Рубин царя змей
Шрифт:
— Но почему? — вдруг спросила Иллиана. — И кстати, если Дарьеш боится, что ты заявишь о своих правах, значит, прежде подобные прецеденты уже были. Так? Получается, на трон может сесть и нечистокровный мирай? — размышляла она, легко попадая в цель. — Тогда почему ты не хочешь быть царем?
Торриен бросил на нее косой взгляд, едва заметно улыбнувшись.
— Мой рубин не лишен жажды власти? — протянул он мягко. А затем совершенно серьезно ответил: — Сделать то, о чем ты говоришь, значило бы не только пойти против воли отца, но и развязать кровную
Некоторое время Иллиана молчала, переваривая все сказанное, и в итоге вынуждена была полностью согласиться с царевичем. На его месте она вела бы себя так же.
Некоторое время они провели в спокойной беседе, стараясь не касаться тяжелых вопросов. И все же с каждой минутой девушка нервничала все больше. И все больше переживала за царевича. Ведь она так и не поинтересовалась его состоянием.
Поэтому в какой-то момент она вдруг положила ладонь ему на руку и спросила:
— Как ты чувствуешь себя?
— В смысле? — нахмурился Торриен.
— Ну… твой отец…
Черные брови царевича разгладились, когда он понял, что она имеет в виду. И со стороны могло показаться, что он расслабился. Словно ему все равно и смерть отца ни капли его не коснулась. На самом же деле Иллиана видела, что, несмотря на спокойное выражение лица, золотые глаза мужчины подернулись темной дымкой.
— Все в порядке, — ответил он негромко. — Настолько, насколько это возможно.
Больше девушка не касалась этой темы.
Примерно через час им принесли обед. Так, словно этой ночью вовсе ничего не произошло, а они просто провалялись все утро в постели в объятиях друг друга.
Только невидимая тяжесть, словно дребезжащая струна, влияла на них обоих, грозовой тучей скрывая горячее солнце над головой.
Дожевывая тост с креветками и вялеными помидорами, Иллиана спросила, старательно делая вид, что ей, в общем-то, все равно:
— А что будет, если прямо сейчас сюда войдет Дарьеш и скажет, что меня признали виновной? Ведь кого-то нужно признать виновным.
Она ничего не добавила к этому. Не сказала, что сердце у нее в груди все это время отчаянно стучит, подсказывая, что царя убил именно Дарьеш. И теперь ему нужно скрыть следы, свалить все на ничтожную человеческую девку.
Но доказательства? Их нет. На теле погибшего только ее запах, оказавшийся там самым неведомым образом. И все ее предположения, скорее всего, плод фантазии, родившейся от ненависти к наследному царевичу.
Торриен бросил на нее острый взгляд из-под густых бровей. Затем вдруг потянулся к золотому браслету, что обвивал его руку над правым бицепсом, снял и выставил ладонь вперед.
Иллиана удивленно
Торриен распахнул пальцы, и на его ладони вспыхнул огонь. Но это было не самой большой неожиданностью. Пламя потухло всего через долю секунды, и в тот же миг желтый металл внезапно зашевелился, выпрямляясь, меняя форму. И неожиданно превращаясь в самую настоящую живую змею.
Царевич опустил рептилию на пол и бросил коротко:
— Ты знаешь, что делать.
Таинственное существо с удивительной, блестящей как золото чешуей кивнуло и мгновенно уползло под щель в двери.
Затем царевич невозмутимо отпил из бокала и ответил:
— Я бы очень не советовал Дарьешу это делать. Потому что в таком случае мне придется силой оспорить его решение.
Иллиана ошеломленно кивнула, только и сумев выдохнуть:
— Кто это был?
Удивительная змея отбросила мысли о Дарьеше далеко назад.
Но Торриен не успел ответить на ее вопрос. В дверь постучали, и на пороге появился улыбающийся казис Саримарх.
Несмотря на довольное выражение лица жреца, что-то внутри девушки болезненно сжалось.
Ей очень хотелось думать, что все будет так, как сказал Торриен. Что убийцу найдут и конфликта не последует. Но сердце подсказывало, что такой вариант развития событий слишком уж маловероятен.
.— Спокойного вечера, — с легким поклоном сказал жрец и улыбнулся одними уголками губ.
— Давай сразу к делу, казис, — оборвал Торриен. — Что с убийцей? Вы нашли виновника?
Сложил руки на груди и недовольно дернул кончиком длинного черно-золотого хвоста. Все это время он продолжал находиться в теле Великого змея. И это как нельзя лучше демонстрировало, что царевич чувствует опасность.
Иллиана стояла за его широкой обнаженной спиной, выглядывая из-за плеча, на котором совсем недавно блестел браслет-змея.
— Нашли, — кивнул жрец, махнув рукой и молчаливо предлагая Торриену с Иллианой проследовать за ним.
В коридоре оказался десяток стражников в черно-синих одеждах, но кроме них было и еще пятеро в черно-золотом.
Царевич нахмурился, оглядев их, а затем взял Иллиану за руку и крепко сжал. Очевидно, его если и не обрадовало, то удовлетворило то, что он увидел. Его стража была здесь, а рядом с ними он явно чувствовал себя спокойнее.
Увидев своего царевича, они дружно низко склонили головы.
— Кто же убийца? — жестко спросил тогда Торриен, повернувшись к Саримарху. Его голос стал чуть менее нервным.
Жрец невозмутимо проскользил вперед по коридору, на ходу бросив:
— Не беспокойтесь. Скоро вам все станет ясно. Царевич Дарьеш и царевна Райела с нетерпением ждут вас в церемониальном зале.
— В церемониальном? — приподнял бровь Торриен. — Зачем?
— Сегодня мы отправим в путь к солнцу вашего великого отца, — ответил Саримарх, и на его лице проскользнула тень. Словно при упоминании погибшего царя казис испытывал… грусть?..