Рута
Шрифт:
В трактире становилось душно и шумно. Только, что закрылось ристалище, и возбужденная молодежь разошлась по питейным заведениям, что бы праздновать победу и заливать вином поражение.
В дверь трактира ввалилась шумная компания юнцов, судя по радостным физиономиям, одержавших победу. Среди них Арден заметил Патрика. Он стоял как вкопанный и переводил ненавистный взгляд от Руты к своему бывшему другу.
— Мерзкий трус! — заорал он, как только к нему вернулся дар речи. — Вызвал меня на бой, а сам сбежал,
Он сделал попытку выхватить меч, но на него со всех сторон повисли приятели.
— Отпустите! — вопил он, пытаясь вырваться. — Я разделаюсь с ним прямо сейчас! Порву, уничтожу, урою!
Арден сидел пунцовый с низко опущенной головой. Тогда после встречи с чудовищем, он совершенно забыл о назначенном бое. А это считалось среди местной молодежи самым позорным и непростительным поступком.
— Что сидишь и молчишь? — продолжал орать Патрик, брызжа слюной. — Отвечай подлый трус! Ты такой же тронутый, как и твоя сестрица от которой зимой сбежал муж и такой же напыщенный индюк, как твой…
Он осекся, заметив насмешливые лица ведьмачек. Отправив наполовину вытащенный меч обратно в ножны, он выпрямился, и рывком освободившись, надменно взглянул на них и произнес:
— Если бы вы были мужчинами, то я бы оказал вам честь, вызвав на поединок! И наверняка бы стер с ваших лиц насмешку, но бабы еще менее достойны сражаться с рыцарем, чем даже этот опозоривший себя сопляк!
— Да, что ты милый несешь? — спросила, смеясь, Рута. — В твоих-то поступках много смелости, достоинства и чести?
— Он герой! — из толпы вылез, тщедушный и женоподобный мальчишка. — Он не побоялся братьев Росомах и победил обоих!
— Да ты что? — всплеснула руками Рута. — И как же это произошло?
Мальчишка откашлялся, вопросительно взглянул на выпятившего грудь и подбоченившегося Патрика, тот высокомерно кивнул, разрешая поведать о своем героическом поступке.
— Значит, шел он темной ночью по узкой улице… — начал парень.
— И вдруг от стены отделились двое, — продолжила за него Рута. — Один упал тут же пораженный кинжалом промеж глаз, а другой поймал кинжал в шею.
— Точно! — удивился мальчишка.
Рута встала, взяла со стола яблоко, и нацепила его на торчавший из стены крюк для плащей. Подошла к Патрику, оценила расстояние и улыбаясь предложила:
— Покажи!
— Что прям здесь? — растерянно пробубнил тот.
— А какая разница где?
— Я оставил кинжалы дома.
Рута протянула ему свой. Он нехотя взял, оглянулся на застывших в ожидании приятелей, прицелился и метнул оружие. Кинжал со звоном отскочил от стены на расстоянии локтя от яблока и упал на пол.
— Просто не мое оружие… — Начал оправдываться юноша, глядя в разочарованные лица друзей. — Рука не привыкла…
Рута подошла к одному из них и жестом попросила дать
— Дело не в оружие, а в том, что некоторые благородные рыцари, забыв о всякой чести, совершенно бессовестно врут! — сурово произнесла она.
Юноша весь сжался, побледнел, в глазах заблестели слезы. Не выдержав, бросился к двери.
— Постой Патрик! — Арден вскочил, желая остановить опозоренного «героя», но тот уже скрылся за дверью.
— Зачем ты так, Рута? — спросил он с упреком, когда ведьмачка снова села за стол. — На самом деле он не плохой человек, только немного хвастливый. К тому же он прав на счет меня! Я, действительно, совсем забыл о поединке!
— Это потому что ты повзрослел и понял, что в мире существуют гораздо более важные и интересные вещи, чем махать сабельками перед носом своих приятелей. — Недовольно ответила Рута.
— Да, ладно вам! — примирительно проговорила Цири. — Все это ерунда! Мне показалось, что он сказал что-то интересное по поводу твоей сестры.
— Он сказал, что от нее сбежал муж, еще зимой, — отпив вина, вспомнила ведьмачка. — А это значит, что…
— Нет, я не могу отдать свою сестру этому чудовищу!
— Два чудовища: неплохая пара! Тебе не кажется? К тому же, насколько я поняла из твоего рассказа, она единственный наш ключ к дверям крепости.
Некоторое время молчали. По неподвижному упрямому взгляду Ардена было понятно, что он не согласен с Рутой, а молчит, потому что спорить с ней бесполезно. Она же делала вид, будто этого не замечает, и налила себе еще вина.
— Послушай, — обратилась Цири к юноше. — Может просто как-то договориться с твоей сестрой, что бы она помогла нам.
Рута усмехнулась, покачав головой. Арден посмотрел на нее исподлобья, потом тяжело вздохнул:
— Это вряд ли. Легче с чертом договориться, чем с Тиной!
— Я уверена, что она обрадуется перспективе стать королевой Темерии, причем любой ценой! — снова заговорила Рута. — И не известно: кто в этом браке больше пострадает? Скорее всего, бедные темерцы!
— Вот хотя бы ради бедных темерцев, нельзя допускать этого брака! — снова возразил Арден.
— Можно до свадьбы дело и не доводить. Вытащим твоих друзей, а потом вернем ее обратно.
— На это я согласен.
— Тогда дело за малым: иди и поговори с ней. Только сделай так, что бы она сама захотела нанять себе в охрану двух ведьмачек и поручила это дело этому сонному красавцу.
— Ладно. Что-нибудь придумаю. — Проговорил он вставая, и указывая на спящего Хлоя, спросил. — А с ним что делать?
— Он проспит столько, сколь будет нужно. У нас целая бутылка зелья. — Потянувшись, как кошка, ответила Цири. — Нам надо еще кое с кем встретиться.