет дальше – он знал одно – охотничий нож он потерял, а его братик и сестренка с отцом Эйсмером находятся в опасности! Он схватил свою дубинку и лук, оставленные прям на земле, и кинулся в кучу шевелящегося и кричащего тумана…
…Разобраться в этой каше было просто невозможно! Несколько раз Асмунда толкали, так что он едва не падал, несколько раз кто-то пытался его схватить когтистой лапой иди укусить, но Асмунд проверенным движением первого на деревне бойца на дубинках неизменно попадал в цель, которую сам не видел, – об этом говорили визги и брызги черной жидкости на концах дубинки…, несколько раз кто-то кричал и умолял о помощи… Сердце Асмунда разрывалось, но он бежал и бежал дальше – он должен был спасти прежде всего свою сестренку и братика – все остальное – потом!!!
В черном тумане разобраться было невозможно, Асмунд бежал по памяти – так, как запомнил путь от палатки до повозки – память у него была, слава Создателю, крепкая, юношеская… Налево… налево… направо… прямо… опять налево… ещё налево… прямо… прямо… прямо…
Вот она! Удар в какую-то ощерившуюся пасть, ещё один по какой-то мохнатой лапе с когтями величиной со средний палец, и вот Асмунд ворвался в палатку!
Проклятье! Она пуста! Вот плюшевый медвежонок сестренки, вот потерянные янтарные четки отца Эйсмера, вот игрушечный деревянный меч братика…
Из горла Асмунда вырвался почти волчий вой "НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!", а вслед за ним послышался треск разрываемой ткани – и в палатку ворвались сразу три твари – полулюдей-полузмей – вместо головы – отвратительные змеиные морды с длинными ядовитыми зубами и черными языками, холодными немигающими глазами, а вместо рук – самые настоящие живые змеи!!! – извивающиеся, шипящие, злобные…
Все три пары рук-змей стремительно кинулись на Асмунда, раскрыв свои пасти…
Асмунд механически сделал прыжок назад, а потом стремительный удар одним концом дубинки, вторым – и две головы-кисти упали на землю, разбитыми вдребезги, а люди-змеи зашипели от боли… Дожидаться их реакции Асмунд не стал – выскочив через запасной выход из палатки и что есть силы ударив дубинкой по деревянной оси её… Палатка рухнула, покрыв омерзительных людей-змей тканью, а дальше Асмунд уже бил по шевелящимся внутри уродам то одним концом, то другим… "Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни!". Твари шипели и кричали, но удары сыпались так часто, что им не удавалось оправиться… Наконец, движение под тканью затихло…
Асмунд пришел в себя… Дымное марево по-прежнему не давало возможности увидеть что-либо, кроме как в пяти-шести шагах в диаметре от себя. Рассудок подсказывал ему – никого не спасти, надо бежать отсюда, куда глаза глядят, тем более, что он пока ещё помнил, как добраться до внешней ограды… А сердце кричало – если их нет в палатке, значит, они где-то поблизости, может, бегут, спасаются, надо искать! Но как их можно найти в таком мареве? Асмунд готов был просто заплакать от досады!..
…И как раз в этот момент раздался пронзительный прерывистый позывной сигнал кавалерийской трубы… Этот звук Асмунд узнал бы из тысячи! Он любил смотреть красочные иллюзии в Бассейнах Грез на тему подвигов Его Величества короля Роланда Древнего – и знал, что такой звук издают трубы кавалерии Его Величества, когда Он, во главе своих славных Рыцарей Круглого Стола, в блистающих доспехах, в шлемах с опущенными забралами и плюмажами их перьев, с распущенными знаменами с черным орлом на белом фоне, атаковал с копьями наперевес противника… А потом сигнал подхватила другая труба с другой стороны, третья, четвертая… А потом раздался шум множества скачущих во весь опор коней…
Трубы?! Кони?! Откуда!!!??? – вдруг дошло до Асмунда! – Ведь я же не иллюзию смотрю, я в этом проклятом тумане…
Но больше думать было некогда, потому что из черного тумана сверху на него прыгнула какая-то тварь с большими черными кожистыми когтистыми крыльями и больно ударила его в затылок. Асмунд кубарем покатился на землю, а тварь уже набросилась ему на
– А-а-а-а-а-а! – закричал от страха и омерзения Асмунд, ощутив холодные и склизкие когти кожей, и резко перевернулся на спину, придавив тварь к земле. Тварь заверещала и Асмунд ощутил как что-то острое как бритва и холодное как металл вонзилось в его шею и спину и в голове у него помутилось… Асмунд перевернулся и встал на четвереньки, но тварь прицепилась намертво… Ноги дрожали, голова болела, в руках – слабость – и скинуть тварь нету никаких сил… Из носа и рта хлынула почерневшая кровь… "Ну, вот и все…", – подумал Асмунд, и ему стало как-то удивительно безразлично в душе…
…И в этот момент из пелены тумана выскочили ноги лошади, а в следующий момент сверкнула какая-то серебристая молния и… раздался пронзительный визг твари и жгущая боль, как от расплавленного железа, обожгла кожу на спине Асмунда… Он упал на землю и погрузился во тьму…
…А в это время одна за другой, десятки лошадей перепрыгивали, прямо с ходу, с галопа, через промежутки между повозками прямо в туманную мглу внутреннего двора вагенбурга… Блистали серебряные клинки и наконечники копий, свистели десятки стрел с серебряными наконечниками, которые выпускали спрыгивающие с седел, сидевшие сзади конников, лучники, – и вот уже на всем пространстве палаточного городка закипел ожесточенный бой… Ни один взмах меча, ни один выстрел из лука не был впустую – таинственные всадники и пехотинцы, полностью облаченные в зеленые до пят плащи с большими капюшонами, скрывавшими лица, свое дело знали… Твари из леса частью были окружены в палаточном лагере, часть оттеснены к лесу и брошенной деревне… Бой кипел повсюду. Вдобавок откуда ни возьмись подул сильный ветер и туман стал рассеиваться… Твари явно не ожидали такого оборота дел, тем более что малейшее ранение серебряным оружием было для них смертельно – они вспыхивали серебристым бездымным пламенем и тут же погибали. Летучие женообразные крылатые чудища, одна за другой падали, сраженные меткими лучниками, мужеобразные зверолюды падали под ударами копыт коней и погибали от копий всадников и их длинных мечей, но остальные продолжали сражаться как одержимые. Они бросались на коней, норовя перегрызть им глотки и стащить всадников, летучие твари пикировали на лучников, чтобы выцарапать им глаза или перегрызть тетиву лука, с душераздирающими визгами, пеной у отвратительных пастей и черным огнем, вырывающимся из их безглазых глазниц… То тут, то там лежали убитые и раненые воины в зеленом, но похоже, что тварей было недостаточно много, чтобы переломить ход боя в свою пользу, но тем не менее они и не отступали, ни одна, ни на шаг, пока с первыми лучами восходящего солнца последняя из них не лишилась головы…
– …Ай-яй-яй-яй, больно как!!! – закричал во все горло Асмунд – вся спина просто горела огнем. Отчетливо ощущался запах подпаленного мяса и кожи…
– Держите, держите его покрепче, а то он сейчас вырвется! – закричал чей-то тонкий, похожий на детский, голосок. – Дракоша, подожди, не дыши пока!
Но Асмунд уже вырвался из чьих-то плюшевых лапок и забегал по кругу, внутри просторной палатки, пытаясь остудить горящую спину. Однако бегая по кругу, он успел, тем не менее, заметить, кто же были его мучители. К его удивлению это были три хорошо знакомых плюшевых Зверенка! Правда, не такие, которые были у его родителей – Обезьянка, Крокодильчик и Барашек – они сгинули во время их суматошного бегства из охваченной паникой деревни… – а другие – один был разноцветный, буквально всех цветов радуги, попугайчик, другой – большеголовый синенький слоненок в очках да зеленый дракончик, порхавший как раз над кроватью. Слоненок держал в своем хоботе какую-то серебристую коробочку, дракончик выпускал клубы дыма и пламени из своей пасти, а попугайчик держал в своих крылышках раскаленную добела серебряную палочку…
– Молодой Человек, кхе-кхе-кхе, – важно кашлянул в ярко-зеленое плюшевое крылышко попугачик, – успокойтесь и лягте обратно на кровать, мы ещё не закончили процедуру лечения. Мы ещё не обработали все ваши раны!
– Лечения?! Лечения! – воскликнул Асмунд, останавливаясь и тяжело дыша, – да это процедура мучения какая-то! – и сжал кулаки.
– Ничего вы не понимаете, – также важно и невозмутимо ответил попугачик. – Я, между прочим, магистр медицины, а не палач… – попугайчик деланно поклонился Асмунду и принялся ходить взад вперед – прям как настоящий профессор на лекции! – Вирус niger maleficus истребляется только argentum purum самой, заметьте, только самой высокой концентрации и только драконьим огнем! – попугайчик важно поднял крылышко вверх, как бы ставя в воздухе восклицательный знак. – Так что – повернувшись к Асмунду, хотел было сказать попугайчик, но не успел…