Рудник

Даймон А.

Арчи в это время старался как можно пристальнее рассмотреть сам ошейник. Одновременно желая, и боясь, найти там подтверждение своих страхов. А точнее - кровь его прошлого носителя. Но то ли конец прошлого носителя был не такой кровавый, то ли ошейник тщательно вымыли.

Одевшись, теперь уже по местной моде, они решили еще раз поискать выход. Банальная логика подсказывала - персонал вряд ли входил через шлюз, да и в случае чего нужен был путь эвакуации. И раз он не нашелся вверху - значит, он должен быть где-то внизу. Делать-то все равно нечего было - или строить теории "что там за дверью", или искать эту самую дверь.

За одним

из завалов, в стене со шлюзом, обнаружилась та самая дверь. Массивная конструкция с парой ручек, обведенная по контуру когда-то яркой краской. Немного времени на расчистку завала вокруг, и дверь можно будет открыть. Если она в состоянии открываться, конечно. Как оказалось - вполне себе смогла. Вот только зря аниото ее открыли.

Запах, который вырвался оттуда, назвать приятным мог назвать только заматеревший падальщик. Арчи лишь на миг заглянул туда, прежде чем захлопнуть дверь обратно. Даже в те времена, когда все системы работали идеально, влажность в помещении была значительной. Так что, когда дежурную смену убили, оставив их тела в этом шлюзе на десятилетия, те даже и не подумали высохнуть и мумифицироваться. А, как и положено, гнили и разлагались. Теперь весь этот процесс получил новую порцию кислорода. И подтверждением опасности повторной попытки была возвращающая обратно недавно съеденное Кали. Да и самец поспешил отбежать подальше, лишь только запер дверь обратно.

Спустя время, когда все еще функционирующая вентиляция снизила "аромат" до приемлемого уровня, брат с сестрой решили еще раз все обсудит. И хоть как-то выработать план дальнейших действий. И так было ясно, что вернувшийся четверолапый, с огромной вероятностью, просто завалится спать.

– Иначе не разгуливал бы тут, а работал без перерыва. Жевать можно и на ходу.
– Эти мысли возникли у аниото почти синхронно, но высказал ее первым самец.
– А значит, и нам следует подумать про отдых, который не помешает.

– И что ты подразумеваешь под понятием "подумать про отдых"?
– Кали пока не сильно понимала, к чему эти намеки. О приготовлении простейшей постели, чтобы не спать на голом металле, мыслей не было.

– Именно то, на чем ты спать думаешь? Видишь тут что-то, хоть немного подходящее под определение "спального места"?
– Лапа обвела помещение, намекая на непритязательность его нынешнего владельца.
– Если его шкура позволяет без проблем спать на жестком и холодном, ему повезло. Хотя я уверен - у него тут есть укромный уголок. И нам подобный не помешало бы соорудить.

Разговора о поисках какого-либо помещения, в свете недавнего открытия, не было. Да и найди они такое - вряд ли там осталось что-то, кроме проржавевших или сгнивших остовов мебели.

– Из двух вариантов - подниматься наверх, или остаться внизу, первый мне нравится больше, - констатировала Кали, поднимаясь.
– Так что давай посмотрим, что там можно сделать?

– У меня нет желания возится с лестницей еще раз, так что надо быть очень осторожными. Давай ты поднимешься наверх, там все осмотришь, и потом уже решим. В крайнем случае - спустишься по тросу. А я пока поищу, что есть подходящего внизу.

Умереть героем, удерживая падающую лестницу, самец явно не желал. Так что, подождав, пока сестра аккуратно взберется наверх, отправился заглядывать во всякие ниши и помещения, которые смог найти. И даже их "тюрьму" не обошел вниманием. "Из всего, что тут есть, это наиболее подходящее место. И два выхода, и относительно сухо.

Но это не меняет ровным счетом ничего - постель делать не из чего. Да и укрыться, как оказалось, тоже". Шерсть котов, как ни прискорбно, удобной постелью не была, сейчас служа скорее помехой. Так как повторного купания в холодной воде, с последующей сушкой шерсти своим же теплом, приятного будем мало. А если спать в пыли - этого не избежать.

Арчи с раздражением потянул за непривычный еще ошейник. Все же ощущать его на шее было не сильно удобно. И поймал за хвост еще одну, ускользавшую до этого, мысль. "Он ушел и вернулся. Ошейников и мяса не было - то есть, он их поменял. А можем ли мы что-то такое?"

– Кали, как думаешь, что у нас есть достаточно ценного для местных?
– Только выбравшись, прокричал он сестре.

Ее исследование было таким же мало результативным. Та же пыль, остовы оборудования, и никаких новых, не найденных до этого, сюрпризов. Вентиляция, уходящая куда-то из помещения, была слишком маленькой, чтобы в нее пролезть. Новых дверей не обнаружилось. Плюс, риск того, что или лестница, или сам балкон рухнет, когда они будут там. Приятного мало. Крик брата заставил ее вздрогнуть, и лишь потом понять, что кричит он очередное предложение. Как и до этого, достаточно безумное. "А что теперь не безумие?" - Все события прошедших суток были сплошным безумием.

– Пожалуй, кроме набора для письма - нечего. Все остальное может пригодиться и нам. Думаешь, хватит этого хоть на что-то?
– Не зная, даже примерно, здешних цен, это была чистейшая авантюра. - Даже если это здесь цениться очень дорого, кто помешает нас обдурить? И, тем более, как ты планируешь с ними общаться?

Ответ от сестры резко поубавил оптимизма самца. А ведь она во всем была права - ни он, ни она не знают, что тут ценится, а что является дешевкой. И кто мешает обмануть ничего не знающих новичков, а то и вовсе - придушить в темной пещерке, в лучшем случае. "И это, наверняка, еще будет хорошим итогом. А то возьмут, и прям в этих ошейниках и передарят..."

***

Ничего не знавший о терзаниях парочки "подопечных", четверолапый наматывал круги по привычному маршруту. В этот раз он был немного спокойнее. А работа, несмотря на нагрузку и некоторую монотонность, все же не давала уснуть. Хотя, его состояние сном назвать было бы трудно. Скорее он "дрых бы без задних лап".

И после смены он не рванул, как в тот раз, в сове логово. Это будет уж совсем затратное дело. О подозрениях он даже не думал - мало ли, по каким причинам он побежал в тот и в этот раз. Но пропускать законную кормежку, не идущую ни в какое сравнение с тем мясом, но довольно сытную, не желал.

Набив желудок, не стал задерживаться дольше необходимого, и отправился "домой". Усталость и сытость делали свое дело, и по коридорам и тоннелям он продвигался уже на одних рефлексах. Тело помнило, куда надо поворачивать. "Проснувшись" у шлюза, он несколько мгновений соображал, что же случилось, где он сейчас и куда ему надо. После, мотнув головой, принялся двигать механизм.

Парочка, словно поджидая его, накинулась с непонятными криками, и чуть ли не пытаясь вытолкнуть обратно. Такой наглости он стерпеть уже не смог. Рявкнув во всю мощь легких в морду более мелкому и шумному, отправился в свой закуток. Да, такой у него был, и вовсе не прятался. Просто наиболее расчищенный от мусора и обломком участок пола, недалеко от воды. И принялся там спокойно укладываться.