Русь. Строительство империи
Шрифт:
— Вот, привел, — сказал парень, подтолкнув меня вперед.
Радомир окинул меня тяжелым взглядом.
— Мы посовещались, — заявил он, — и решили…
Он запнулся, будто подбирая нужные слова. Остальные старейшины тоже выглядели несколько смущенными. Я насторожился. Что-то тут не так.
— … решили выразить тебе глубокую благодарность, — наконец закончил он. — Ты спас наше село, и мы перед тобой в большом долгу. Мы готовы щедро тебя отблагодарить.
Всего лишь? Щедро отблагодарить?
—
Старейшины снова переглянулись. Затем главный, с хитрым прищуром, протянул мне небольшой кожаный мешочек.
— Здесь десять гривен серебра, — сказал он. — Это все, что мы можем тебе предложить сейчас.
Я взвесил мешочек в руке. Десять гривен. Вежа подсказывает, что, это было достаточно много. Но мне нужны очки влияния. Нужно использовать этот момент. Эти гривны вряд ли укрепят мой авторитет.
— Я ценю вашу благодарность, — сказал я, задумчиво. — Но я думаю, что могу принести вашему селу гораздо большую пользу.
Старейшины удивленно посмотрели на меня. У меня родилась интересная идея. Глупая — да. Но очень перспективная. Раз уж я попал сюда, то надо брать от ситуации максимум возможностей.
— Что ты имеешь в виду? — спросил главный.
— Вашему селу нужен новый староста, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Сильный, мудрый и опытный руководитель. Человек, способный защитить вас от врагов, восстановить порядок и привести село к процветанию. И я готов взять на себя эту ответственность.
Сначала наступила тишина. Но потом старейшины засмеялись. Да что уж говорить, не рассмеялись, а ржали.
— Шуткуешь ты знатно, — сквозь смех заметил Радомир.
— Это не шутка. Я действительно могу принести пользу вашему селу, если стану старостой.
Мне было не до шуток. Мне нужно набрать очки влияния. А десять гривен мне не дадут 21 тысячу «ов».
Старейшины замерли, переваривая информацию, а потом зашептались между собой. Даже сонный Тихомир включился в диспут. Особо грозно выглядел Радомир. Ему явно не понравилась моя идея. Я напряженно ждал решения. Краем глаза заметил недовольного Добрыню, который насупился и колючим взглядом рассматривал меня.
— Ты храбрый воин, чужак, — наконец сказал главный Любомир. — Но быть старостой — это не только ворогов рубить. Это еще и уметь управлять народом, решать споры, вести хозяйство. У тебя есть такой опыт?
— У меня есть знания и навыки, которые помогут мне в этом, — уверенно ответил я. — Я знаю, как организовать оборону села, как повысить урожайность, как наладить торговлю. Я могу научить вас многому.
В глазах добродушного Любомира появляется интерес. Это уже хорошо.
Более того, он как-то странно косился на Радомира и Добрыню. Тут какая-то интрига?
В разговор
— Погоди, — сказал он, обращаясь к Любомиру. — Этот человек… мы ничего о нем не знаем. Откуда он взялся? Кто он такой? А вдруг он лазутчик? Или ведун?
Его слова нашли отклик у Тихомира. Он закивал. Любомир же нахмурился.
— Я не колдун, — спокойно ответил я. — И не лазутчик. Я просто путник, который оказался в ваших краях. И я хочу помочь вам.
— Помочь? — ухмыльнулся костлявый Радомир. — А может, ты хочешь захватить наше село? Забрать наши земли?
Совсем больной, дед?
— Зачем мне ваши земли? — удивился я. — Я от чистого сердца готов помочь людям. И я это уже доказал. Кровью.
— А вот мой сын, Добрыня, — продолжал Радомир, игнорируя мой ответ, — он давно мечтает стать старостой. Он молодой, сильный, знает наши обычаи. Он будет хорошим старостой.
Я посмотрел на Добрыню. Крепкий парень, с высокомерным выражением лица. Стоял, сложив руки на груди, и с усмешкой наблюдал за нами. Очевидно, он был уверен в своей победе.
«Вежа, что думаешь?» — мысленно спросил я.
«Конкурент», — констатировала Вежа. — «Его назначение старостой снизит ваши шансы на укрепление влияния».
«А у меня вопрос: я могу купить голоса старейшин, чтобы они назначили меня старостой?»
«Это возможно».
«И? Сколько очков влияния нужно?»
«Голос Тихомира — 270 ов, Любомира — 315 ов, Радомира — 1200 ов»
Ох ты ж…
Я немного подвис. Это не так уж и много для того, чтобы стать старостой. 205 у меня есть. За пару дней могу набрать, наверное, голоса Тихомира и Любомира.
«В данном случае, не рекомендуется покупать голоса».
«Это еще почему?»
«Если сыграть на противоречиях между старейшинами, то покупка голосов будет не нужна».
Так, а вот это интересно. Вежа впервые дала ценный совет. И этим нужно воспользоваться. Надо что-то делать.
В тишине избы, нарушаемой лишь потрескиванием поленьев в очаге, Радомир прокашлялся, привлекая внимание соратников. Его тяжелый взгляд задержался на мне.
— Что скажете, братья? — хрипло пророкотал он. — Видели ли мы когда-нибудь прежде такого в Березовке?
Тихомир задумчиво погладил свою длинную бороду.
— Не помню, Радомир. Чужак… пришел к нам, словно гром среди ясного неба. Но что, если его деяния — это знамение?
Радомир поднял бровь, будто говоря мне: «Вот видишь? Не только мне ты не угоден».
— Знамение? — резко переспросил Радомир. — Скорее, это испытание для нас. Чужак никогда не станет старейшиной. Он не знает наших обычаев, не чтит наших предков.
Тихомир кивнул. Он нашел единомышленника. А Любомир все сильнее хмурился.