Русь. Строительство империи 2
Шрифт:
Веслава вела нас уверенно, петляя по переулкам, словно она всю жизнь провела здесь. Она часто бросала на меня быстрые взгляды, то ли проверяя, на месте ли я, то ли пытаясь что-то прочитать на моем лице. Я лишь усмехался на это. Наконец, мы свернули в тихий переулок и оказались перед неприметным, полуразвалившимся зданием.
— Вот, — сказала Веслава, указывая на обшарпанную вывеску с еле различимым изображением трех рыбок на тарелке. — «Три пескаря». Тихое местечко. Никто не обратит на нас внимания.
Я оглядел харчевню. Опять же, это не харчевня или таверна, в привычном моем понимании. Это смесь
Здание выглядело заброшенным и неухоженным. Окна были тусклыми, паюсовыми. Это такой мешочек — паюс, в котором рыбки икру «держат». Вот из этой штуки, наложенной друг на друга, и делали окна. На первый взгляд, место не вызывало никакого доверия. Но мне сейчас и не нужна была роскошь.
— Не по виду судят, — сказал Ратибор, глядя на харчевню со странной улыбкой. — Внутри может быть и поинтереснее.
— Это точно, — согласился я. — Ратибор прав. Ладно, пойдемте. Посмотрим, что нас ждет за этими дверями.
Внутри оказалось, на удивление, довольно уютно. В углу горел очаг. За грубыми деревянными столами сидело несколько посетителей. Атмосфера была тихой и непринужденной. Хозяин харчевни, худощавый старичок с пронзительными глазами, встретил нас молчаливой улыбкой.
— Мы бы хотели остановиться на несколько дней, — сказал я, подходя к нему. — Есть ли у тебя свободные комнаты?
Старик молча кивнул и указал на лестницу, ведущую на второй этаж.
— Комнаты простые, но чистые, — сказал он тихим голосом. — Еда тоже не заморская, но сытная. Если что понадобится, обращайтесь.
Я расплатился с ним шкурками. Старик принял их с какой-то странной усмешкой.
В этот раз Алеша согласился спать в нормальных условиях. Видать ночь в телеге была не очень удобной.
— Голоса говорят, что веселье скоро начнется, — прошептал Ратибор мне на ухо, когда мы поднимались наверх. — Здесь все не так просто, как кажется.
— Опять ты со своими шутками, — отмахнулся я.
Ратибор, чувствуя мое настроение, лишь загадочно улыбнулся. Мы устроились в отведенных нам комнатах, которые и вправду оказались простыми, но чистыми. После того, как уложили вещи и отдохнули немного, я решил, что пора приступать к делу.
— Нам нужно узнать, что творится в городе, — сказал я, обращаясь к Добрыне и Ратибору. Алеша стоял истуканом. — Засиживаться в харчевне, как мыши под веником, мы не будем.
— Что ты предлагаешь? — спросил Добрыня, потягиваясь.
— Отправимся в город, переодевшись в простую одежду, — ответил я. — Посмотрим на все своими глазами. Послушаем, что говорят люди, чем дышит этот город. А Веслава пусть пока займется поиском Душана и Ярополка. Ну и о суде не мешало бы что-то узнать.
— Идея неплоха, — согласился Добрыня. — Будет интересно взглянуть на Переяславец изнутри.
— Духи говорят, что будет много интересного, — добавил Ратибор, поглаживая свою бороду.
Алеша косо смотрел на Ратибора. Наверное, не понял еще как с ним себя вести.
Мы переоделись в простую одежду, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Я накинул на плечи грубый плащ, скрывающий мою броню. Добрыня с Алешей облачились в простые рубахи и штаны, но все равно выглядели, как могучие крестьяне. Ратибор, как ни странно, в простой одежде выглядел даже
Мы вышли на улицу и смешались с толпой. Переяславец гудел, как огромный улей. На рынках торговцы наперебой расхваливали свои товары. В харчевнях слышались громкие разговоры. Город жил своей жизнью.
Я шел, внимательно вглядываясь в людей, вслушиваясь в разговоры. Пытался понять настроение города. Пытался почувствовать его пульс. И ощущения были неоднозначными. С одной стороны, чувствовалось напряжение, недовольство, какая-то смутная тревога. С другой — было и некое ожидание. Люди жаловались на высокие налоги, на несправедливость, на поборы княжеских чиновников. Говорили о том, что князь Хакон слишком жесток, что ему нет дела до простых людей.
Интересно, а если бы я стал местным князем… Я уже невольно примерял на себя эту роль. Представлял себя на княжеском престоле, слушающим просьбы своих подданных. Представлял, как отдаю приказы, как вершишь правосудие, как строю новый порядок. Эти мысли были настолько яркими и реалистичными, что я на секунду даже поверил в их осуществимость. Но тут же сам себя остановил.
Стоп, Антоха, куда тебя понесло? Какой ты князь? Правильно, Березовки. А Переяславец нам пока не по зубам. Или как?
— О чем задумался? — спросил Добрыня, заметив мое замешательство.
— Да так, — ответил я, отмахиваясь. — Просто смотрю, что к чему. Пытаюсь понять, чем дышит этот город.
— Я думаю, тут дышится не очень хорошо, — буркнул Алеша, оглядываясь по сторонам. — Слишком много темных взглядов и мутных хмырей.
— Духи говорят, что нужно быть осторожным, — прошептал Ратибор.
Мы постарались влиться в городскую суету, посещая рынки, заглядывая в харчевни, прислушиваясь к обрывкам разговоров, стараясь не привлекать лишнего внимания. Ратибор, к слову, не упускал случая поинтересоваться у встречных о предстоящем суде, задавая вопросы так невинно, что, казалось, он просто любопытный путник. И, надо признать, в этом был какой-то смысл. В городе, казалось, царила какая-то тоска. Людям откровенно было скучно. Любая движуха, любой скандал — это уже событие, развлечение. Поэтому новости, даже самые нелепые, разлетались с бешеной скоростью. Так мы быстро выяснили, что о суде уже говорят на всех углах. Обо мне, как о наглеце, который осмелился бросить вызов князю, не будучи даже боярином. В одной из харчевен, в самом центре города, мы наткнулись на группу дружинников, которые, подогретые медовухой, громко обсуждали это событие.
— Говорят, что этого выскочку старосту скоро поймают и накажут, — хвастался один из них, заливаясь пьяным смехом. — Да его уже притащили к князю, небось. И небось, штаны от страха намочил!
— Он, наверное, уже дрожит от страха, — усмехнулся другой, отхлебывая из кружки. — Наверняка уже молится всем богам, чтобы остаться в живых.
— А кто он вообще такой? — проворчал третий, потирая подбородок. — Откуда этот чудак взялся?
— Да говорят, что он какой-то любимчик покойного князя, — ответил первый, самодовольно поглядывая на своих собутыльников. — Наверное, решил, что раз Святослав ему благоволил, то и сам себе теперь указ. Он, видите ли, целые села захватывает.