Рубиновый дракон для скромницы

Морфокс Лия

По крайней мере я так думала. До сегодняшнего дня. Пока определённые детали интимной жизни любимого, как я привыкла его про себя называть, не выбили у меня почву из под ног. Не сказать, что я испытывала к нему какие-то уж очень сильные чувства... Но определённые симпатия, уважение и взаимоподдержка прослеживались на протяжении всего периода нашего общения. Моменты, когда мы оставались с ним наедине, всегда были наполнены исключительно положительными эмоциями, будь то хоть обычная прогулка, хоть совместное чтение книг.

Дальше поцелуев у нас никогда дело не заходило, и я думала, что

такого контакта вполне достаточно. Хотя то, что Кастон как-то попытался завести волнующую щепетильную тему о переводе наших отношений в другую плоскость, должно было навести меня на определённые мысли. Но мои наивность и неопытность сыграли тут свою роль, в результате чего намёки партнёра оказались оставлены мной без внимания и восприняты как очередная попытка вогнать меня в краску. Да, мне доводилось слышать, что взрослому здоровому мужчине сложно воздерживаться длительное время, но я на полном серьёзе полагала, что Кас не такой, и что он вполне способен контролировать свои потребности. Тем более, что на прошлой неделе состоялась наша официальная помолвка, и не прошло бы и полгода, как мы бы поженились.

Почему-то, пока я думала обо всей этой ситуации, в голове возник вопрос: а знай я раньше о том, что Кастону важны все стороны интимных отношений, смогла бы с ним разделить ложе? Однозначного ответа у меня не имелось. С одной стороны, общество не порицало сексуальную связь до брака, а с другой... Я всегда считала, что если парень с девушкой любят друг друга, то между ними всё получается само собой без плясок с бубном и глупых разговоров вроде "а не пора ли нам...".

Взгляд случайно зацепился за красноволосую макушку. Беззаботно танцуя в окружении своих друзей, Ле'рье не обращал на меня никакого внимания. Ну оно и понятно, я же сказала ему - забудь, вот он и забыл, похоже, мгновенно.

Я отвела взгляд, не желая смотреть, как он веселится, будто никакого разрыва длительных отношений только что между нами не произошло. Поджав губы, отвернулась, и уткнулась взглядом в... Кастона?

Парень в одиночестве устроился возле дальней стены. Я не то, чтобы увидела, больше почувствовала на себе его тяжёлый взгляд.

Поморгала. Оглянулась на компанию, в которой развлекался мой бывший, снова вернула взгляд к одинокой фигуре. Ещё несколько раз я переводила взгляд с одного парня на другого, но ни один из них даже и не подумал исчезнуть, оказавшись плодом моего больного воображения. Я совершенно не понимала, как такое возможно. Кас тут и там одновременно? Или это не Кастон?

– Эл, ты чего?
– потрясла меня за плечо подошедшая Джо.

– Джоан, посмотри во-о-он туда, и скажи, что ты видишь, - я ткнула пальцем в того Каса, который был в окружении своих друзей и знакомых.

– Вижу будущего евнуха.

В моём взгляде на подругу читался немой укор.

– Джо, сейчас не до шуток. Кого ты видишь?

– Кастона со своей свитой.

– Хорошо, а там?
– я повернула голову своей соседки, заставляя посмотреть в другую сторону.

– Оу...

– Понятно, - вздохнула я, - значит, мне не мерещится. Их двое. Два. Две штуки.

– Ничего не понимаю, - ошарашенно проговорила Джоан.
– Это как это?!

– Хотела бы я знать...

– Элайза,

постой... А ты, собственно, кому из них взбучку устроила?

И тут моё удивление от раздвоения дракона сменилось ужасом от осознания ситуации, в которой я оказалась. А что, если я говорила не с Касом? Что, если кому-то другому я умудрилась наговорить кучу гадостей и в довесок оставить отпечаток своей ладони на щеке??

Глава 4

Элайза

Снежинки плавно кружились, в изящном танце опускаясь на землю, укрывая её кружевным покрывалом, баюкая. Мерный стук колёс навевал сонливость. Только вот думы, занимающие мою голову, не позволяли погрузиться в блаженную дремоту и беззаботно проспать весь путь до дома.

События, произошедшие накануне, выбили меня из колеи, и теперь я гоняла по кругу мысли о случившемся. После того, как я протeрла глаза, и поняла, что зрение меня не обманывает, поспешно покинула бальный зал. Ле'рье было двое. Один из них точно был Кастон... Но кто второй? Очевидно, его брат, с которым, как я слышала, они похожи, как две капли воды. И пусть между ними была разница почти в десять лет, природа и родительские гены наградили их идентичными чертами лица.

И всё это, конечно, было замечательно... Но мне не давал покоя засевший иголкой в мозгу вопрос: с кем же из братьев я говорила вчера в коридоре? Затуманенное зельем сознание не способно было акцентировать внимание на мелочах и не фиксировало в памяти детали происходящего. Я помнила лишь суть: как была зла, и как всю эту злость выплескивала на красноволосого парня.

Ох, Джо... Что же мы натворили...

Я закрыла глаза ладошками, только вот спрятаться от себя не получалось. Стыд, смущение, самобичевание легли гранитной плитой на мои плечи. Я чувствовала себя разбитой и потерянной, не понимая, чего теперь ожидать. К словам Кастона о моей двуличности или ещё чего похуже, после подобной выходки, я была почти готова. Но что, если это всё же был не он? Что тогда?

У меня не было ответа.

– Пожалуйста, пусть это будет Кастон, - прошептала я вслух, надеясь, что высшие силы внемлют моей мольбе.

Вселенная не так уж часто отвечала на просьбы нуждающихся, но такое случалось, так что надежда, пусть и небольшая, всё же имела смысл быть.

Повозка в последний раз пошатнулась и остановись у кованой калитки, где меня уже ждал отец.

– Элла, - улыбнулся он, распахивая объятия.

– Здравствуй, папа, - я растянула губы в ответной искренней улыбке, и уткнулась носом в густой мех воротника его пальто.

Так не хотелось огорчать родного человека плохими новостями, но я не могла поступить иначе. Да, со стороны могло показаться, что наш уговор суров и, даже, деспотичен, но по факту всё было ровным счётом наоборот.

Многие договорные браки заключались для достижения определенной цели: богатство, сила, власть... Но мой случай не подходил ни под одно из этих стандартных приоритетов. Деньги у нас были, влияние в обществе тоже, а о силе беспокоиться и вовсе не приходилось, ибо моя магия активно развивалась ещё с пелёнок, и на данный момент достигла довольно высокой отметки.