Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом
Шрифт:
— Чудесно, — пробормотал Уолтер, медленно поднимаясь, Чак всё ещё был у него на руках.
Они вышли, оставив меня одну.
Я нахмурилась. Такое внезапное бегство всей семьи выглядело подозрительно. Но, возможно, они просто хотели оставить меня ненадолго одну, дать пространство.
Я снова устроилась на диване и стала наблюдать, как ветер поднимает искрящиеся снежные вихри за окнами.
Минуты две ничего не происходило, пока я не услышала приближающиеся шаги.
Я поставила чашку с блюдцем на кофейный
— Вы уверены, что помощь с подносом не нужна? Я могу его принести.
Шаги остановились. Но ответа не последовало.
Заинтригованная, я обернулась к двери.
На пороге стоял Сэмюэль.
Он выглядел... измученным, словно не спал несколько ночей. Его обычно безупречно уложенные тёмно-каштановые волосы были растрёпаны, а серые глаза, несмотря на усталость, пронзительно смотрели прямо на меня. Простые джинсы и чёрная футболка с длинными рукавами придавали ему ещё более ранимый, уязвимый вид — что-то далёкое от привычной уверенной маски, которую он носил.
В груди неприятно сжалось.
— Сэмюэль, — выдохнула я, едва слышно.
Он шагнул ближе.
— Мы можем поговорить? — спросил он.
Я не была уверена, что смогу выдержать то, о чём он собирался говорить, но слишком сильно заботилась о Сэмюэле, чтобы игнорировать настойчивость в его взгляде.
Я глубоко вдохнула.
— Конечно.
Медленно, с едва сдерживаемой напряжённостью, Сэмюэль зашёл в солнечную комнату и сел в плетёное кресло рядом с моим диваном.
Молчание повисло между нами — тяжёлое, удушающее, совсем не похожее на те лёгкие, тёплые моменты тишины, которые мы делили прежде.
Я взглянула на свою чашку с чаем, подумывая сделать ещё глоток шоколадно-мятного настоя, но руки так дрожали от напряжения, что я боялась расплескать его повсюду.
— Я поговорил с Оуэном, — наконец начал Сэмюэль.
Увидев шанс разрядить атмосферу, я схватилась за него.
— Ты поговорил с Оуэном или мой назойливый, командующий старший брат нашёл тебя и не оставил никакого выбора, кроме как выслушать его?
Это было лицемерно с моей стороны, учитывая, что последние месяцы я сама активно подталкивала Оуэна и Дженну друг к другу. Но я была готова на всё, лишь бы снять напряжение.
Сэмюэль не улыбнулся, но я заметила, как смягчился его взгляд.
— Скорее второе.
— Логично, — пробормотала я. — Дженна, Логан и Айзек нашли меня и притащили сюда, чтобы поговорить с твоей семьёй, так что, видимо, сработала та же схема.
Сэмюэль медленно кивнул:ё.
— И что они сказали?
— В основном, что они не держат зла из-за… нашей ситуации. Хотели, чтобы я знала, что они не злятся из-за фальшивых отношений, о которых, очевидно, уже узнали. — Я замялась, опасаясь ответа. — А ты знаешь, кто ещё в курсе?
Он провёл рукой
— Почти весь Фокс-Крик, думаю. По крайней мере, все наши знакомые точно. Я говорил с некоторыми из твоих родственников на улице — они тоже не сердятся.
Я выпрямилась, озадаченная.
— Подожди. Моя семья… на улице?
Сэмюэль расслабился настолько, что даже улыбнулся.
— Да, твоя семья практически заполонила подъезд.
— Зачем они это сделали? — Я зажмурилась и прикрыла лицо руками. — Бедная Эстель даже не подозревает, что на её лужайке оккупировался целый клан Мэннов!
— О, она в курсе. Оуэн и Дженна постоянно переписываются.
— Да… мне это уже упоминали.
Меня вдруг осенило: сообщение Дженны о «доставке» наверняка касалось появления Сэмюэля.
Он прочистил горло.
— Я понимаю, что нам нужно прояснить ситуацию с нашими родственниками, но это не то, о чём я хотел поговорить. Нам нужно поговорить о нас. Я… хотел извиниться…
Я резко перебила его.
— Тебе не за что извиняться. Я просто благодарна, что нам удалось положить конец этой вражде между семьями, даже если у тебя были другие цели.
— Ты права, — признал Сэмюэль с кривой улыбкой. — У меня действительно была ещё одна цель во время всей этой нашей фальшивой истории. Но… это не та цель, с которой ты должна быть так легко согласна.
Он опустил взгляд, словно подбирая слова, а у меня сердце сжалось в болезненной тяжести.
Всё-таки мои худшие опасения оправдались. Если Сэмюэль предупреждал меня, что я не должна быть так пониманием, что за скрытые мотивы стояли за этим всем? Я слишком хорошо знала его, чтобы верить, что он мог бы намеренно предать меня, но что это значило для нашей дружбы?
Я сглотнула.
— Тогда… в чём была эта другая цель?
Он поднял на меня взгляд — уязвимый, обнажённый, таким я его ещё никогда не видела.
— Правда в том, Нат… — его голос сорвался. — Я люблю тебя с колледжа.
Моё сердце, опустившееся было в пятки, подпрыгнуло обратно, словно пойманная рыба.
Я моргнула, уверенная, что схожу с ума.
— Прости… Кажется, я ослышалась. Можешь повторить?
— В колледже я составил долгосрочный план с целью жениться на тебе… потому что я люблю тебя, — повторил Самуэль.
— Что? — это было всё, на что я была способна, в ушах звенело от потрясения.
— Помнишь, когда ты работала официанткой в загородном клубе Фокс-Крика во время зимних каникул на первом курсе?
— Да… — я всё ещё пыталась уловить, к чему он ведёт.
— В то время я приходил туда по нескольку раз в неделю, когда у тебя была смена. Иногда с Айзеком или Логаном, иногда с родителями, а порой с друзьями — просто перекусить в баре, — продолжил он, внимательно наблюдая за моим лицом, словно ждал какой-то реакции.