Рука мертвеца
Шрифт:
Бреннан прошаркал вперед, навалился на него плечом, и они оба упали на пол. Цапля открыл было рот, чтобы закричать, но Трипод навалился ему на голову и заглушил крик.
Бреннан неловко схватил пистолет Цапли двумя руками и прижал ему к груди. Нажал на спусковой крючок – Цапля дернулся и затих.
Другой полз по каюте и в попытке вдохнуть издавал хныкающие звуки. Бреннан настиг его и оглушил ударом рукоятки пистолета, не желая привлекать внимание оставшихся звуком еще одного выстрела. Трипод глубоко
– Я знал, что с вами мы выберемся, – сказал он с облегчением в голосе.
– Еще не выбрались, – сказал Бреннан.
Трипод перекатился к тому месту, где сидел, прислонившись к шикарному дивану, Бреннан.
– Выберемся через минуту. – Его проворная третья нога была свободна. Он быстро развязал Бреннана, который оказал ему ответную услугу.
– Что теперь делать? – спросил Трипод. – Не поупражняться ли нам в пиратстве?
Они поднялись на палубу. Змей за штурвалом, Рик и Мик ругаются. Змей произнес сердито:
– Хорошо, если Рику что-то послышалось внизу, то идите и проверьте.
– Нет нужды, – произнес Бреннан.
Пораженные, они повернулись к Бреннану, который стоял, направив на них пистолет. Ошарашенный Змей злобно зашипел. Рик и Мик взглянули друг на друга.
– Говорил же я, не надо нам соваться, – сказал Мик. На этот раз Рик не возразил.
Бреннан осмотрелся, чтобы определить положение судна. Они приближались к середине залива, других судов рядом не было.
– Пора начинать соревнования по плаванию, – сказал он.
Он жестом руки с пистолетом приказал Змею отойти от штурвала. Джокер после секундного колебания отошел.
– Тебе повезло, – жестко сказал Бреннан, – что я решил обойтись без цепей. Пошел!
Змей, казалось, хочет что-то сказать, но, подумав, проглотил финальный монолог. Пошел за борт без единого слова.
Бреннан повернулся к Рику и Мику.
– Эй, – сказал Мик. – Я не хотел иметь с этим ничего общего.
– Ты – жертва дурной компании, в которую попал, – предположил Бреннан.
– Точно. Рик на меня дурно влияет.
– Прыгайте или умрите, – сказал Бреннан. – Мне без разницы.
Рик и Мик посмотрели друг на друга, кивнули и выпрыгнули за борт яхты. Они вошли в воду с громким всплеском.
Трипод испустил глубокий вздох облегчения.
– Знаете, г-н Игрек, мне нужно отдохнуть.
– Возможно, отпуск не помешает, – произнес Бреннан, берясь за штурвал. – Знаешь кого-нибудь, кто покупает яхты?
Трипод просиял:
– Есть один парень в Джерси…
6.00 вечера
Он был стократ сложнее снежинки, изысканен, как тончайшее кружево, как ледяной цветок. Джэй долго, не отрываясь, смотрел на картинку на экране электронного микроскопа.
– Господи, – наконец произнес он, снова начав дышать, – он прекрасен.
Тахион
– Да. Полагаю, это так. Поверьте, такисианцы создали такой вирус, который удовлетворяет нашему идеалу красоты. – Он повернулся на лабораторном табурете и внезапно выкрикнул: – Экройд!
Джэй успел обернуться, как раз когда Хирам начал на него наваливаться. Он схватил его за одну руку, Тах за другую, и Хирам своим весом повалил их со стуком на пол. Над лежащим Джэем большой туз провел ладонью и сказал:
– Сожалею, придется тебе на минуту закрыть глаза.
Тах дал ему глотнуть из карманной фляжки, к которой Хирам жадно присосался. Джэй внезапно осознал, что чувствует сильную жажду.
– Эй, а мне глотнуть? На этой неделе как в аду побывал.
Тах молча протянул ему фляжку, и Джэй отхлебнул из нее. Бренди. Все лучше, чем ничего.
– Никаких сомнений? – спросил Хирам.
– Никаких.
– Но только потому, что он – туз… Надо быть сумасшедшим, чтобы опираться на вирус. Заражение может быть латентным.
Тахион уставился на потолок. Он выглядел растерянным. Джэй нарушил молчание:
– Так что же нам теперь делать?
– Очень хороший вопрос, – сказал Тахион. – Хотите сказать, что вы не знаете?
– Вопреки распространенному мнению, у меня нет решения для любой проблемы.
Хирам тяжело поднялся на ноги.
– Нам нужны другие доказательства, кроме этого, – сказал он.
Джэй указал пальцем на микроскоп:
– Какие еще доказательства вам нужны?
– Мы не знаем, сделал ли он что-нибудь дурное!
– Он убил Хризалис! – воскликнул Джэй, обратив лицо к нему. – Я требую доказательств.
Хирам хлопнул кулаком по ладони.
Джэй указал на экран:
– Вот доказательство.
– Прекратите! Остановитесь! – завопил Тахион.
Хирам обнял пришельца за плечи:
– Пойди к нему. Поговори с ним. Возможно, есть какое-то логическое объяснение. Подумай обо всем хорошем, что он сделал…
– Ну да, – сказал Джэй со всем сарказмом, на который был способен. Он был болен, и он устал от разговоров о святом Греге. Отхлебнул еще бренди.
– Подумай, что потеряем! – вскричал Хирам. Иногда невинность Хирама была невыносима.
– Так он просто наврет Тахиону, – сказал Джэй. – И какого черта мы от этого получим?
– Он не сможет мне соврать, – напыщенно произнес Тахион. Хирам убрал руку, и Тах выпрямился, как человек, старающийся казаться высоким. Это ему не очень удалось. – Если я к нему пойду, ты знаешь, что я сделаю, – сказал он Хираму. – Ты поверишь тому, что я прочту в его сознании?