Русская фантастика 2010
Шрифт:
Энгеран не ожидал, что наступление сумерек вызовет у него такое беспокойство.
Тень над каналом сгущалась. Белые катера внизу стали серыми, блики на воде погасли, воздух наливался синевой, дома за каналом темнели. Последним угас крест на церкви Сан-Лоренс, медно пылавший в пламени Заката. Ночь. Июнь. Седьмой этаж.
Слежки у дома Энгеран не заметил, хотя крипо умеет искусно скрываться от тех, за кем наблюдает. Он вынул из мобильника аккумулятор. Зачем оказывать крипо бесплатные услуги? Пусть позиционируют вручную и глазами, без локатора.
Он
Теперь оружие. Кухонные ножи. Выложить на стол, рукоятками к себе. Молоток. Отвертка. Пластиковая ложка для обуви была отвергнута. Китайский секач! Удобный, тяжелый и острый. Наконец, главный козырь — травматический пистолет.
Как следует зашторить окна. Свет минимальный, чтобы не был заметен снаружи. Повернуть монитор, уменьшить яркость.
Изготовившись к нападению извне и сев наконец за компьютер, Энгеран понял, что не в состоянии набрать ни строчки. По пути домой статья кипела в уме, наливалась яростью, форматировалась в четкие фразы, а теперь увяла, стала хламом из каких-то неуместных, кучей сваленных слов. Энгеран ощутил себя одиноким, потерявшимся в пустыне, ненужным человеком.
Все, напрямую прикоснувшиеся к тайне дебаркадера «Сентина», исчезли без следа. Другие, знающие о ней косвенно, — запуганы, всего боятся. Криер решительно не верит, отказывается вести любой разговор о подводном разуме — только о больших мечехвостах, в рамках привычной биологии. ДНБ, запомнивший слова о контрабанде, знает лишь свое — выявить экспорт или транзит особо опасных грузов.
А единственный в городе — или в мире? — кому было явлено видение грозно шевелящихся на дне орд членистоногих, сидит на седьмом этаже старого дома и вслушивается в шорохи.
Скрип.
Шуршание.
Что-то цокнуло.
Взяв пистолет и сняв его с предохранителя, Энгеран погасил лампу и монитор. На цыпочках, прижимаясь к стене, подошел к окну. Затем ко второму. Неслышно перешел в другую комнату.
«Тьфу, затвор передернуть забыл! Нет патрона в патроннике».
Руки привыкли к автомату, по-солдатски. Все-таки пистолет — оружие офицеров…
Металл, казалось, лязгнул так, что слышали на пятом этаже.
Пальцем чуть отодвинув штору, Энгеран выглянул в образовавшуюся щель. Дом за каналом мирно светился огнями. Внизу лежала тьма. Темная, бездонная вода.
«Ночь — их время. Если у гухьяков нет век, чтобы закрывать глаза, они должны ненавидеть солнце. Зато в темноте видят превосходно, куда лучше нас. В полной тьме зажигают голубые огни. Что еще? Им тяжело ходить, но они сильные. Много цепких конечностей. Жабры? Видимо, внутри тела, под панцирем, в каких-нибудь мешках с водой. Как сказал Криер: «Блестящая приспособляемость». Уж если кто взялся за эволюцию, тот развивается по полной программе — мозги, руки, хождение по суше… Потом выйдут на землю. Скорпионы были вначале морскими, но переселились
Следом пришла новая, оригинальная мысль:
«Шизофрения. Не заметил, как подкралась. Тут видение, там открытие — и я уже забаррикадировался, жду неизвестно кого, готов стрелять. Все это вызрело в моей башке. Я сошел с ума. Не критичен к своему поведению…»
Он готов был захохотать.
И задержал дыхание.
Шорох и скребущий звук за окном стали явственными.
Затем глухой стук…
…на балконе!
«Зачем я взял квартиру с балконом?! Готовая платформа для десанта! Они пришли…»
…по крыше. Лестница, лифт — не нужны. Хватит креплений водосточных труб. С их-то десятком лап!
Спустились на балкон сверху.
«Все правда. Я в своем уме. Они существуют, они реальны…»
Энгеран крался к балконной двери, почти не чувствуя ног. Рот ссохся, сердце колотилось, рукоять пистолета стиснута в потной ладони, палец застыл на спусковом крючке.
«Стрелять в брюхо. В нижнюю часть тела. Панцирь не пробьешь. Лишь бы гадина поднялась на дыбы. Внизу они уязвимы… может быть. Или в голову. Где у них голова?.. Звонить в полицию? Поздно. Умру дураком… Бей же!»
Он резко отдернул штору, выбросил вперед руку с оружием, чуть не ударив стволом в стекло…
…и едва не нажал на спуск.
На балконе стоял человек. Силуэт, освещенный сзади фонарями с набережной.
— Энгеран, — приглушенно раздалось из-за стекла, — откройте. Это я, Ласса. Не зажигайте свет.
Взгляд 4
Будем знакомы
За кормой лунища. Ну и здорово!
Залегла, просторы надвое порвав.
Будто навек за собой из битвы
коридоровой
тянешь след героя, светел и кровав.
— Химикат, которым дубят кожу, — призналась девушка, доев бутерброд. — Алюминиевые квасцы. Я их купила центнер и носила на «Сентину» понемногу. Дебаркадер устроен так, — она нарисовала вилкой на столе фигуру П. — С открытой стороны через портал заплывает спитс, а погрузка-разгрузка — с носовой аппарели и правой платформы, где кран. Слева ходят вагонетки для сыпучих грузов, они давно в простое. Я наполнила вагонетку водой из магистрали, сделала раствор квасцов. Когда… гухьяки, да?… когда гухьяки погрузились, вылила это в бассейн. Там прямо закипело! — Ее лицо осветилось жестокой радостью. — Жаберный яд. Их жабры свернулись, как листья в огне. Кто не успел хорошенько вдохнуть, мигом полезли обратно; тут я их и встретила.
Пробираясь из Бордена, она почти сутки не ела и теперь судорожно насыщалась. Трескала все, чего девушки обычно избегают, соблюдая фигуру.
— Ты здорово раскусил их, Энге. Можно звать тебя так? Где ты учился?
— После армии, в Хартесе. На газетном деле.
— Молодец, показал мне статью с телефоном. И журнальчик выбрал попохабней — я таких в руки не беру.
— Для денег опубликуешься где угодно.
— Тебя сумасшедшие не осаждают?
— Даже ночью в окна лезут. Несмотря на седьмой этаж.