Рука Хаоса

Уэйс Маргарет

Хуго снова взглянул на Бэйна, который теперь смотрел на Хуго не мигая, с той невинностью, которую дети используют как лучшую защиту против взрослых.

Хуго скривился и поерзал, словно пытаясь устроиться поудобнее, а на самом деле проверяя крепость своих уз. Тетивы были крепкими. Если бы он попытался ослабить их, они бы только сильнее впились в его тело.

Этот Третар не был дураком. Притворство больше не могло помочь наемному убийце. Возможно, он сможет договориться.

— Что случилось с матерью ребенка? — спросил

Хуго. — Что ты с ней сделал?

Граф посмотрел на Иридаль и поднял бровь.

— Это яд. О, ничего страшного, заверяю тебя. Слабый ядик на наконечнике стрелы, для того чтобы лишить ее чувств и сил на необходимое нам время. Только так можно обращаться с так называемыми мистериархами. Это лучше, чем просто убивать их или…

Граф замолчал. Его взгляд остановился на собаке, которая вбежала в комнату.

Пес Эпло. Хуго подумал: где же сам патрин и какова его роль во всем этом? Но Хуго не мог этого понять и, естественно, не собирался спрашивать — на тот случай, если эльфы каким-то образом не учли патрина.

Третар нахмурился и окинул взглядом своих солдат.

— Этот пес причислен к штату слуг его величества. Что он тут делает? Уведите животное.

— Нет! — крикнул Бэйн. — Это мой пес! Ребенок бросился вперед и обнял собаку за шею. Пес в ответ лизнул Бэйна в щеку, всем своим видом показывая, что нашел старого друга.

— Он любит меня больше, чем Эпло, — заявил Бэйн. — Я собираюсь оставить его себе. Граф задумчиво посмотрел на эту парочку.

— Ладно, животное может остаться. Иди и выясни, как оно сбежало, — со значением сказал он подчиненному. — И что случилось с хозяином.

Бэйн притянул собаку к себе, на пол. Пес лежал, часто дыша, и оглядывал всех блестящими глазами. Граф снова вернулся к Хуго.

— Вы захватили меня, — сказал Десница. — Я ваш пленник. Можете меня заточить, можете убить. Мне наплевать. Отпустите мальчика и женщину.

Третар был чрезвычайно изумлен.

— Сударь мой, вы что, действительно дураками нас считаете? Нам в руки попадают прославленный убийца и могучая колдунья, и вы ожидаете, что мы буквально выбросим вас обоих. Какое расточительство! Какая чушь…

— Так чего же вам надо? — прорычал Хуго.

— Нанять вас, — холодно ответил Третар.

— Я не продаюсь.

— У каждого есть своя цена.

Хуго хмыкнул и снова пошевелился.

— У вашего вонючего королевства барлей не хватит, чтобы нанять меня.

— Мы наймем вас не за деньги, — сказал Третар, тщательно стирая шелковым носовым платком сажу с сиденья стула. Он сел, скрестил стройные ноги, обтянутые шелковыми чулками, откинулся на спинку. — Ценой будет жизнь. Ее жизнь.

— Вот как.

Перекатившись на бок, Хуго напряг мускулы, пытаясь разорвать узы. По его рукам заструилась кровь, горячая и липкая.

— Сударь мой, расслабьтесь. Вы только повредите сами себе. — Третар подавил показной зевок. — Я готов

признать, что мои солдаты не особо хорошие бойцы, но завязывать узлы они умеют. Бежать невозможно, и мы не настолько глупы, чтобы убить вас при попытке к бегству, как вы, возможно, надеетесь. Кроме прочего, мы же не просим вас сделать ничего такого, чего бы вы не делали прежде бессчетное число раз. Мы хотим нанять вас для убийства. Всего-то.

— Кто жертва? — спросил Хуго, подозревая, что знает ответ.

— Король Стефан и королева Анна.

Хуго поднял на Третара удивленный взгляд. Тот понимающе кивнул.

— Вы, конечно, ожидали, что я назову имя принца Риш-ана? Мы рассматривали эту возможность, когда узнали, что вы направляетесь сюда. Но принц пережил уже несколько таких покушений. Говорят, его охраняют сверхъестественные силы. Хотя я и не верю в эту чушь, но я уверен в том, что вам, как человеку, будет гораздо легче убить людских правителей. А их смерть точно так же послужит той же самой цели. Когда Стефан и Анна будут мертвы и на троне окажется их старший сын, союз с Риш-аном рухнет.

Хуго мрачно посмотрел на Бэйна.

— Значит, это все же был твой замысел.

— Я хочу стать королем, — ответил Бэйн, поглаживая собаку.

— И вы верите этому маленькому ублюдку? — спросил Хуго у графа. — Он же собственную мать предал.

— Это что, такая шутка? Простите, но мне никогда не были понятны ваши людские потуги на юмор. Его высочество принц Бэйн знает, в чем он заинтересован прежде всего.

Хуго посмотрел на Иридаль. Хорошо, что она без сознания. Он чуть ли не желал, чтобы Иридаль умерла — ради ее же блага.

— Если я соглашусь убить короля и королеву, вы ее отпускаете. Таков договор?

— Да.

— Как я узнаю, что вы сдержали свое слово?

— Никак. Но у вас нет иного выбора, кроме как поверить нам, не так ли? Тем не менее я пойду на уступку. Мальчик отправится с вами. Он будет общаться с матерью, и через него вы будете знать, что она жива.

— А вы через него узнаете, сделал ли я то, чего вы хотите.

— Естественно, — пожал плечами Третар. — И мы будем держать мать в курсе того, что происходит с ее сыном. По-моему, она будет просто убита, если с ребенком что-нибудь случится. Она будет так жестоко страдать…

— Не трогайте ее, — приказал Бэйн. — Она убедит всех мистериархов встать на мою сторону. Она любит меня, — добавил мальчик с ехидной улыбкой. — Она сделает то, что я захочу.

«Да, и если я скажу ей правду, она не поверит. Да и жить мне осталось недолго, — подумал Хуго. — Бэйн об этом позаботится. Он не сможет позволить мне жить. Как только я начну действовать ради своей цели, я буду „схвачен“ и казнен. Но какова роль Эпло во всем этом? Где он?»

— Итак, сударь, могу я услышать ваш ответ? — Третар слегка толкнул Хуго носком своей начищенной туфли.