Рубиновый сюрприз

Максвелл Энн

Лорел неожиданно осознала, что слушала его затаив дыхание. Круз находился настолько близко от нее, что она могла ощущать его тепло через свою шелковую ночную рубашку. Это привело ее в трепет…

Какого черта ей нужно влюбляться именно сейчас и именно в этого мужчину! Неужели такое же случилось с мамой? Ведь она настолько увлеклась Свэнном, что сразу и не доняла, в какой сложной ситуации оказалась, пока не стало слишком поздно.

— Мне всегда жаль невиновных молодых женщин, попавших в беду, — мягко сказал Круз. — Дорогая, расскажите все, что знаете. Позвольте

мне вам помочь.

При тусклом свете помещения выражение его лица было одновременно уставшим и напряженным. Безусловно, он бывал в подобных ситуациях. И очень много раз.

— Вы хороший человек, — ответила Лорел чуть хрипловатым голосом, который выдавал борьбу противоречащих друг другу чувств. — Вы чертовски хороший человек. Но со мной это не пройдет.

Круз молчал. Он удивился своему желанию поцеловать милую мошенницу с медовыми глазами и таким же голоском.

— Нет, это вы единственный добрый и порядочный человек, — ответил он. — Динамит по природе своей. Кто этот счастливый парень?

— Какой?

— Кто ваш партнер? Ведь именно благодаря ему вы впутались в это дело? Вы защищаете сукина сына, который оставил вас вместе с украденной вещью.

— Вам действительно нужно только возвратить яйцо? — спросила Лорел. — Вы были бы удовлетворены, если бы я помогла отыскать пропажу?

Круз утвердительно кивнул.

— Никаких уголовных обвинений вы не представите мне? — выпытывала Лорел. — И никакой гласности?

— Я сделаю все что в моих силах, — ответил Круз. — В конце концов вы абсолютно не виноваты. Наказание заслуживает ваш друг, подставивший вас.

Лорел на минуту закрыла глаза. Того, что обещал сейчас Круз, было недостаточно, но на большее она и не могла рассчитывать. Они оба понимали это.

— По крайней мере вы не солгали мне, — тихо произнесла она.

Открыв глаза, Лорел прошла мимо Круза и взяла телефонную трубку. Набрав номер пейджера отца и услышав ответный сигнал, она внесла свой номер телефона.

Проделав эту операцию, Лорел снова взглянула на Круза, которому — непонятно по какой причине — доверяла.

Он выглядел уверенным. Чутким. Сильным. И далеким, как на небе луна.

— Должно быть, это помогает, — отчетливо произнесла Лорел.

— Что именно?

— Способность внушать доверие, даже когда люди догадываются, что ими манипулируют. Господи, да вы ведь должны считать нас всех глупыми!

Лорел направилась к лестнице, даже не взглянув на него.

— Куда вы? — поинтересовался он.

— Пойду что-нибудь накину на себя, — ответила она, не останавливаясь.

— Если это из-за меня, то не стоит беспокоиться.

— Идите к черту, Круз Рован.

— Я был там, дорогая.

— Вероятно, вам понравилось там, раз вы так и не пожелали возвращаться обратно.

Глава 11

В западной части Лос-Анджелеса располагалось множество отелей, служащие которых пытались угодить и доставить удовольствие заграничной элите, принадлежащей миру искусства или бизнеса. Джемми Свэнн не относился ни к одним, ни к другим.

Однако за годы своей подпольной деятельности за рубежом научился использовать высший свет для отвода глаз.

В гостинице «Сенчери Плаза» он зарегистрировался под именем представителя одной швейцарской химической фирмы: коммивояжера, расходующего колоссальные суммы на деловые нужды. Даже если бы кто-то и захотел проверить, у Свэнна было надежное прикрытие. Он действительно продолжал числиться в списке служащих некой фирмы, где все еще верили, будто он работал на них.

Свэнн заказал себе номер-люкс, расположенный на северной стороне гостиницы. Из своего окна он мог видеть все великолепие Сенчери-Сити, а также руины на бульваре Санта-Моника, которые когда-то были великолепным зданием еврейской синагоги. Недавно Дэмон Хадсон приобрел эту землю, снес бульдозером храм и на его месте воздвиг памятник своему могуществу.

Сигнал пейджера раздался в тот момент, когда Свэнн разглядывал стены музея с помощью мощного бинокля, стараясь разглядеть проволочную схему сигнализации. Вообще звуковые сигналы предупреждения были его хобби. Свэнн искоса взглянул на дисплей компактного пейджера, прикрепленного к ремню. Однако комнатный свет был таким тусклым, что он не разглядел цифры. Раздраженный, он направился к полоске света, тянувшейся от лампы на туалетном столике. Номер телефона оказался его дочери.

— Ну что еще, Лори, — пробормотал сам себе под нос Свэнн. — Зачем ты меня беспокоишь?

Несмотря на недовольство, он подошел к телефону и позвонил Лорел. Ему ответили сразу после первого гудка.

— Говорит Лорел Свэнн.

— Что случилось? — быстро спросил Джемми Свэнн.

— У меня в мастерской находится мужчина. Он разыскивает пасхальное яйцо.

У Свэнна похолодело внутри, а сердце усиленно забилось в груди. Впервые за долгое время он почувствовал страх. Но не за себя, а за дочь.

— Проклятие! — прошипел он. — Черт побери, Лори, как это случилось? Это нереально:

— Он говорит, что не будет возбуждать дело, ему нужно только яйцо.

— Многие хотят это яйцо. Ты не должна доверять ни одному из них. Он тебе представился?

— Его зовут Круз Рован.

— Мне знакомо это имя…

— Он был агентом ФБР, застрелившим террористов у консульства Южной Африки пять лет тому назад.

— Он все еще там служит?

— Нет.

— На кого он сейчас работает или он действует в одиночку? — тут же спросил Свэнн.

— Он работает на фирму «Риск лимитед».

Свэнн вспомнил Круза Рована. Он вспомнил также и «Риск лимитед». Эта фирма имела устрашающую репутацию в суровом и мрачном мире шпионов и их преследователей, террористов и борцов за свободу.

— От данной фирмы ничего хорошего ждать не следует, — резко произнес Свэнн. — Каким образом Рован смог выйти на меня?

— О тебе ему ничего не известно. Он знает лишь обо мне. Вероятно, он напал на след благодаря компании, занимающейся авиаперевозками грузов. Он заинтересовался накладными грузов; которые нашел в моем контейнере для мусора.