Русалочка с Черешневой улицы

Андерсенн Кейт

— Насмешишь, — невольно улыбнулась Даша.

— Да. Не надо так. Но я понимаю. Дерек не хочет получить… морщины, старость и там жить с ними. А он точно хочет жить там. И он — хороший человек для Терра Инкогнита.

Даша молчала. Сегодня она вряд ли уложит все паззлы в голове, но… вопросов пока не было. А может, мозг отказывался понимать происходящее. Все казалось естественным, простым, понятным и преодолимым.

— Значит, я попаду в Вечность, — сказала она больше себе.

— Я дам регенерация, а Дерек найдет дыра в пространстве. Я думаю, это почти точно Ронда.

Стих говорит "когда родословие теряет одежду, когда ямы, что делит город пополам, коснется луч восхода, придет раскол времен". "Родословие" на арабском значит тоже "дерево". Осень. Сейчас осень. Надо пробовать. Эль-Тахо делит город Ронда пополам. Вы пойдете?

Даша кивнула.

— Куда мы денемся. Да. А вы… этот ген… он не опасный?

— Не опасно лежать дома на диване, — расплывчато ответил профессор.

И как-то совсем без акцента.

— Но оттуда тоже можно упасть.

* * *

Больше от профессора Решка не добилась ничего. Впрочем, она и не уверена, что хотела бы чего-то добиваться. Было некуда складывать то, чего добьешься. Поняла, что этот ген — штука непроверенная, да и сами дыры тоже так себе, так что она нехило рискует здоровьем.

Эх. И про Эрика ничего не понятно. Но такая королева как Терезия I вряд ли позволила бы ему умереть. Значит, ему надо помочь, хоть как-то… скрасить жизнь хотя бы.

Дерек куда-то запропастился, ясное дело. В Миртовом дворике было тихо. Даша подставила лицо ночному воздуху и с наслаждением вдохнула в полные легкие. Она подумает обо всем этом завтра… Качалась из стороны в сторону. Почти бездумно. В некой легкой невесомости.

И вдруг — резкий толчок сбоку и она, нелепо взмахнув руками, летит в воду.

Плюх!

Сознание даже не помутилось, как следует не испугалось, не удивилось, потому что словно уже все границы удивления были сегодня нарушены. Отплевываясь, Решка вынырнула на спокойную, почти черную в ночи поверхность. Подсвеченную фонариками.

И тишина. Ни тебе удаляющихся шагов, ни злорадного смеха… В нутро забрался страх, снова гадко завибрировал боем часов. Казалось, от этого по воде пошли круги. В приглушенной подсветке выглядело это жутковато.

— Берна…детт? — неуверенно позвала она.

Кому еще ее сталкивать, как не завистнице.

Но никто не откликнулся. Зачем… зачем ее убивать?.. Она еще… не пожила свое. И в Вечность не попала, ген не испробовала… Да и не знает ничего опасного.

Неожиданно для себя всхлипнув, Даша осторожно погребла к противоположному от падения берегу. Идеальный конец вечера…

Платье путалось в ногах и жутко мешало. Зато вино отстиралось, наверное. Не с первого раза подтянулась на скользкий парапет. Раздались где-то шаги, мелькнул луч фонарика. Даша так и замерла на пол-дороги из воды на сушу.

— Русалочка? — раздался неуверенный голос Дерека от силуэта на аллее. — Ты вспомнила про свое русалочкино прошлое?..

Холодно как, а. У Даши стучали зубы. Обиделась.

— Я о нем и не забываю, — ядовито отозвалась девушка. — Между прочим… меня сбросили в воду. Это был не ты?..

На обвинительно направленный палец Дерек отреагировал

мгновенно.

— Тебя? Сбросили?.. Не поскользнулась, уверена?.. Ты же выдула пол-бутылки у одного профессора!

Но подбежал.

— Я тебе теперь нужна, чтобы этот ген регенерации получить, не так ли? — усмехнулась Даша, глядя на него снизу вверх. — Так что береги меня. Я устала. Поехали куда-нибудь, где тепло, безопасно и можно выспаться. И еще поесть. Руку дай.

Меркантильно, Стрельцова, совсем не по-русалочьи. Но если не озвучить свои потребности, как кто-то их удовлетворит?..

Дерек крякнул.

— Ты не понимаешь. Это была моя единственная зацепка, а она провалилась.

— Ничего не единственная, — пожала плечами Даша. — Теперь твоя зацепка — Ронда. И если и она провалится, ты будешь искать еще и еще, пока не найдешь эту несчастную дыру и не проберешься в нее. И я тоже. Искать, найти и пробираться. А пока этого не случилось, тебе надо просто жить жизнь. Может, тогда ты поймешь хоть что-нибудь… Давай завтра сделаем выходной. Покажешь мне Гранаду.

— Гранаду?

— Судя по всему, ты хорошо ее знаешь… Может, в конце концов предложишь мне уже локоть и дашь свой пиджак? Холодно. И пошли в машину. Я тебя завтра научу жить, а ты у нас богатый и за все платишь…

* * *

Решка сладко потянулась — удобно, тепло, уютно и на душе как-то легко и сладко — и открыла глаза. Над ней распростирался резной потолок. Моргнула раз, потом два, вспомнила похожий потолок и речь испанского министра финансов. Ей это ведь все приснилось! Резко села. Просторная комната, полная света, стены в цветном старинном кафеле, в углу — гитара в чехле, на диване — сбитые подушки и брошенное одеяло… По ходу, не приснилось.

Решка тряхнула головой. И вспомнила, как вчера Дерек тащил ее мокрую окольными коридорами к выходу — это ведь был бы провал всей его маркизовской карьеры — показать жену обществу мокрой и еле держащейся на ногах, безрассудно то размышляющей обо всем на свете, то умолкающей глубокомысленно. И она согласилась с его утверждением, что в таком состоянии ей и у сеньоры Гонсалес в качестве воспитательницы появляться нельзя тоже, и было принято решение спать в его отеле.

Крякнула. Значит, она спала у него в отеле. Прелесть. А он, похоже, на диване. Осторожно откинула одеяло, обнаружила на себе халат; платье — развешенным на деревянной вешалке, под ним маленькая лужица. Доносился шум душа. Дважды прелесть.

Слезла с королевской кровати — хоть звездой на ней спи — и доползла до сумочки. Достала телефон, подключилась к вайфаю. И тут же запикало множество возмущенных сообщений из родных краев. Что она не отвечает, пропала, молчит, что они сейчас снарядят спасательную экспедицию, что открутят Темному голову и прочее в том же духе. Даша заспанно улыбнулась. Хорошие у нее друзья. А ей порой казалось, что она так пронзительно одна. Не стоит повторять такой ошибки.

Последовательно принялась всем отписывать и, когда открылась дверь из душа и вышел мрачный Дерек-дракон-упырь, то просто помахала ему рукой, не отрываясь от экрана: