Рубиновое пламя

Эндрюс Илона

Ну, это было, безусловно, красочно.

— Он и раньше мастерил всякие бессмысленные штучки.

По голосу было понятно, что все не так просто.

— А в этой штуке есть смысл?

— Она работает, — сказала моя сестра.

— Каким образом?

Невада подняла смотанную пряжу вверх и сжала ее часть. Полоса синей нити взметнулась в воздух. Пряжа стала быстро вращаться, выпуская петли нити с пугающей скоростью.

Это была не прялка. О. Ох!

— Ты хочешь сказать, что Артур соорудил

пулемет из пряжи и резинки?

— И нескольких булавок.

Линусу приходилось физически собирать оружие. Да, его магия заставляла компоненты сцепляться друг с другом, но только в очень узком диапазоне. Артур мог оказаться магом-Гефестом, к тому же он еще мог левитировать вещи… О, мой Бог.

— Ты в порядке? — Невада выглядела ошеломленной.

Невада задумчиво смотрела на пулемет с пряжей.

— Нет. Меня беспокоят булавки — они острые. Откуда они у него? Он согнул их в маленькие крючки, видишь?

— По крайней мере, он не использовал их как боеприпасы. — Наверное, мне не стоило этого говорить.

— Мой сын едва может говорить, но он создает рабочее огнестрельное оружие с растягивающимся затвором и движущимися частями. Мы разобрались с телекинетической частью. Мы знаем, на какие моменты следует обратить внимание. Мы знаем признаки опасности. Мы ничего не знаем о магии Гефеста. Линусу чертовски срочно нужно очнуться. Быстрее. Ради него и нас. И когда он это сделает, ты не будешь его убивать, Каталина.

На секунду она выглядела действительно пугающе. Я отпрянула от экрана на чистом инстинкте.

— Почему я должна хотеть убить его? Ты что-то скрываешь от меня?

— Ты что-то скрываешь от Арабеллы?

Туше.

— Иногда старшим сестрам приходится держать кое-что при себе для общего блага. Пообещай мне, что ты не убьешь Линуса. Мне нужно, чтобы он помог моему сыну.

— Я обещаю не убивать Линуса, когда он очнется.

Невада удовлетворенно кивнула и опустила пистолет с резиновой лентой.

Мы посмотрели друг на друга.

— Но шутки в сторону, должна ли я рассказать Арабелле о дедушке?

Моя старшая сестра вздохнула.

— Зачем?

— Я чувствую, что она должна знать.

— Что хуже, потерять друга семьи или дедушку, которого ты никогда не знала, и прожить всю жизнь в сожалениях и вопросах без ответов?

Я задумалась.

— Ты права, — сказала я. — Просто это похоже на ложь.

— Арабелла все еще пытается справиться с тем, что пострадала мама, и с ночным цветом. Этого много.

— Откуда ты знаешь о ночном цвете?

Невада наклонилась ближе, ее глаза были напряженными и широкими, и прошептала:

— Я знаю все.

Экран стал черным.

Я вскочила со стула и направилась прямо к двери офиса в сторону главного здания. Мне нужно было

что-нибудь приготовить и побольше.

Я поставила противень с куриными бедрами в духовку. Я мариновала их в смеси соевого соуса, сока двух лаймов, моего домашнего сладкого соуса чили и некоторых специй в течение часа. Большинство людей считают, что настоящий маринад получается только за ночь. На самом деле, для большинства видов мяса часа достаточно.

На кухне главного дома вокруг меня было тихо. Кухня была моим убежищем. И мне действительно нужно было убежище прямо сейчас.

Я вымыла помидоры и положила разделочную доску на островок, достав свой любимый тесак.

У меня зазвонил телефон. Агент Уол. Наконец-то.

Я ответила.

— Бюро взяло это дело как одолжение, — сказал агент Уол.

Сразу к делу.

— До сих пор мне приходилось обрабатывать фиктивное место преступления, а затем давать фиктивную пресс-конференцию по этому поводу. За последние сорок восемь часов я был зачарован, взорван, отравлен токсичным воздухом и обруган своей напарницей.

— Вы также на некоторое время перестали дышать.

— Скажите мне что-нибудь хорошее, Превосходная Бейлор, потому что мое терпение на исходе.

— Вы хотели бы поквитаться? — Я подняла черновик электронного письма, которое написала сегодня утром.

— Я не квитаюсь, Превосходная Бейлор. Это не драка на школьном дворе. Я представитель закона. Я обнаруживаю незаконную деятельность и пресекаю ее.

— Вы проверяли свой почтовый ящик?

Наступила долгая пауза. Я поставила телефон на громкую связь и начала резать помидоры.

— Это законно?

— Да. — Я только что переслала ему данные о незаконной деятельности на сумму в полмиллиарда долларов. На счетах Аркана в США имеются доказательства отмывания денег, уклонения от уплаты налогов и платежей людям, включенных в международные списки наблюдения, и от них. Константин предоставил, а потом еще кое-что.

— Хочу ли я знать, как они к вам попали?

— Допустим, это была анонимная наводка. Если вы прокрутите вниз, в конце файла появятся примечания. Пункт третий представляет особый интерес.

Если он проследит за дорожкой из финансовых крошек, описанной в третьем пункте, он обнаружит записи о платежах от Аркана Лусиане Кабере.

Последовала еще одна пауза.

— Объясните мне это.

— Насколько безопасна эта линия?

— Настолько, насколько это возможно.

Это было спорно, но я должна был сотрудничать с ним, чтобы получить то, что мне было нужно.

— Пять лет назад группа Превосходных профинансировала кражу Арканом образца сыворотки Осириса.

— Продолжайте.