Рутея

Скоробогатов Андрей Валерьевич

В здании играла музыка. Я сначала подумал, что это плеер переключился на что-то знакомое, но потом я понял, что музыка идёт «снаружи». Выключил свободной рукой плеер, огляделся по сторонам. Пандус-перрон плавно поднимался внутри кубического здания, подобно винтовой лестнице, и на следующем ярусе я заметил небольшое скопление людей, они явно толпились вокруг кого-то. Музыка доносилась оттуда, и меня озарила страшная догадка.

Нет, только не это. Только не он.

– На каком перроне наш? – спросил я Георгия, стараясь не подать вида, что волнуюсь.

– На четвёртом, – резко повернувшись, ответил

«брат».

Зверушка в клетке от резкого толчка проснулась и зевнула.

Похоже, пройти мимо не удастся. Мы зашагали наверх, стараясь двигаться ближе к перилам, где народу толпилось поменьше. Толпа с музыкантом становилась всё ближе.

– Красиво играет, зараза, – кивнул в сторону музыки Артур. Он отклонился в сторону, проходя ближе нас к толпе.

Народ расступился, и я увидел своего троюродного племянника. Обросший, исхудавший, он сжимал в руках тот самый позолоченный стик, подключённый к процессору.

С другой стороны от нас, медленно из подземного ангара проплыл наверх средних размеров сферобус. За ним на противоположной стороне пандуса я краем глаза заметил неподвижный силуэт, стоящий у парапета.

Следующие события произошли за пару секунд.

– Стоян, ложись! – рявкнул Георгий, дёргая меня за плечо и роняя клетку.

Я инстинктивно свалился на пол – так учатся падать ещё в армии. Первое, что я услышал, был пронзительный писк зверька на фоне затихающего аккорда стика моего брата. Невысокие перила в нижней половине были цельные, а в верхней – решётчатые. Это меня спасло. Прямо над спиной пронесся десяток разрядов импульсника, ударив по толпе, слушавшей музыканта. Послышались истошные крики, запахло жареным и палёной одеждой. Я на миг приподнял голову – Артур неподвижно лежал рядом, и я понял, что он мёртв. Георгий потащил меня за рукав. Приподнявшись, я посмотрел в сторону Леонида – мой троюродный племянник полусидел на корточках, прижавшись к стене и обхватывая руками стик. На противоположной стороне, откуда стреляли неизвестные, была какая-то потасовка.

Я встал на ноги и побежал за Георгием вверх по пандусу, к четвёртому перрону, где нас ждал сферобус. За нами метнулся ещё десяток горожан. Писк обезьяны продолжался, но было непонятно, откуда он идёт.

– Портовые… – бормотал Георгий. – Портовые уродцы. Был же договор! Артур…

– У него бомба!!! – послышались крики из зала, мы забежали за поворот, ведущий к служебные помещения, и вовремя пригнулись.

Взрыв потряс здание сферовокзала. Взрывная волна прокатилась по пандусам мимо нас спустя секунду, вместе с ней донёсся запах гари вперемешку с озоном – естественная реакция сферополя аппаратов.

Я выскочил из укрытия первым. Дым рассеялся, зал заполняли крики раненых. На нижнем ярусе я увидел фигуру стикиста, поднимавшегося с пола. Жив.

Взвыла пожарная сирена, бойцы горохраны побежали к месту взрыва.

– Вниз, скорей! К выходу! – крикнул Георгий, и я увидел, как с верхних этажей спешит толпа. Я поймал «брата» за руку и затащил обратно в коридор.

– Они тебя затопчут, идиот! – сказал я ему. – Подожди, пока все выбегут.

Из-за ворота его мантии показалась испуганная мордочка игрунки. И этот жив.

– Да, Стоян, прости, – Георгий успокоился и сунул руку за пазуху, чтобы погладить и успокоить зверька. –

Главное, что ты жив. Уроды, они за всё ответят.

* * *

Стыдно это осознавать, что я был даже рад смерти Артура. Этот человек с самого начала казался мне самым отвратительным напарником, которого можно только представить. Без него я почувствовал себя немного свободнее. С другой стороны, Артур знал моё истинное лицо и нёс важную информацию, которую я мог не знать. Без него в Сереброполисе я мог почувствовать себя, как без рук. Георгий казался менее грубым, но хитрым и боязливым – типичная шестёрка, а это могло нести новые проблемы. Но решил решать их по мере поступления.

После досмотра, процедуры установления личности и проверки документов нас выпустили из оцепления. Мы поспешили скрыться, чтобы к нам не обратились с вопросами по поводу смерти Артура.

Клетку подобрали по дороге обратно и вернули туда игрунку. Самец, которого звали Джеф, был рад возвращению, но спать больше не хотел – бедное животное, похоже, сильнее нас переживало шок от произошедшего.

Я связался с Майком по шифрованной аудио-связи и доложил о произошедшем. Он долго молчал, после чего сказал продолжать путь.

– Сиднеина могут искать, лучше идти на восток. Радик приедет на пару дней позже. Смертью Артура займётся Ольгерд, на связь с ним не выходите.

– Оставаться здесь?

– Нет, скорее покидайте город, муниципальным транспортом не пользуйтесь, сейчас усиленная проверка на всех вокзалах и сканирование всех левых сферолётов на границах субдиректорий. Задержитесь в Сереброполисе, в апартаменты и базы приходите только дождавшись прибытия Радика. С Георгием поменьше трепись.

Ольгерд – это дальноморский «отец», вспомнил я. Они со Стояном очень хорошо знали друг друга, и лучше было не встречаться. О способе передвижения Майк промолчал, поэтому этот вопрос должен был решить я. Мы присели с Георгием в одном из кафе, которых было много в улочках, веером расходящихся от сферовокзала. Заказали бифштексы из левиафана – местного морского деликатеса, хотя я сомневался в их подлинности – и по кружке пива.

– Что портовым от нас надо? – я решил спрашивать осторожно. – В каких мы с ними отношениях сейчас?

– Как и раньше, у нас договор. Они стригут рыбаков, мелкие конторы в прибрежных районах и рынки, – Георгий выглядел подавленно. – В контрабанду, работорговлю и пушки не вмешиваются. Чем ты им помешал? Может, надо связаться с Ольгердом?..

– Не стоит. Чем меньше суеты, тем лучше.

Георгий помялся и спросил.

– Поговаривают, вы с ним не очень-то любили друг друга?

Я промолчал, изобразив на лице смесь отвращения и усмешки. Георгий кивнул – похоже, понял, что лишних вопросов лучше не задавать.

– Почему ты так уверен, что это именно портовые?

– А кто же ещё? «Тритонов» и «Мастодонтов» сюда бы не пустили.

Или он играет простачка, или действительно немного глуп.

– Они запросто могли прилететь сюда рейсовым транспортом. Для такой задачи легко можно купить даже водителя государственного сферобуса вместе со всем экипажем.

– Но откуда им знать, что мы отправимся именно через этот сферовокзал? – возразил Георгий. – Мы могли вообще пролететь мимо Дальноморска…