Русские сумерки
Шрифт:
Что-то вспыхнуло – только не в небе, а за домами городской окраины. Через мгновение ослепительно-яркий силуэт показался над их крышами – вытянутый, похожий на веретено.
Огненный червь!
Силуэт скользнул по воздуху. И вдруг стал сни-жаться.
Изменил направление – полетел к периметру.
Я улыбнулся:
«Дотянет или нет?»
Я гадал об этом несколько секунд, пока червь, ускоряясь, мчался прямиком в мою сторону. Полоса огня перечеркнула
А я смотрел, словно заворожённый.
И едва успел упасть на траву до того, как кусты опалило горячей волной. По голове и спине больно хлестнули камешки и комья земли. Червь ушёл вниз!
Но таки успел проделать хорошую борозду поперёк минного поля и рядов колючки!
Я поднял голову и беззвучно засмеялся. Те дымящиеся кляксы – всё, что осталось от нескольких плазменных генераторов.
В считаные минуты добежал до посёлка. Сердце радостно стучало. Неужели ко мне опять вернулся фарт?
Нельзя его упускать!
– Карту! – потребовал я у Насти.
Мы сели в коридоре квартиры, закрыли двери – чтоб свет нельзя было заметить с улицы – и включили фонарь.
Я всмотрелся в развёрнутый перед собой лист.
Спросил у Насти:
– Кто это составлял?
– Те, кто ходил за периметр.
Ходили, верю. Гнёзда мутантов и аномалии явно указаны не с чужих слов. Грамотно всё расписано.
– И почему вы обратились ко мне, а не к этим умельцам?
– Они оттуда не вернулись. Сначала один… А в начале весны – второй.
Понятно.
Именно весной хозяева Насти резко заинтересовались трикстером по кличке Тень.
– Каков наш маршрут?
Она провела пальцем по карте:
– К этому объекту.
– Что это?
– Портал.
– В смысле?
– Я ведь говорила: там ведутся эксперименты. В том числе в области мю-энергетики. Портал – вход в особое пространство.
Я сердито отмахнулся:
– Плевать мне на энергетику! Где они людей держат?
– Автобусы приходят сюда. Но это особо охраняемый район – близко не подобраться. Один раз видели, как нескольких человек под конвоем вели к вот тому зданию.
Угу, неведомые ловкачи обвели южный район города красной линией. Здание, о котором речь, – у самой линии.
Я глянул на масштаб. Туда, обратно… За пять-шесть часов можно обернуться.
– Хорошо! Выходим прямо сейчас.
Её ресницы изумлённо затрепетали:
– Как сейчас? Там же выброс!
– Вот и чудно! – улыбнулся я. – Трусливые «негры» сидят по бункерам – попрятались, словно крысы. А честным трикстерам – всё по барабану!
– Так уж и всё?
– От
– Глеб, ты можешь рисковать собой. Но ты… идёшь не один. Надо подождать – хотя бы день.
Я скривился:
– Чего ждать? Пока окамовцы придут в себя и полезут из каждой щели? Едва Зона успокоится – тут не протолкнёшься от людей и техники. Тогда точно застрянем на периметре – как дерьмо на палочке. А у меня – даже завалящего артефакта нет!
Она молчала.
И я добавил с усмешкой:
– Не дрейфь. Я видел огненного червя. Значит, ближайшие часов восемь будет относительное затишье. Примета надёжная! Успеем вернуться.
Она подняла на меня глаза:
– Ты веришь в приметы?
– Хватит болтать. – Я свернул карту, встал с пола и отряхнул штаны. – Собираемся!
Настя качнула головой:
– Извини. Прямо сейчас – не выйдет.
– А я думал, ты смелая.
– Не в этом дело… – Она замерла, будто во что-то вслушиваясь.
Я тоже притих. И уловил там, снаружи, лишь скрип сухого дерева.
– Ну? Говори…
– Два человека должны прийти завтра. Без них – весь поход не имеет смысла.
Ага. Молчала до последнего.
Держала меня за «шестерку»…
– Ладно, – кивнул я. – Тогда вернёмся сюда через месяц – как раз успею отдохнуть и прикупить артефактов.
Она не ответила. Распахнула дверь в гостиную – туда, где спали остальные члены «бригады». Только Миха не спал – сидел на полу у двери и недоумённо хлопал глазами.
– Подслушивал? – прищурилась Настя.
– Ага, – честно кивнул он и простодушно добавил: – Интересно ведь, чего вы тут замышляете!
Она усмехнулась. И прошла к своему рюкзаку. Обернулась, укоризненно качнула головой:
– Миха, опять ты брал спутниковый телефон?
– Ну и что? – пожал он плечами. – Нельзя глянуть? Между прочим, я ещё днём у тебя просил!
– Нашёл игрушку…
– А эмэмэски через него можно скидывать?
Я вздохнул.
Блин. Пятнадцатилетний ребёнок. И этого тащить с собой в Зону?
Настя посмотрела на экранчик телефона.
– Работает? – спросил я.
– Сейчас попытаюсь дозвониться… – Она вышла из квартиры.
Ясно. Разговор не для наших ушей.
Я смерил Миху осуждающим взглядом:
– Харламов, ты ещё не понял, что это не игра?
Он улыбнулся:
– Вся наша жизнь игра, Глеб Антонович. Это ещё Пушкин сказал!
– Не знаю. Он не был моим напарником.
– Разве трикстеры живут иначе?
Я поморщился:
– Молокосос ты – а не трикстер!
Если б было можно, связал бы его и тут оставил – под охраной Белки. Жаль, я не уверен, что нам удастся тем же путём вернуться…