Руки прочь, Эйдан Линч!
Шрифт:
На это я кивнула. Элементали — отражение силы мага, сродни родственным душам, поэтому резерв они поглощают медленно, им хватает лишь крох магии. Что и стало подспорьем в борьбе с мглой, потому что её сдерживают именно они, контролируемые своими хозяевами. Но стоит потерять концентрацию, и элементаль может погибнуть от мглы, а маг словит серьёзный откат. И именно в эти моменты защитники аванпоста наиболее уязвимы.
— Твою новую стихию мы пока не демонстрируем, — подав руку, Эйдан помог преодолеть лужу, полную жидкой грязи. — Только в случае крайней нужды. Поддержку противников
— То есть в официальных правилах турнира не запрещено, скажем, парализовать мои движения, если среди соперников будет маг жизни?
Мы, наконец, вышли к нужному месту. И правда поляна, отметила я про себя. Слегка на возвышении, окруженная нерукотворной стеной из старых стволов, и покрытая буро-зеленой пожухлой травой, на которой до сих пор блестели капельки росы. В здравом уме и в такой час я бы точно здесь не очутилась, но если парни считают, что лучше перестраховаться… Чем Август и занимался, формируя в руках плетение охранного заклинания.
— Нет, — на выдохе произнес Эйдан. — И это снова возвращает нас к твоему щиту. Хелл! — Но звать Блэка нужды не было, он и так направлялся к нам. — Отдаю Никки в твои руки. Ты знаешь, что делать.
Я с тоской посмотрела вслед удаляющемуся Линчу, пропустив момент, когда Блэк оказался совсем рядом.
— О да. Конечно, знаю, — прозвучало слегка зловеще, вынуждая невольно поежиться. Хелл окинул меня странным взглядом, обходя по кругу, а я продолжала кутаться в чужой пиджак. — Расслабься, Гаро, — протянул он, замерев за моей спиной. — Давай посмотрим, что ты умеешь.
Глава 14
Никки
Он замер за моей спиной, а в позвоночник будто впились иглы напряжения. Мне стало неуютно, пришлось даже подёрнуть плечами, чтобы сбросить с себя эти ощущения.
Честно говоря, хоть вчера между мной и Хеллом наметился слабый проблеск взаимопонимания, чего от него ждать я не знала.
Прядь волос на затылке вдруг дрогнула, как если бы кто-то подцепил её пальцем, но отпустил. Ветер, должно быть. Потому что иного объяснения я не видела, да и не искала.
Молчание затянулось, Эйдан на другом конце поляны плёл мудреный охранный узел, Август чуть поодаль вешал на деревья сигналки, изредка зевая, а я хотела обернуться, но почему-то этого не сделала.
— Только не говори, что ты меня боишься, Гаро, — прошептал Хелл.
Нет, подумала я про себя. За больше чем год нашего знакомства я могла бы сказать, что привыкла к Хеллу, и никогда его не боялась. А окажись на месте младшего брата старший, то мои поджилки, определенно, тряслись бы от страха. Даже не знаю почему. К счастью, Дэмиана тут не наблюдалось.
— Скорее не понимаю, что ты задумал.
В горле застрял колючий комок, стоило услышать напряженное:
— Покажи свой щит.
— А обязательно в приказном тоне?
Мне показалось, что Хелл усмехнулся.
— Нет, не обязательно, — теперь его голос звучал мягче. — Покажи свой щит, пожалуйста.
Вздохнув, вскинула руки, пальцами выводя давно знакомое плетение из арсенала магов поддержки. Мысленно я сделала его видимым, отчего в воздухе передо мной появился
Эйдан говорил об усилении стихией огня, и в теории я, конечно, знала, что нужно делать. Но стоило подумать о новой магии, как щит лопнул, будто мыльный пузырь, а ладони вновь вспыхнули.
— Ты торопишься, — эти странные нотки в голосе Хелла я распознать не могла, и лишь досадливо поморщилась. Повторила про себя дыхательную гимнастику Эйдана, а через тридцать секунд ладони погасли. — Тебе нужно потянуть одну нить стихии и вплести в узор. Три узловых точки, этого будет достаточно.
Со вздохом я вновь активировала свой простенький щит, без проблем нашла взглядом узлы, которые поддерживали всё плетение заклинания, а вот дальше… Огромным усилием мне удалось добиться того, что ладони перестали пылать, но вот стихия не давалась в руки. Юлила, извивалась, будто опасная и готовая к броску гадюка.
Я пробовала снова и снова, но терпела поражение. Злилась всё сильнее, ругала себя мысленно. Едва удалось подцепить блеклую нить, как над головой пролетела упитанная ворона, и отвлекшись, я вновь потерпела поражение.
— Постой, Никки, — Хелл, который наблюдал за моими неудачами со стороны, вновь оказался рядом. Я и отшатнуться не успела, когда парень прижался к моей спине, укладывая ладони на солнечное сплетение. Горячие. Даже очень. — Сделай вдох, — я подчинилась. — Вот, чувствуешь? Это Изначальный Узел. У девушек из поддержки он даже не ощущается, потому что слишком мал, а у тебя он просто пылает. Закрой глаза. Представь клубок ниток размером с мужской кулак, кончик нити и есть твоя стихия. Возьми его, — мои пальцы направили, визуально демонстрируя правильный захват. — Вот так. Хорошо. И вплетай в узлы. Торопиться не нужно, и ты должна досконально запомнить видимый узор, чтобы ставить щит моментально.
Он говорил, голос скатывался к шепоту, который горячо щекотал мочку уха, но я старалась повторять, прислушиваясь именно к словам. Прикосновение к Изначальному Узлу ощущалось вполне реально, будто раньше я не замечала в себе таких перемен, а сейчас мне указали на них пальцем, да ещё и носом ткнули. И в груди сладко запульсировало, стоило мне понять, что всё получается.
Пусть способ обучения сомнительный, пусть Хелл непозволительно близко, но это работало! Граш, да я и правда вплела огненную стихию в узловые точки! Щит вспыхнул, серебристо-белый узор налился золотистым свечением, от которого повеяло возросшей мощью, запустив по моим рукам табун жадных до знаний мурашек.
Я бросила взгляд на Эйдана, завершающего охранное плетение уже с другой стороны поляны, но кое-что удержало меня от радостного возгласа.
И это что-то нуждалось в пояснении.
— Не так и трудно, правда? — отстраняться парень не спешил, согревая своим телом.
— Хелл?
— М-м-м?
— Почему у тебя сердце колотится?
— Вовсе оно не колотится, — хмыкнул он мне в ухо. — Не придумывай.
— Но я же чувствую.
— Обязательно тебе спорить? — чуть раздраженно выпалил он. — Сказал нет, значит нет. Сосредоточься, лучше. Ещё раз.