Шрифт:
Часть 1: Знакомимся с целью
Все мы любим это чувство… Волнующее, пробирающее до мурашек предвкушение чего-то нового в жизни! Предчувствуя новые знания и приключения, юная Кларис терпеливо пробиралась через лесную чащу в поисках верховной ведьмы ковена Солнца, и вот спустя три дня и три ночи она наконец-то стояла у порога заветного домика. Путешествие выдалось не из легких: сокрытое среди туманов и густых зарослей деревьев с кустарниками жилище ведьмы оказалось не так просто обнаружить. Постояв немного возле невысокого деревянного забора с вьющимися
— Кого там принесло с утра пораньше? — раздался откуда-то из комнат недовольный женский голос.
Кларис не рискнула отвечать или идти вперед. Питомцы ведьм не просто охраняют дом… Они могут принести множество неприятностей тем, кто им не понравится! А этот кот пока что явно не был настроен на дружелюбную беседу.
— М-м-м, как интересно, — Кларис отвлеклась на животное и не сразу заметила вышедшую ей навстречу хозяйку дома. Простое, но изящное тёмно-зелёное платье, идеально повторяло контуры её фигуры. Лицо женщины, бледное, как отпечаток на воске, было обрамлено длинными, чёрными, как ночь, волосами. В руках она держала небольшую палочку, напоминающую тонкий обвитый лозами стебель. Эларе, верховной ведьме ковена, недавно исполнилась сотня лет, но она все равно оставалась такой же молодой и красивой, как в свои двадцать с небольшим.
— Мoрос, почему ты не сказал, что к нам пришли гости?
Кот ничего не ответил, лишь встал на дыбы и зашипел на юную ведьму пуще прежнего. Не желая впутываться в неприятности, перепуганная девушка аккуратно шагнула в сторону от Мороса. От громкого звона чего-то железного, упавшего на землю, подскочила на месте не только юная ведьма, но и напыженный питомец. Судя по огоньку злобы, сияющему в желто-зеленых глазах, кот норовил в любой момент вцепиться незваной гостье в лицо.
— Да что ж такое… — пробормотала Кларис, аккуратно поправив снесенное ведро. Весьма не вовремя подул ветер и ее остроконечную шляпу едва не сдуло. Пришлось срочно хватать головной убор, но теперь девушка выронила из рук корзинку с остатками припасенной еды. — Ой, я сейчас!
Поток ветра подхватил вылетевшее из корзинки письмо, и Кларис, позабыв о еде, побежала хватать конверт. Поймав письмо, девушка, облегченно вздохнув, попятилась назад, и подскочила на месте от истошного кошачьего крика. Черный кот с испачканным хвостом запрыгнул на руки к хозяйке в поисках утешения.
— Бедняга Морос, тебе отдавили хвост? А я ведь говорила не подходить к гостям раньше времени, — женщина с укоризной помахала питомцу пальцем и потом перевела взгляд на гостью. — Так, и что же привело ко мне столь юную ведьму?
— Я тоже добрая ведьма и хотела бы вступить к вам в ковен! — выпалила Кларис на духу и поклонилась в знак уважения. Остроконечная шляпа слетела с ее головы, светлые локоны тут же растрепались на ветру. Пришлось ей опять приводить себя в порядок. Элара, поглаживая своего кота, стояла под крышей крыльца и с недоумением наблюдала за поведением рассеянной гостьи.
«И как она только до сюда добралась?» — читалось
— Мой ковен Солнца известен среди людей добром, которое несут миру его ведьмы. Готова ли ты бескорыстно помогать людям, выполнять их желания или оберегать их от напастей? Разная нечисть, злые духи, демоны… Способна ли ты бороться с ними если понадобится?
Кларис неуверенно переступила с ноги на ногу. По ее лбу проскочила испарина. Ведьма задала ей не самый удобный вопрос.
— С нечистью я пока не встречалась, н-но людям помогать хочу.
Кот на руках женщины издал странный фыркающий звук, похожий на язвительную насмешку.
— Морос, вот зачем ты так? Она же еще совсем молодая, — с укоризной сказала хозяйка питомцу. — Хорошо, с нечистью мы потом разберемся. Как тебя зовут?
— Кларис, — отозвалась девушка, крепко сжимая у груди конверт. Ее уставшие после долгого путешествия ноги так и норовили подкоситься.
— С Моросом, моим фамильяром, ты уже знакома, и меня, я так понимаю, ты тоже знаешь, — произнесла женщина, всеми силами стараясь проявить дружелюбие. Случившееся сейчас не пришлось ей по душе, но она предпочитала не рубить сгоряча.
— К-конечно, великая Элара! Бабушка мне много рассказывала о вас и ваших предках! — почувствовав хруст под ногами, девушка отступила на шаг и стыдливо прикрыла юбкой платья раздавленный стебель. Сама того не заметив, Кларис наступила в клумбу и, похоже, сломала один из растущих там цветков. — Ой, он же таким и был, правда?
Сделав вид, будто ничего не заметила, Элара протянула гостье руку.
— Это письмо для меня?
Кларис стыдливо вручила хозяйке дома слегка помятый конверт. Посадив Мороса себе на плечо, женщина распаковала напополам сложенное письмо и стала внимательно вчитываться в буквы. На пару минут воцарилась волнующая тишина. Разум Кларис заполонили разные мысли. Примут ли ее? Не прогонят ли? Не расцарапает ли этот жуткий кот ей все лицо?
— Что ж, теперь мне все понятно.
Юная ведьма вздрогнула, глядя, как Элара убирает письмо обратно в конверт.
— Что именно вам понятно?
— Я слышала о твоей бабушке. Она была неплохой ведьмой. А ты, получается, ее внучка?
— Да, одна-единственная, — кивнула девушка. — Я не успела многому научиться, но готова стараться, честно!
Верховная ведьма подозрительно замолчала и пристально посмотрела на гостью. На мгновение Кларис показалось, будто изумрудные глаза хозяйки дома сверлят ее взглядом насквозь…
— Хорошо, а что ты умеешь? — Элара сняла с плеча кота и посадила на перила крыльца.
— Вы упоминали про желания и помощь людям. Думаю, это и умею. Показать?
— Пожалуй не надо, — отмахнулась ведьма, скривив ненадолго губы. Разбирать сейчас последствия встречи с рассеянной гостьей ей очень не хотелось. — После заката я вместе с другими своими ученицами проведу собрание. Приходи, и там мы обсудим условия вашего вступления.
Услышав ответ, Кларис мгновенно просияла. На ее усталом лице вновь заискрилась улыбка.
— Спасибо! Обязательно приду!
Подхватив корзинку, девушка уже засобиралась на выход, но Элара ее окликнула.