Рядом с зоопарком

Бриль Юрий Григорьевич

— Соблюдаем революционный порядок и дисциплину, — объявил Андрей.

Вскоре дружно полыхали дрова в печи, булькал в полуведерной кастрюле густой из горохового концентрата суп.

— Киска! Смотрите, киска! — заблажила Лена Тищенко.

Спрыгнувшая с печи кошка выгнула колесом спину, вытянула затем передние лапы, пружинисто на них покачалась, потом подошла к Андрею, обнюхала его ногу.

— Привет, — сказал Андрей, присев перед ней на корточки и пожимая ей лапу. — Мы тут у тебя приземлились ненадолго, ты, надеюсь, не против?

— Она-то не против, а вот хозяин, —

заныла Молчанова.

— Заглохни, а! — попросил Андрей.

Вася Воропаев достал из-под стола миску с молоком, макнул палец, облизал его.

— Свежее молочко — значит, хозяева недавно ушли, — сделал он вывод.

— Фу! — скривилась Молчанова, глядя на него. Она стояла у печи, помешивала ложкой суп. — Интересно, кто здесь живет?

— Простые люди, не какие-нибудь там мещане, — сказала Лена, — ведь правда, киска, хорошие у тебя хозяева? — Кошка лежала у нее на коленях, жмурилась, благодарно принимая ласку, мурлыкала.

— Простые, как семь копеек, — рассуждала Молчанова. — Тебе бы понравилось, если бы вот так среди ночи заперлись к тебе в квартиру?

— Это же деревня, ты что, не понимаешь?

— Такие же точно люди…

— Утром встанем пораньше и свалим — все будет тип-топ. — Лешка зажег свет в другой комнате, сидел у этажерки, листал мемуары Жукова. Подстиранные его джинсы сохли на веревке у печи, сам он в чистом и сухом трико.

На раскалившуюся плиту плеснуло супом — взорвалось, заклубилось облако пара и дыма.

— Ну и запашище! — закрыла глаза Лена Тищенко. — Балдеж! Разливай, Молчанка, жрать — спасу нет!

— Сырой горох, — поскребла своими кроличьими зубками ложку Молчанова.

— Ничего, здесь доварится, — похлопал себя по животу Вася Воропаев. — Боюсь, братцы, даже и переварится.

Суп съели, а место в желудках еще оставалось, требовало, чтобы его немедленно заполнили.

— Я вас скрыльками угощу, — пообещал Антон. — Деликатес! На всю жизнь запомните.

Он сходил в сени, принес ведро картошки. Свое изысканное блюдо он готовил предельно просто: резал картошку на пластики, посыпал их солью и раскладывал прямо на раскаленную плиту. Шкворча и подскакивая, они испускали вкусный дымок, в одно мгновение покрывались румяной коркой. Прыгая с рук на руки, горячее картофельное лакомство передавалось по кругу.

— Кузя, а ты почему не ешь? — спросил Антон.

— Что я, картошки не ел?.. Я лучше спать… — Он и в самом деле скоро уснул на полу, завернувшись в свое одеяло.

Антон еще раз сходил в сенки, принес два пучка лекарственной травы — зверобой и душицу, сунул под крышку кипящего чайника.

— Это, братцы, от всех простудных заболеваний.

— Ты пошукай, Антош, может, там млеко, яйки… А лучше петушка из курятника или баранчика на шашлык, — посоветовал Леша.

— Занялся бы лучше Васькиным великом, чем книжки читать. Ты же у нас техником числишься.

— Это нам недолго.

— Я и сам могу, — сказал Вася, — только чаю попью.

— Первому Вовику, — сказал Антон, наливая в кружку чай и вылавливая ложкой из него крохотные сиреневые цветочки душицы.

Но Вовик уже спал, уронив голову на колени.

— На печке ему будет лучше, — сказал

Андрей, осторожно, чтобы не разбудить, он взял маленького Вовика на руки, положил на печку, угнездив там на раскинутой овчине. — Пусть прогреет свою припухлость.

Сон подкашивал одного за другим. Наладили велосипед и упали возле него Вася Воропаев и Леша. Андрей и Антон долго еще сидели у печи, о чем-то шептались. Но вот Антон пошевырял кочергой затухающие угли, стукнул задвижкой, и они, расстелив одеяло и положив под голову рюкзаки, тоже уснули.

— Ребята! Девочки! Зима! — разбудила всех утром Лена Тищенко.

— Дай поспать! — отозвалась с кровати Молчанова.

Ребята подходили к окну, охали, радовались чему-то. А высыпав во двор, тут же, у порога, утонув по колено в снегу, ослепленные этим снегом, чистым, мягким, который сам лепился под рукой, давай комкать снежки, бросаться, толкаться, орать…

Завтрак затянулся, сборы тоже заняли немало времени, но вот как будто все готово, чтобы трогаться дальше. Андрей еще раз окинул взглядом комнату, передвинул стул, прикрыл крышкой кастрюлю, стоявшую на печи.

— Ну, как говорят, спасибо этому дому…

— Жаль, хозяева тебя не слышат, — сказал Антон.

— Они и не заметят, что здесь кто-то был, зря мы, что ли, с Ленкой пол мыли, — сказала Молчанова.

— Ну вот поэтому и надо написать письмо, — сказал Антон.

— Какое еще письмо? Ты, что ли, псих? — покрутил у виска Леша. — Зачем?

— Чтобы знали.

— А вдруг они не поймут твоего благородного порыва, вдруг жлобами окажутся? Не слушай, Андрюха, этого дурака.

— Вечно ты что-нибудь придумаешь, — сказала Молчанова. — Никто бы не узнал.

— А ты, Вовик, что думаешь? — спросил Андрей.

— Что я… — сказал Вовик. — Еды надо оставить. Я в книжке читал, туристы всегда что-нибудь оставляют, когда ночуют на заимке.

— Да, — задумался Андрей, пощипывая усики, — дом не спалили, стекла целы. Просто удивление берет.

— Мы — туристы, а не шпана, — сказал Антон.

— Ту-ри-сты, — повторил Андрей, — поняли, чумарики? А теперь все замолкли — буду писать хозяевам письмо.

Вскоре письмо было готово, и Андрей не замедлил прочитать его вслух.

Здравствуйте, люди-человеки!

Не обижайтесь на нас за то, что мы без спроса переночевали в Вашем доме. Мы туристы, и мы шли по маршруту через Ушкуйку на Выселки и дальше в пос. Рудный. Но нас застала непогода: мороз и обильный снегопад. К тому же наступила ночь и подвела техника, один велосипед вышел из строя. Чтобы не рисковать людьми, я принял решение сбить замок.

Не обижайтесь на нас и за то, что мы взяли немного (полведра) картошки и лекарственной травы для заварки чая.

Спасибо за гостеприимство!

Андрей Старков, инструктор клуба «Искатель»