Русь. Строительство империи 2

Гросов Виктор

Я повернулся на звук и увидел девушку. Она сидела на низком табурете возле моей лежанки и держала в руках какую-то тряпку. Черты лица у нее были правильные, а взгляд — пронзительный, красивые губки и ровный точеный носик. Волосы черные, как вороново крыло, были собраны в косу. Одета она была просто, но со вкусом. Никаких тебе дорогих тканей, но и нищего вида не было. В целом, как говорят у нас — кровь с молоком.

— Где я? — спросил я, наконец, собравшись с силами.

Мой голос был сиплым, как у старого деда.

— В безопасном месте, — ответила девушка, с легкой усмешкой. — Не волнуйся,

ты в порядке.

— А ты кто? — спросил я.

— Я Искра, — ответила она. — А ты — Антон, староста Березовки. Хотя, сейчас, кажется, уже князь.

— А это тебе откуда известно? — насторожился я.

— Мой отец — Огнеяр, волхв князя Хакона, — ответила она, и мой мозг на секунду завис.

Что? Волхв князя? И его дочь меня спасла? Я, наверное, до сих пор не очухался после удара.

— Так ты… — начал я, но она меня перебила.

— Не торопись, Антон. У тебя еще будет время для вопросов. Сейчас тебе нужно отдохнуть, а я за тобой присмотрю, — сказала она и подала мне глиняную чашку с какой-то травой. — Выпей. Это поможет тебе быстрее восстановиться.

Я взял чашку и поколебался. Я не особо доверял незнакомкам, тем более дочерям волхвов. Но жажда мучила меня неимоверно, и я одним глотком осушил чашку. Жидкость была горьковатой, но не противной. Вскоре меня начало клонить в сон, и я снова провалился в темноту.

В следующий раз я проснулся уже с ясной головой. Боли поутихли, но тело все еще чувствовало себя измотанным. Искры в комнате не было. Я огляделся. Комната была простая, но уютная. Ничего лишнего, только лежанка, стол и табурет. Окна были занавешены плотной тканью, и в комнате царил полумрак. Я встал и прошел к окну, приоткрыл занавеску. Немного мутило. Видимо сотрясение мозга.

Я увидел небольшой дворик, обнесенный высоким забором. Насколько я понял, это был какой-то задний двор, и вокруг все было очень неприметно.

Дверь тихонько отворилась, и в комнату вошла Искра. В руках она несла кувшин с водой и миску с едой.

— Вижу, тебе уже лучше, — сказала она, поставив все на стол. — Садись, поешь.

Я сел за стол и принялся за еду. Ел я, наверное, не очень аккуратно, но меня это мало волновало. Я был очень голоден.

— Так что ты такое? — спросил я, когда немного насытился. — Дочь волхва, которая спасает меня, князя Березовки… Это что, какая-то шутка?

— Мой отец давно наблюдает за тобой, — ответила Искра, наливая мне воды. — Он предвидел, что ты попадешь в беду, и поручил мне понаблюдать за тобой, чтобы вытащить тебя в нужный момент.

— И почему он так поступил? — спросил я. — Какая ему выгода?

— Мой отец считает, что в тебе есть сила, которая поможет прекратить смуту на Руси, — ответила Искра. — И он хочет тебе помочь.

— Ага, спасибо, — фыркнул я. — Меня чуть не убили, а он хочет мне помочь. Какая-то странная помощь.

— Это не была помощь, — спокойно ответила Искра. — Это был лишь способ вытащить тебя из ловушки.

Кажется, я теряю нить разговора.

— А суд? — спросил я. — Волхв не участвовал в этой затее?

Искра молчала, лишь смотрела на меня своими черными, как смоль, глазами. Она что-то знает.

— Что ты молчишь? — спросил я. — Говори, что там происходит? Зачем Хакону этот суд?

— Это было ошибкой, —

наконец ответила Искра. — Ты, объявив себя князем, стал ровней Хакону. А согласившись на суд, ты признал первенство Хакона, чего делать не стоило.

— Стой, подожди. Я ни на что не соглашался. Это во-первых. А во-вторых, я пришел сюда, чтобы разведать обстановку и нанести превентивный удар. Я уже устал от всех этих нападений на свою Березовку. Да я Совиное забрал себе, чтобы устранить угрозу нападения.

— Ага, А так ты — мирный, ни разу не воинственный, — рассмеялась девушка.

— Ну, не то, чтобы мирный, но и вторую щеку подставлять не собираюсь, — буркнул я.

Когда я отправился в Переяславец, моя идея заключалась в том, что необходимо было собственными глазами посмотреть на столицу княжества, узнать слухи и наладить торговые связи. А попутно прибить Ярополка с Душаном. Суд меня мало интересовал. Я должен был узнать насколько серьезно против меня затеяли «судилище». Если суть не стоила и жалкой монеты, то я решил бы дело миром. Договорился бы с Хаконом. Ну в самом деле, не ждать же мне Хакона у стен Березовки. Лучшая защита — это нападение. Да и Веславу я хотел использовать как наемного убийцу. Убрать Хакона. Правда девчонка разочаровала. Ей еще учиться и учиться. Со скрытностью и навыками соблазнения все неплохо, а с точечными ударами — плоховато. Надо бы Ратибора отправить, подучить ее.

— Чего задумался, княже? — хмыкнула Искра.

— О суде этом, думаю.

— Да теперь отступать уже поздно. Кроме того, суд — это лишь повод, чтобы заманить тебя в ловушку. Душан и Ярополк хотят избавиться от тебя и прибрать твои земли.

— Вот уж не удивлен.

— И убить, и унизить, — подчеркнула последнее Искра. — Они не хотят, чтобы ты стал их соперником. Но сначала нужно понять, что именно задумали Душан и Ярополк, и какие планы у Хакона.

— А твой отец? — спросил я. — Какова его роль во всем этом? Он действительно хочет мне помочь?

Искра замолчала и опустила глаза. Судя по ее виду, она не хочет отвечать на этот вопрос. Или не может.

— Ты ему доверяешь? — спросил я.

Глупый вопрос. Конечно дочь будет доверять отцу. Но ведь с Веславой этот вопрос был актуальным. Мало ли?

— Да, — ответила она, но как-то неуверенно.

Я задумался. Ситуация была не хорошей. Я попал в западню, меня хотели убить, мои люди куда-то делись. Надеюсь, ждут меня в харчевне. Хотя я бы на их месте туда не пошел. Там — опасно, ждут наверняка.

А мои союзники… Были ли вообще союзниками? Доверять нельзя было никому. Нужно было самому разобраться в этой мутной истории и понять, на чьей стороне правда. И как мне из этого всего выбраться живым.

— Ладно, — сказал я, вставая. — Поможешь мне? Как там твой отец сказал? Избежать смуту?

Искра посмотрела на меня и кивнула.

— Я помогу тебе, — прошептала она. — Но помни: никому нельзя доверять. Даже мне.

Теперь уже я кивнул.

После разговора с Искрой я чувствовал себя паршиво. Меня вывернули наизнанку. Искра раздобыла простую одежду, чтобы я не привлекал внимания. Она сказала, что ночью город меняет свое лицо: кто-то прячется в тени, кто-то ищет наживы, кто-то плетет интриги. В общем, нужно было быть осторожным.