Рыцарь астрального образа
Шрифт:
— Приглашена, но несчастна, — повторила вслед за Кудесниковым Марьяна. — Похоже на название французской мелодрамы. Вы ошибаетесь — у меня все просто отлично.
— Что ж, в таком случае предлагаю вам заказать себе что-нибудь вкусненькое на ужин.
Она кивнула и взяла в руки меню. В этот момент в зале ресторана появился Роман Сливка — весь какой-то взбаламученный и ужасно, ужасно расстроенный. «Перебрал за обедом», — тотчас решил Арсений. Даже остатки волос на голове Романа
Петровича стояли дыбом, а очки он надел криво, отчего одну его
— Здрасьте, — бросил он, быстро промелькнув мимо столика.
— Вы его знаете? — удивилась Марьяна. — Выходит, уже бывали здесь раньше?
— Ничего подобного. Он просто попутчик. Я подвозил его на машине, и всего-то. А вы? Вы его знаете?
— Нет, — она покачала головой. — Аркадьев — большой город. Да, я здесь родилась, но не могу же я знать всех.
— Родились здесь? — обрадовался Кудесников. И мгновенно стал прикидывать, чем может ему
быть полезна новая знакомая. Да, она ему нравилась, но не до такой степени, чтобы забыть об остальных своих интересах. В конце концов, он зарабатывает деньги, а не просто приятно проводит время.
Сливка между тем уселся за столик в самом конце зала, в темном углу, и раскрыл меню. Кудесников наблюдал за ним краем глаза и сразу заметил, когда тот поднял меню высоко вверх и прикрыл им лицо, словно щитом. Арсений обернулся взглянуть, от кого спрятался Роман Петрович.
А, ясно от кого! В зал вошла та самая девица, которую сыщик заприметил еще на вокзале в Москве. Ее сопровождали все те же типы — здоровый рыжий с бородой и тощий с глазами навыкате. Девица выглядела уставшей и какой-то бесцветной. Она понуро поплелась к столику у окна, а типы безропотно последовали за ней.
Интересная гостиница, эта «Дубовая роща». Здесь собрались все. с кем Кудесников успел столкнуться за время пути. Только Маврушкина не хватало. Тьфу-тьфу, не к ночи будь помянут.
— Выбрали что-нибудь? — спросил Кудесников и сильно наклонился вперед, то есть почти лег животом на стол.
Он сделал это специально, так ему было видно и Сливку, и появившуюся троицу одновременно.
— Пожалуй, я возьму семгу на гриле, — ответила Марьяна, хмуря лоб.
— Говорят, рыбинам, которых выращивают в неволе, делают уколы, чтобы они быстрее росли. И мы едим их прямо с этими лекарствами.
— Какая гадость! Пожалуй, я выберу что-нибудь другое.
Кудесников оказался не против. Ему нужно было ее чем-нибудь отвлечь, так как сам он наблюдал за Сливкой, который в данный момент опустил меню вниз и впился призывным взглядом в бесцветную девицу. Та сразу же его увидела — и словно споткнулась. А потом едва заметно мотнула головой слева направо и рукой повела перец собой. Будто решительно запрещала ему приближаться и вообще как-то показывать, что они знакомы.
«Так-так, — подумал Кудесников. — Занятно. Выходит, эго все-таки она, его пламенная любовь. Ах, как непохоже!» Он редко ошибался в людях. Но со Сливкой, выходит, прокололся. Что же получается? Пока за этой девицей приглядывают, свидание с Романом
Придется заняться ею вплотную. Выяснить, кто она такая и почему к ней приставлены два этих неприятных типа. Кудесников пригляделся к ним
повнимательней. Конечно, они не из тех бандитов, которые нападают, к примеру, на инкассаторские машины или мирных граждан. Скорее, это люди для специальных поручений. Они могут пригрозить, избить, даже убить по приказу своих хозяев — но втихую, аккуратно. И у них наверняка есть «крыша» — какое-нибудь охранное агентство или частная фирма, к которой они прибились и которая прячет их под своим крылом.
Итак, на повестке дня белобрысая девица. Если Сливка бездействует, это еще не значит, что Арсений Кудесников тоже будет бездействовать!
— Лучше бы вы ничего мне не говорили про рыбу, — сбила его с патетических мыслей Марьяна. Лицо ее по-прежнему было кислым. — У меня аппетит пропал. Ограничусь клубникой. Впрочем, ваши макароны тоже выглядят неплохо.
— Вы едите макароны? — не поверил Кудесников. — Откуда же у вас такая фигура?
— А чем хорошие макароны могут повредить фигуре? У вас какие-то дремучие представления. Надо просто сделать правильный выбор. Я ем «Макфу» и еще ни на грамм не поправилась.
Кудесников прикончил свою порцию, вытер губы салфеткой и поинтересовался:
— Не зайдете на чашку кофе?
— Нет. — Его новая знакомая презрительно хмыкнула.
— На самом деле я знал, что вы откажетесь. Просто так спросил, для приличия. Вы мне понравились, не мог же я вообще ничего не предложить.
— Попытались бы сделать комплимент, — пробурчала Марьяна и уже совершенно другим, заинтересованным тоном спросила: — А откуда вы знали, что я откажусь?
— У вас взгляд такой… пастеризованный.
— Как это? — искренне изумилась она, глядя на Кудесникова во все глаза. — Хочу, чтобы вы объяснили!
— Ну… Начать хотя бы с этого «Хочу!». Не обижайтесь, но вы чересчур независимы. Вы привыкли все держать под контролем, ненавидите сбои в расписании и просчитываете все свои желания. Невыполнимые и глупые отбрасываете сразу. Вы умеете держать себя в руках, неудачи расцениваете как положительный жизненный опыт и не разрешаете себе плакать в подушку. С такими женщинами мужчинам невероятно трудно. Вы не способны любить.
— Чушь! — запальчиво возразила она. — Да, я именно такая. Но современным мужчинам таких и подавай: самостоятельных, не приставучих, не рыдающих в подушку… И к любви я очень даже способна!
Она против воли вспомнила прошлое: несгибаемую Жанну и себя, какой была — растерянная дурочка, слезливая курица, нюня, размазня… Нет, больше она не позволит унижать себя! Ни за что! Она многого— добилась, она сама себе хозяйка, она умна, образованна, хорошо зарабатывает… В конце концов, она представляет здесь мощную корпорацию, которая оказалась полезной этому городу!