Рутея
Шрифт:
– Довольно, мне это не интересно.
– Прости. Скажи, а ты, правда… многое забыл? Или тебя заставили?
– Забыл. Препараты, пси-блокировка.
– Вас всех так в братстве заставляют? – внезапно подал голос курьер.
Я даже вздрогнул, до этого мне казалось, что он нас не слышит или хотя бы не слушает.
– Некоторых, – ухмыльнулся я. – В братстве.
– А вы все с ручными обезьянами таскаетесь?
– Конечно, нет, только с теми из младших братьев, с кем стали друзьями, – ответил заученной фразой Стоян. – И кто готов составить нам компанию в пути.
Водителю,
– Мой двоюродный служил в Бриззе, в Штормополисе. Говорил, что там водятся огромные обезьяны, гигантские, метра по три ростом.
Георгий снова нацепил на себя маску всезнайки-священника:
– Исполины, гигантопитеки. Они ближе всех подошли к земным обезьянам по своему развитию, но эволюция на Рутее совершила ошибку, и разумными стали земноводные Мрисса.
– Да, гигантопитеки. Бризза – это же страна каннибалов. Там было три мегаполиса, бывших наших колонии, а потом остался только Штормополис…
– Мы знаем историю, – немного резко прервал Георгий. – И что?
– Вот вас бы туда! Там был конфликт с дикарями, и бригаде брата приказали охранять сланцевый рудник. Провизии не оставалось, солдаты голодали, за периметр не вылетишь, да и было у них всего два транспортника с пулемётами. Отправил четырёх ребят в ближний лес, так они нашли там одну эту гориллу с детёнышами…
Я вспомнил фотографии и ролики про гигантопитеков из южного полушария – медлительные здоровяки с зеленоватой шерстью, травоядные и безобидные. Мне стало жалко их.
– Довольно, и так всё понятно, – прервал водителя я. – Ваш брат совершил грех. Скажите, любезный, а будут ли остановки?
– Будут, а как же, – водитель отозвался немного недовольно. – Перелетим вон ту гряду, после неё – посёлок, там кафе и топливный магазин.
Мы летели на северо-восток, по стокилометровой полосе, отделяющей Полярный океан от Левиафанового моря. Местность на перешейке очень изменчивая. Если в западной его части с юга к нему примыкают степи, тянущиеся по южному побережью и переходящие в приморский климат, то на севере и востоке сплошные, почти девственные леса. В малое средневековье горы перешейка перечеркнули с севера на юг тремя железнодорожными трактами с широкой колеёй, чтобы ставить суда на тележки и перевозить из Левиафанового моря в Северный океан. Эти тракты пересекала обычная железная дорога, которая использовалась и сейчас для неторопливых перевозок чего-то крупногабаритного – леса, металлопроката, труб и длинных корпусных деталей. На самом восточном из таких пересечений и стоял крошечный посёлок, обслуживающий теперь транзитную станцию сферолётов и старый участок железнодорожных путей.
Я немного напрягся. Именно здесь проходила невидимая граница субдиректорий, на которой отслеживают перемещения непроверенных сферолётов. В случае, если сферолёт засекли как непроверенный, на табло загорается надпись «ожидайте досмотра», и сферолёт должен дожидаться погранцев. Мои сомнения развеял водитель.
– Вот и пересекли, – сказал он и нырнул в крутое пике.
Перегрузки мы почти не ощутили – всё же, амирланские машины заметно комфортнее наших, зато медленнее и дороже. Но, насколько мне было известно, машинами производства Рутении
Сферостанция в посёлке стояла обычная для таких мест, башенного типа. Вокруг башни и на огороженном пяточке стояли сферолёты побольше, рядом пустовала площадка для тридцатиметрового гиганта, а на трёхуровневых решётчатых платформах парковались машины поменьше. Несмотря на обеденное время, мы оказались единственными на станции и приземлились на второй уровень, наиболее удобный для взлёта. Наш водитель погасил поле, откинул носовой колпак, вытащил две коробки из грузового отсека и выпрыгнул из машины, коротко прокомментировав:
– Отнесу директору, заправлюсь и до сортира.
Мы остались вдвоём. Я спросил Георгия:
– Ты хорошо знаешь это место?
– Да, тут постоянно останавливаемся на полпути до Краснолеса.
– Здесь всё спокойно?
– Ага. Погранцы периодически паркуются. А так – зона «Тритонов».
При упоминании конкурирующего синдиката стало немного тревожно на душе. Я спрыгнул с сиденья, чтобы размяться, и решил тоже сходить до туалетов. Главное предназначение сферостанций – это место, где можно после нескольких часов пути спокойно перекусить и оправить естественные надобности.
Туалеты были на первом этаже, под решётчатой платформой, и я сбежал по внутренней лестнице вниз. После я вышел и отошёл в сторону, чтобы позвонить со своего терминала Майку.
Разговор получился коротким – стоимость связи между континентами была дорогой, и на звонки с одного аппарата автоматически выделялось всего пара минут в сутки. Я обрисовал ситуацию и объяснил планы. Узнав, что мы летим в Краснолес, мой начальник сказал остановиться в отеле и дождаться приезда Радика. Ещё раз напомнил, чтобы я поменьше говорил и побольше выглядел угрюмым, каковым был Стоян. Собственно, таковым я и был все последние дни.
Когда я закончил разговор и приготовился подниматься по лестнице, то увидел, что с юга, из кварталов посёлка, к станции приближается ещё сферолёт, резко идущий на снижение. Что-то заставило меня поверить своей интуиции, и я побежал вверх по лестнице.
Вспышки импульсных разрядов пробежались по решёткам. Судя по частоте и разбросу, стреляли из двух стволов. Из будки смотрителя внизу выбежало трое, в том числе наш водитель-курьер. Я добежал до второго этажа и спрятался за дверным проёмом, доставая импульсник из-под балахона.
Со стороны почтового сферолёта послышался крик Георгия, я высунулся из-за угла и послал пару выстрелов в кабину машины, стоящей внизу, в двадцати метрах от меня. Снизу послышался шум, и звуки стрельбы прекратились. Я выглянул из-за укрытия – сферолёт стрелявших поднялся и полетел в сторону леса.
Я подбежал к нашему сферолёту – Георгий, скрючившись от боли, ворочался в кресле пилота, пытаясь смахнуть пламя с горящего рукава мантии. Позади него, в грузовом отсеке горела пара коробок – видимо, от нескольких выстрелов Георгий смог увернуться.