Рубиновое пламя
Шрифт:
— Что ты здесь делаешь?
— Мы с Гасом решили пойти по следу Лусианы.
И это привело их прямо к ее дому.
— Вы узнали что-нибудь из разговора с семьей? — спросил Корнелиус.
— Кейли Кабера не халсион. Мы с Алессандро не знаем, кто она. У ФБР есть пожиратель магии, и она тоже не знает, кто такая Кейли.
— Ты думаешь, она и есть наш убийца?
— Да. Я была в пяти футах от нее, и мне пришлось отпустить ее, потому что я не могу этого доказать.
— Пока не можешь, — сказал Корнелиус.
— Да, — согласилась я. — Пока.
— Зачем нынешнему Спикеру использовать свою дочь, чтобы попытаться убить бывшего Спикера?
—
Корнелиус задумчиво потер подбородок.
— Лусиана благоразумна. Была благоразумна. Я бы классифицировал ее как крайне несклонную к риску. Это было опрометчиво и, в конечном счете, безуспешно.
— Конечно, это было не в ее характере.
— Это должна была быть самооборона, — сказал Корнелиус. — Она, должно быть, чувствовала, что Линус представляет опасность для нее или для кого-то, кого она любила. Она была родителем-одиночкой, как и я. Ее жизнь вращалась вокруг ее ребенка. Возможно, она не рискнула бы подвергнуться возмездию со стороны Ассамблеи, чтобы сохранить свою работу или избежать тюрьмы, но она сделала бы почти все, чтобы защитить свою дочь.
— Ты бы убил Линуса, чтобы защитить Матильду?
— Безусловно.
Он даже не задумался.
— Разница в том, что меня бы не поймали.
— Как бы ты это сделал?
Корнелиус улыбнулся.
— Яд стал бы лучшим вариантом. Знаешь ли ты, что Линус держит кухонное полотенце на ручке дверцы льдагенератора? Большая крыса или горностай могут схватить это полотенце и использовать вес своего тела, чтобы открыть льдогенератор. Одна крыса может легко носить в кармане своей упряжи пластиковый пакет с достаточным количеством цианида или любого другого смертельного вещества, чтобы вызвать смерть в течение нескольких минут. Самое сложное, что нужно контролировать — это следить за тем, чтобы яд равномерно распределился по льду.
— Ничего себе.
Корнелиус улыбнулся шире.
— Тогда, доволен ли ты своим нынешним положением и компенсацией за труды? Могу ли я что-нибудь сделать для тебя от имени Дома Бейлор, чтобы ты почувствовал, что тебя ценят?
Улыбка исчезла. Он повернулся ко мне.
— Каталина, твоя семья — это моя семья. Мои сестра с братом чувствуют то же самое. Ты, Арабелла и Невада — единственные старшие сестры, которые когда-либо будут у Матильды. Вам никогда не нужно беспокоиться о том, что я могу причинить вред кому-либо из вас.
Фу-у-х.
Я свернула на подъездную дорожку Линуса. Электрический «БМВ» Корнелиуса ждал перед гаражом рядом с одним из наших бронированных «Хаммеров». У входной двери Линуса стоял охранник, один из наших людей Смотрителя. Он держал пистолет-пулемет и делал все возможное, чтобы выглядеть как можно более заметным. Широкая общественность понятия не имела, что случилось с Линусом, и, зная связи Линуса с военными, его соседи не сочли бы присутствие вооруженной охраны чем-то тревожным. Но если Аркан наблюдал — а я была уверена на сто процентов, что он наблюдал — мы хотели показать, что дом хорошо защищен.
— Кстати, Матильда сказала мне, что почувствовала паука, — сказала я.
— Неужели? — Глаза Корнелиуса сверкнули.
— Да. Она сказала, что паук — это самка, и она напряжена и напугана. Возможно ли, что Матильда маг-арахнид?
Корнелиус улыбнулся.
— Дело даже не в этом. У анимагов есть степени силы, как и у любой другой магической дисциплины. В самом низу этой силовой лестницы находятся те, кто может соединиться с одним видом. Затем мы начинаем
— Итак, целая серия? Как амниоты [4] ?
Он улыбнулся.
— Да.
Несмотря на все попытки Корнелиуса преуменьшить свою силу, я видела его связь как с птицами, так и с млекопитающими.
— Но паукообразные очень далеки от амниот, — сказала я.
Он снова кивнул с той же спокойной улыбкой на губах.
Нам пришлось бы пройти весь путь до группы, включавшей как млекопитающих, так и паукообразных.
— Мне очень жаль, но мои познания в зоологической классификации недостаточны.
4
Амниоты — клада четвероногих, характеризующаяся наличием зародышевых оболочек. Первые амниоты возникли в каменноугольном периоде, около 320 млн. лет назад.
— Я подозреваю, что Матильда чувствительна ко всей группе «Нефрозоа» [5] . Почти все двусторонние животные попадают в эту группу. Более миллиона видов. Конечно, сможет ли она установить связь со всеми из них или нет, еще предстоит выяснить, но даже если она просто чувствует их, этого уже достаточно. Я не чувствую паука, Каталина.
Корнелиус был сдержанным человеком. Он больше ничего не сказал, но в этом и не было необходимости. Если бы родительская гордость светилась, я бы ослепла, потому что он засверкал бы, как миниатюрное солнце.
5
Nephrozoa — клада билатеральных (двусторонне-симметричных) животных, включающая их всех, кроме представителей типа Xenacoelomorpha.
Двери дома Линуса открылись, появилась Руна и помахала мне рукой.
— Я думаю, она хочет, чтобы я поговорила с ними.
— Мы с Гасом будем ждать тебя. Было бы лучше, если бы мы отправились домой вместе.
— Спасибо, — сказала я ему и вышла из машины.
Берн встретил меня в кабинете Линуса.
— Эй… — начала я.
Он поднял флешку, вложил ее мне в руку, и они с Руной вышли, закрыв за собой двойные двери.
Ладно.
Я села и подключила флешку к компьютеру Линуса. Наушники уже были наготове. Что бы это ни было, Берн явно не хотел, чтобы это стало мне известно.
Я надела наушники и получила доступ к накопителю. Одно видео. Я нажала на него.
Линус появился на экране, сидя в том же кресле, в котором сейчас сидела я.
— Привет, Каталина. Это пресловутое видео под названием «Все пошло ужасно не по плану». Я оставил для Бернарда приятный след из хлебных крошек, так что я уверен, что ему не потребовалось много времени, чтобы взломать шифр.
Мои глаза наполнились слезами, и я сделала паузу. Он еще не умер. Он упрямый, подлый, старый ублюдок, который не стал бы записывать это только потому, что вколол себе какое-то дурацкое дерьмо.